ひとりぼっちのキミに

Lie

「何を言ってるんだ？　君は」

「ほら、そうやってまた、自分を隠す」

「……」

　逃がさない。彼女は、僕を逃がしてはくれない。

「たまにあなたといると、私は誰と話しているのかわからなくなる。もうわかってるの。あなたには、本当のあなたと、嘘のあなたがいる」

「……」

　僕は、彼女の死角になっている左手で、ベッドのシーツを握り締めていた。

　まずい。まずいまずい。

　そんな単純な言葉が生成されて、反射的に体に警告を発令する。

「あなたも、苦しんでいるんでしょ？　それを、嘘で隠してる。心を殺しても」

「違う」

　僕は即座に声を上げていた。

「君の、勘違いだ」

　目を背ける。

「私の話を聞いて」

　彼女は言う。

「……」

　僕は知っている。彼女は自分の意見をあまり言わない。

　だから、こうして自発的に動いた時の彼女の意思は、誰にも覆せない事を。

　だけど……

　彼女は、僕の本性なんかを見ちゃ、いけない人なんだ。

　見せたら、きっと僕は、彼女を……

「――また、次の機会じゃ駄目かな」

　僕は逃げた。彼女がここまで僕の本性に気付いていたなんて、考えていなかった。必死で隠していたはずなのに。

　だから、心の整理をつけたかった。

「今じゃなくちゃ駄目なの」

　シオリの、戒めるような声がした。

「今日のあなたじゃなくちゃ、届かない……感情を殺していたサクライくんが、やっと今日は少しだけ、本当の姿を見せてくれた。だから、今じゃないと、また元に戻ってしまう」

「……」

「あなたも、元に戻りたくないんでしょ？　一人になったら、元に戻ってしまう。だから、私なんかとこうして、終電も超えて一緒にいる――そうでしょ？」

「……」

　駄目だ。逃げられない。

　もう、聡明な彼女は全て見抜いているんだ。僕の中の闇の存在に。

　だけど……

「何でもないんだ！」

　声が荒くなった。

　僕の本性――怒りや憎しみが作り出した攻撃性。

　本当の僕はこうなんだ。弱くて、卑屈で――人をいたぶって、いい気分になりたがる。

　僕は、あの家族と同じなんだ。暴力で人から搾取する事を、求め出している――

「……」

　僕は彼女の顔を見れない。何もしていないのに、息が上がっていた。

「別に責めているわけじゃないの。ただ、辛いなら……

」「何でもないって言ってるだろ！」

　彼女の言葉を待たずに、怒声で声を掻き消していた。

　次の瞬間、憤りをぶつける場所を探して、僕は開いていた左手を振り上げていた。

　だけど……

　怒気をはらみ始めた僕の体を、そのままシオリは両手で抱きしめた。

「……」

　その瞬間に、僕は振り上げた腕にかかる力の全てが消失して……

　そのまま、体の全ての邪気が消えてしまった。それだけでなく、体にかかる、余計な思いや力も……

　残るのは、彼女の心地よい体温と、洗ったばかりの髪から香る、シャンプーの香りだけだった。

　僕の体の力が全て消えたのを確認して、彼女は腕を解く。

　そして、見つめ合うまま、僕の右手をもう一度握った。

「私は、あなたが今何に苦しんでいるか、まだわからない。でも……今はあなたのそばにいるから。今の私は、そんなことしか出来ないけど……」

「……」

　恐かった。彼女に危害を加えそうな自分の本性が怖かった。

　彼女が僕の姿に気付いていても、これを、はいそうですか、と見せるわけにはいかなかった。

　僕は、彼女のことが好きだ。

　そんな僕が、彼女をこの手で切り裂き、メチャクチャにしてしまうなんて……

　そんな悲しいことはない。

　彼女を失いたくない。

　だから嘘を突き通すしかなかった。

　そうして、彼女が諦めてくれるのを待つしか……

　嘘を突き通してまで、彼女と愛を語るつもりはない。僕はこのままでは、彼女を幸せには出来ない。

　だから、彼女に真実は見せられなかったのに……

「――落ち着いた？」

　彼女は、気丈に笑った。大胆な事をしたことに、えへへ、と笑っていた。

「――ああ」

　抜け殻のような声が出た。

「……」

　僕はどこへ向かうのだろう。

　今までだって一人で何とかやれてきた。今だって、やろうと思えば一人でなんだって出来る。

　だけど今は……

　彼女がいないと、僕はどこへも行けない気がしている。

　僕は、弱くなっているのだろうか……

　彼女の温もりを感じると、いつだって、その思いが去来する。

　僕は、彼女の温もりを……知って、よかったのだろうか。

　いつか、一人で立てなくなったら、どうすればいいのだろう。

　僕は、彼女に合わせる顔に困って、目を背ける。

「何で……」

　僕の弱々しい声。

　何でここまでしてくれるんだろう。僕なんかのために。

　家族でさえ、僕に対しては、何も与えてくれず、ユータやジュンイチのような友達にさえ、何かを与えてもらう事を僕が拒否しているせいで、そんな経験はない。

　誰かが、僕に何かを与えてくれるなんて、考えたこともなかった。

「どうして僕に、ここまでしてくれるの？」

　素直に、それを聞いていた。

　すると彼女は、これだけ言った。

「あなたが、好きだからよ」