第１４話
「とにかく、危険なの。今は身を隠しておくのが一番いい」
「身を隠すって言ったって、…ここに？」
「アイツらにはキミの情報は渡ってない。それに、「私」が、キミに会いたがってたし」
「は？」
「…ああ、ごめん。気にしないで」
「…なあ、悪いことは言わないからさ、まじで警察に行った方がいいと思うぞ？」
「無理」
「なんでだ？化け物って…、どんな目に遭ったのかわかんないけどさ…」
「とにかく無理。わかって？」
「ここで隠れててどうするつもりだ？家族は？」
「家族？」
「アカリの家族だよ。アカリの両親も、妹も、すごく心配してたぞ？ずっと泣いてたんだ。アカリがいなくなってから」
「ああ、そう」
彼女は冷たくあしらうように、そう呟いた。
俺にはそれが理解できなかった。
この10年、何があったのかはわからない。
ひどい目に遭ったんだろうなとは思う。
「攫われた」っていうのがどういう内容なのかは、まだよくわかってない。
けど、少なくとも明るい話じゃないことは確かだ。
それだけはわかってた。
だからこそ腑に落ちなかったっていうのもある。
アカリの家族が悲しんでたように、アカリだって、絶対みんなに会いたかったはずだ。
なのになんだ？
なんでそんな反応なんだ？
冷たいっていうか、まるで、“他人のこと”みたいな…
「私はもう、みんなとは会えない」
「へ？？」
「今は説明できない。どうせ、信じてくれないだろうし」
「和葉の連絡先なら知ってるぞ？知ってるって言っても、LINEだけど。ここにいるって伝えようか？」
「やめて！私はもう、「不死川アカリ」じゃないの。色んな意味でね」
何言って…
彼女はおもむろにナイフを取り出した。
さっき取り上げたはずなのに、いつの間に…
たばこを灰皿の上に置き、ナイフを自らの右腕に添える。
刃先は、肉に食い込もうとしていた。
ナイフを持った左手が、グッと右腕の皮膚を押さえていた。
「見てて」
「待ッ…！」
彼女の左手が、勢いよく滑る。
途端に、赤い鮮血が滴り落ちた。
ナイフの刃先が、彼女の右腕をスパッと切り裂いた。
血は後から出てきた。
斜めに深く線が入り、そこからインクが滲み出てくるように「赤」が溢れてくる。
サーッと、血の気が引いた。
目を疑う自分がいた。
彼女が何をしているのか、全く理解できなかった。
