７４手目 のぞみ２４５号
《３番乗り場に、１７時３９分発、のぞみ２４５号、新Ｏ阪行きが参ります》
軽快なメロディ――流線型の車体が、ホームにすべりこんだ。
私と速水先輩と火村さんは、列の先頭で待機。
降車するひとは……いないみたいね。さっさと乗りましょう。
乗車口からあがって、自動ドアを開ける。新幹線特有の匂いがした。
「座席の番号は……」
「おーい」
真ん中あたりで手があがった。矢追くんだった。
「裏見さん、こっちこっち」
４人がけの席に男子がそろっていた。
矢追くん、大河内くん、氷室くん、それに、引率の土御門先輩。
「おお、待っておったぞ」
土御門先輩は、パチリと扇子をひらいた。
「ささ、座るのじゃ」
座れって言われても、４人がけの席に４人だから満席だ。
「安心せい。そちらの席も予約しておる」
土御門先輩は、ひとつうしろの座席を扇子で示した。
男子と女子で分かれる感じかな。
１年生は５人いる。学年同士でグループになるのはムリだ。
「土御門先輩たちは、東京駅からですか？」
私は荷物をうえにあげながら、そうたずねた。
「いや、Ｓ川から乗った」
都心のほうは、そっちが近いのね。わざわざＹ浜まで出てくる必要はない。
「ところで、もこっち、ビール飲まんか？」
「さすがに引率中はダメでしょ」
「子守りでもあるまいし、大学生に引率は不要じゃろう」
いやぁ、どうでしょう。高校を卒業してから３ヶ月。まだまだ不安です。
とりあえず着席。私はペットボトルのお茶を、窓際においた。
「速水先輩、ひとつうかがってもよろしいですか？」
「なにかしら？」
私は、フレッシュ大学将棋の内容をたずねた。
ＭＩＮＥの連絡には、１年生同士の交流戦、ということしか書かれていなかった。
「それは、まだ知らされていないわ」
……………………
……………………
…………………
………………え？
「知らされてない、というのは？」
「文字通りの意味よ。主催者からは『１年生５名の選抜』しか頼まれてないの」
「団体戦か個人戦かも分からないってことですか？」
速水先輩は、うなずき返した。
えぇ……どうなの、それ。将棋専門誌にしては、段取りが非常に悪い。
「もしかすると、メンバーを見て企画を決めたいのかもしれないわ」
「近畿のメンバーは、分かってるんですか？」
それも伝えられていない、と、速水先輩は答えた。
「おおよその見当はつくけどね」
「あ、そうなんですか？ お知り合いとか？」
ま、いろいろ――速水先輩は、そう返した。
「疲れているなら、すこし寝ておいたほうがいいわ。降車後も移動があるから」
私は時刻表を確認した。新Ｏ阪到着は１９時５３分。
金曜日は講義が立て続けにあったから、すこし疲労が溜まっていた。
ちょっと横に……ん？
「香子、トランプしましょ」
火村さんが、トランプを片手につっついてきた。
「火村さん、元気ね」
「昼寝してきたから」
お昼寝するタイプか。私は、ものすごく眠いときしかしない。
「もこっちもやりましょう」
こらこら、先輩をアダ名で呼ばない。
「私は詰めパラでも解くわ」
速水先輩は詰めパラをとりだして、黙々と解き始めた。マイペース。
「つきあいが悪いなぁ……じゃあ、香子、ふたりでトランプしましょ」
「ふ、ふたりでやるのは、盛り上がらなくない？」
「そう？ 明石はつきあってくれるわよ？」
イヤイヤだと思うんですけど。
どう断ろうか迷っていると、うしろから声をかけられた。
矢追くんだった。
「香子ちゃん、今から練習将棋指すんだけど、参加する？」
「え？ 新幹線のなかで？」
「一応、代表で遠征だしさ。全敗はカッコ悪いかな、と思って」
ふむ、なるほど。『将棋ワールド』に結果が載る可能性もある。
関東陣営全敗だと恥ずかしい。
「どうやって指すの？」
「指定席のなかを動けば、注意はされないんじゃない？」
それも、そうか。座席番号を守れとは言わないと思う。
お酒を飲みながら雑談している乗客もいるし、将棋は静かなほうだ。
「組み合わせは？」
「感想戦も入れたら、指せて３０秒２局じゃないかなぁ」
矢追くんは、速水先輩も参加するかどうかたずねた。
「私を入れたら７人になっちゃうでしょ。べつにいいわよ」
というわけで、速水先輩ははずれた。
「じゃあ、まずはこの席のままで……」
「あ、こりゃ、待て。男どもとは既に指しておるから、女の子と指したいぞ」
土御門先輩、あいかわらず女の子好きねぇ。そのうちセクハラ事件起こしそう。
とはいえ、先輩の頼みだから、矢追くんも断れないっぽい。
「えーと、じゃあ、火村さんと土御門先輩が席をチェンジでいい？」
こらぁ、いきなり私を当てるなぁ。
「よろしく頼むぞ」
土御門先輩は、私のまえに座り直した。
「こほん、わしは新人と指したいだけであって、女の子と指したいわけではないぞ」
ほんとぉ？
それにしても、あいかわらず変なかっこうしてるわね。
平安貴族みたいな服装。
「先輩、外出のときに和服でたいへんじゃないですか？」
「これは、我が家に代々伝わる正装なのであーる」
「え……けっこう古い家系なんですね」
「由緒正しき陰陽師家の第４８代当主候補であるぞ」
ほんとかしら。私は疑いつつ、ビニール盤とプラスチック駒をとりだした。
どうやってバランスをとろうかしら。むずかしい。
