20-02 そうかも
冷静に考えるとチェーンソーほど武器として適さないのに、武器として考えられているモノも珍しい。チェーンソーの原理を要してしまうと、エンジンの力で鋸状の刃を高速回転させているだけだ。
つまるところ、エンジンですっごく速く動く鋸。
人を切るなら普通の刃物でいいし、身体の器官に損傷を与えるならハンマーでいいし、拷問したいなら鋸でもいいけどエンジンはつけなくていい。大体普通に木材に使っていたって、ちょっと気を抜いて使えば、エンジンの力が本体方面にかかってしまってボディが暴れて鋸刃が臑の方向に行って……なんて事故もある。たしか法律で、使用時には保護ズボン的なやつの着用が義務づけられていたはずだ。人に向けて振り回して使ってメリットがあるモノじゃあ、ない。
けどあらゆるメディアにおいて、チェーンソーは象徴だ。
強く、
無慈悲で、
残酷で、
凶暴。
……実際に使っている方々からすると、アホなこと言いなさんな、って感じだろうけど、イメージってものはどうしようもない。たとえば僕がバラバラ殺人の犯人として有名になったら、アメリカのネット民は僕がチェーンソーを持っているコラを作るだろう。いや、外見が弱っち過ぎるから、むしろ、連続殺人鬼だからチェーンソーを持とうと思ったけど重くて持てない、みたいなやつかな……？ さておき。
この象徴としての力を物品に持たせるのが、改造の隠れた力だった。火力強化のためにない知恵を絞っていたところ、リサさんの攻略視点によって発見してもらったんだ。
改造でアイテムにつけられる特殊効果、概念武装は、イメージの力を物品に与える。程度はあるけど、たとえばたぶん、妖刀ムラマサ、と名付けたアイテムに、なんでも切れるけど振るう者を狂戦士化させる、みたいな効果を持たせることもできるだろう。発想次第で無限の使い方ができるけど、デメリットも再現してしまうから使いどころはかなり難しい。それに、僕みたいにチェーンソーの実際のところを知っていると、効果を発揮できない場合もある。
もっとも、あのゲームをやってからずっと、世界最強の武器はチェーンソーって信じ込んでる色葉には心配無用な話だ。僕がいくら上のようなことを言ったって彼女にとっては、科学的に宗教を否定されているようなもので、まったくききやしない。まあ、信仰の自由を否定しちゃいけない。
こうしてチェーンソーを武器として扱うスキルは武礼正装になり、相手の防御力はほぼ無視して切断ダメージを与える。とはいえ、実際のエンジンにはあの、開発室で見つけた魔石駆動機関を使っているので、この燃料にする魔石が必要になるけど。
ちなみに、チェーンソーを武器として使うのに問題となる、重量、大きさ、合う鞘があるわけない、という点を考慮して、変身タイプのものにしてみた。とはいえこれは僕が変形機械を作ったってことじゃない。さすがにまだそこまでのスキルも、知識もない。仕組みを言うと簡単なんだけど、普段は指輪部分、チェーンソーの持ち手に当たるところ以外は、亜空筺の中に隠れていて、スターターを引く動作がトリガとなって左手と右手に……
「…………って、聞いてるか、色葉」
僕が解説を続けるも、色葉はうっとり、チェーンソーを眺めている。辺りの光に反射させては、きらきら輝く傷一つついていない刃を、惚れ惚れと見続ける。
「あ、うん、聞いてる聞いてる」
１００％聞いていない感じで返されて、僕はため息をつき、彼女に解説するのは諦めた。まあ、この調子なら誕生日プレゼントのゲーム機ぐらいには、大切に扱ってくれるだろう。
「マジかよ、消えちゃった……」
と、スライ・スライが鉄くずの山を見てさみしそうな声を出す。亜空筺の中から、拾っていた腕のパーツを取り出そうともしていたけれど出てこない模様。まあたぶん、全部、死体と判断されているんだろう。
代わりに落ちて、きたものは。
かなり大きめの魔石が１つ。
スイカかメロンぐらいはあって、遠近間隔がバグってしまったようにしか思えず、見てるとちょっと笑ってしまいそうなぐらい大きい。なのにしっかりと、魔石特有の、内側から強弱をつけて発光しているかのような輝きがある。壱番街で見たときは、握りこぶしぐらいのやつが１万ＲＭＴだったから……少なくとも、１０万ＲＭＴはするだろう。日本円にすると、１０００万円……？ なんか金銭感覚が狂ってくるな……。
そしてなにやら、日本語が書かれた紙が１枚。
Ａ４ぐらいのくしゃくしゃのやつ。
さらに、あと１つ…………
……。
……。
……。
……なんで？
「社員、証？」
ライトブルーの紐にぶら下がった、パスケースに入った、１枚のカード。あんまり凝ってない会社名のデザインと、顔写真に、所属部署と役職と名前。昼時のオフィス街で、ビジネスパーソンな方々が、首からぶら下げてるあれ。まんま、あれ。
「……なんで？」
僕は微に入り細にわたり、その社員証を見た。観察した。
株式会社城砦運送、企画開発部門、係長、フィード・フィード・ファード。
顔写真は……
……。
……。
……。
悪鬼。
いや悪鬼にしては少し人間より、というかなんというか、肌の緑が薄くて、顔も悪魔というよりかは、獰猛な獣、程度。
「……はぁ？」
情報を求めて裏面を見ても、会社の住所と会社の電話番号、まあ、社員証の裏に書いてあったら便利だな、みたいな情報だけ。
「…………ここに、行けってことでしょうか？」
まだうっとりしてる色葉と落ち込んでるスライ・スライは放っておいて、僕とリサさんは顔をつきあわせて首をひねった。住所は……
悪鬼国 九鬼城砦 壱番街 西新宿街区 １３０４番
「……悪鬼国、て……連中もう、ここを国だってことに、してるのか？」
「あ、住所システムのためみたいですよ。郵便、物流システム的なのがだいぶ前から動いているみたいで。アメリカ式な住所みたいですけど」
「まあ……それにしても……じゃま、行ってみるか、ここに」
「ですね……あと、紙の方はなんて書いてありました？」
「それが……読む……？」
「…………じゃあ、えーと……」
なんとも、なんとも反応しづらい文書だった。
……。
……。
……。
……。
……。
……。
そうかも。
※あとがき
これにて弐番街、攻略完了！
次章から九鬼城砦参番街攻略編開始です。が、ちょっと生活の方が困窮してきたので、しばらくお休みいたします。少々、お待ちください……！
※あとがきめいた言い訳
作中に実在の固有名詞を極力出さない方針ですが、チェーンソーについては筆者の宗教、信仰なので、別のそれっぽいゲームを創作してそれにする、ということができず、実名を伏せたままなんかモヤモヤとさせながら書く、以上のことができませんでした。これについては自分の力不足です。まったく、申し訳ありません。
ですが、１９９３、２０１６に発売されたあのゲームを知らない、やったことがないという方は、論理的かつ倫理的に完全に間違っているので、今すぐ神聖なる５文字で検索してください（ぐるぐる目）。