「目隠しでよいじゃろう」
「え……目隠しですか？」
「なんじゃ？ できんのか？」
む、失礼な。私は「できます」と答えた。
「新幹線の座席で盤をひろげるのはムリじゃ。目隠しに限る」
土御門先輩はそう言って、扇子をひろげた。パタパタと顔をあおぐ。
「っと、片づけるまえに振り駒だけやっておくか」
土御門先輩は、カシャカシャと駒を振った。
「ほれ……表が３枚で、わしの先手じゃな」
盤駒を片づける。チェスクロだけ、サイドボードに乗せておいた。
「それでは、よろしくお願いするぞい」
「よろしくお願いします」
土御門先輩は扇子をパチリと閉じて、７六歩と告げた。
「８四歩です」
２六歩、８五歩、７七角、３四歩。
「角換わりでもよいが……６六歩」
ほぉ、ムリヤリ矢倉ですか。
力戦形に持ち込もうとしているのかも。用心。
「６二銀です」
２五歩、３三角、７八金、３二金、４八銀。
飛車先を突いちゃってるから、９五歩型はできないのよね。
そのあたりも考えていかないといけない。
４二銀、６八銀、４四歩、６七銀。
ん？ 変わったかたちになった。というか、雁木だ。
次に５八金でまちがいない。
私は５二金〜４三金右の予定だったんだけど……どうしましょう。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「４三銀」
この一手に、パチリと扇子の音がした。
「おもしろい。相雁木か。５八金じゃ」
５二金、６九玉、４一玉、３六歩、７四歩。
「３七銀」
「５四歩」
これで同形は終了。先手のほうが一手速い以上、こっちは受けに回る。
ハイスピードだった土御門先輩は、ここで初めて小考した。
「ふむ……攻めてもよいが……７九玉」
様子見っぽいわね。
私は９四歩と突いた。９六歩と突き返される。
「攻めないなら、こっちから攻めますよ？ ７三桂」
「間合いを測っておったのじゃ。４六銀」
これは３七銀からの自然な手。
私は攻防にすえるため、４二角と引いた。
「今年の新人がどこまでもつか、試してみよう。３五歩」
モチモチですよ。そう簡単に崩させてたまりますか。
同歩、同銀、８六歩（この反発が狙い）、同角、同角、同歩、同飛。
「２四歩」
さっそく反撃してきた。これはさすがに取る。
「同歩です」
「８七歩じゃ」
私は８二飛と引きかけて、ちょっと考えた。
……………………
……………………
…………………
………………
８五飛でもイケそうじゃない？
ちょうど銀が浮いている。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「８五飛」
「２四銀」
私は２七歩と打って、飛車を釣り上げる。
同飛、３八角、２六飛、２五歩、２八飛。
「４九角成ッ！」
よしッ！ 馬を先に作れたッ！
目隠しの空中戦だから、勘違いしていないかドキドキした。
土御門先輩も、感心のしきり。
「ふむふむ、今年の１年生は、なかなかやるのぉ」
「公人、負けたらＮ古屋で降ろすわよ」
「おお、もこっちが１０代に嫉妬しておる」
パーンと、土御門先輩は後頭部をはたかれた。
「痛たたた……ひとの頭を殴るのは、犯罪ではないのか？」
「具体的な条文をあげよ」
刑法を知らなくても犯罪だと思うんですけど。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「７七桂じゃッ！」
退けにきた。８二飛と引くか、それとも８四飛と引くか。
次に７五歩、同歩、７四歩もあるから、後者かしら。
以下、２五飛なら３四銀、２八飛、２三歩で止まる。
「８四飛」
「さすがに２四飛とはせんぞ。１六角」
え？ １六角？
同馬とさせたいのかもしれないけど、３九馬で困らないかしら？
３九馬、２五飛……あッ！ ３四銀に２六飛があるのかッ！
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
２三歩は３四角でボロっと取られるし、２五歩は３六飛で両取りだ。
３九馬だとお手伝いになっちゃう。かと言って、ほかに動ける場所がない。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「１六馬ッ！」
「これで消せたのぉ。同歩」
ぐぅ、アドバンテージがなくなった。
とはいえ、先手も速い攻めがあるわけじゃない。先に動く。
「９五歩」
「同歩」
私は６四角と据えた。飛車当たりなうえに、９五香の強襲がある。
以下、同香、９七角成、６九玉、８七馬、同金、同飛成を目指す。
「二兎追うものは一兎も得ず、じゃぞ。４六角」
ん？ これは無視できる？
……………………
……………………
…………………
………………
微妙か。９五香は６四角、同歩、９五香がある。
さっきのパターンと違って、９七角成〜８七馬とできない。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「同角」
「同歩。また消せた」
ぐぅ、的確に手を殺してくる。
私は３度目の正直をさがした。
……………………
……………………
…………………
………………ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
