５１手目 不幸中の幸い
「負けました」
「ありがとうございました」
ッ！？ 私は驚いて、７番席をふりむいた。
三宅先輩が悔しそうに、盤面をみつめていた。
マズい……端の一角が崩れた。
私は背筋を伸ばして、局面に集中する。この端角は、まったく読んでいなかった。遠見の角というかたちではあるけれど……ん？ 私は持ち駒を確認する。
……………………
……………………
…………………
………………
止める手段がない？ 飛車と歩……後手は５六香の打ち込みがある。ななめに利く駒がないと止められない……ななめに利く駒……６八金右〜６七金直ｏｒ７六銀〜６七銀のどちらかだ。どちらも一手じゃなくて二手かかるのが難だけど……あれ？ ほんとにそれで止まってる？ ７六銀、５六香、６七銀、５七香成、同飛、５六銀は、全然止まっている気配がない。６八金右、５六香、６七金直、５七香成、同飛、５六銀も同様。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
私は、１二角が予想以上に厳しいことに気づいた。
単純な受けじゃ受からない。
ピッ
うわぁ、ここで時間がなくなるのか……キツい……。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
私はギリギリで７六銀と引いた。
「５六香」
「６八金右」
これで受ける。
「それがありましたか……」
よし、今度は明石くんの読み抜け。温泉ムードだったんじゃないの。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「５七香成ッ！」
明石くん、初の力んだ指し方。
私はノータイムで同飛。
「継続手を……」
明石くんは、うっすらと目を見ひらいて、盤面を凝視した。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
パシリ！
くッ、これは読みの範疇だけど、一番指して欲しくなかった。
同玉は７八角成で終了（同金、９八金まで）。
７九玉と逃げるのは、９八歩成から５六歩と挟撃されるのが厳しい。
かと言って、９七玉もどうかと思うし……まだ不利なのかなぁ……。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「９七玉ッ！」
挟撃は解除できない。端攻めを切らす。
７四馬（詰めろ）、９八玉、９七歩、同桂。
「７八角成」
このタイミング？ 同金に……６九銀？
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
ここで９九玉は、７八銀成がほとんど必至。唯一逃れるのは８九飛だけど（８九銀は８八金、同銀、８九金、９八玉、８八金で詰む）、７九金で今度こそ必至（５九飛と受けても、８九金、同飛、同成銀、６九飛、７九合駒、９九飛以下の詰み）。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「同金ッ！」
「６九銀」
私はひとさし指一本で８九玉と引いた。
「６四馬」
「８六香」
明石くんは、同馬と切った。
その瞬間、私はこの局面が予想より遥かに悪いことを悟った。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「ど、同歩」
パシリと、５六の地点に香車が置かれる。
「……」
私はくちびるを噛んだ。チェスクロが数字をきざむ。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「７九金」
８八金、同金、同銀成、同玉、５七香成。
８九金や７九金は７八金からバラして６八飛。銀に変えても同じ。
８七角は７八金、同角、同銀成、同玉、６八飛、８九玉、９八角、７九玉に７六角成と切る手が成立して終わり。王様の逃げ場所をズラしても負け。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「負けました」
「ありがとうございました」
私は天井をみあげて、大きく息をついた――悔しい。個人戦のときより悔しい。
ともかく、失礼にならないように気をとりなおす。感想戦だ。
「最後、７九玉だと、もうすこし長引いたかしら？」
【検討図】
明石くんもミネラルウォーターのペットボトルをあけて、水分補給。
「それは５八金と打ちます」
「７八銀成じゃないの？」
「７八銀成、同玉、９七馬は詰めろになっていません。５八金は９七馬、８八合駒、７八銀成、同玉、６八金打、８九玉、８八馬までの詰めろです」
「あ、そっか……５八同飛だと？」
「５八金に同飛は、同銀成がまた詰めろで、６八金は９七馬、７八玉、８八飛、６七玉、６八飛成まで。６八金打なら５九飛、６九金なら４九飛を考えていました」
【検討図】
これはキツい。
「５九香に９七馬？」
「それでもいいですし、５九成銀といきなり行ってもいいと思います」
私はひたいに手をあてて考えた。
５九香と打った以上、９七馬には８八角か８八飛の合駒になる（８九玉は６九成銀が詰めろになって解除不能）。８八同銀成、同金、６九成銀と迫っていけば、自然と後手の勝ちになりそうだ。即詰みすらありそう。
「じゃあ、もっと前の段階で７九玉だと？ ９九銀に７九玉は？」
【検討図】
「私はそちらをメインに読んでいました。７九玉、９八歩成、５三歩成として、同金、同桂成とするか放置ですぐに反撃するかも悩みましたし、反撃のしかたも５六銀と５六歩でかなり迷ったのですが……」
「どっちのほうが良さそうだった？」
「なんとも言えません」
明石くんは、答えをはぐらかした。むむむ、これは情報隠蔽かな。
むりやり聞き出すことはできないし、部室で風切先輩に検討してもらおう。
「ほかの対局を見て回っても、いいかしら？」
「もう終わっているようですよ」
……………………
……………………
…………………
………………え？
私は椅子を引いて立ち上がり、あたりを確認した。
そのとたん、松平とぶつかりそうになった。
「ご、ごめん」
「いや、近くで観戦し過ぎた……残念だったな」
私は、ほかの対局の勝敗をたずねた。
松平は髪の毛をくしゃくしゃにして、タメ息をついた。
「端は全滅……２勝５敗だ」
脱力――私は椅子に座りなおした。
そこへ、堂々とひとりの少女があらわれた。火村さんだった。
「明石、勝った？」
「ええ、なんとか」
火村さんは、高らかに笑った。
「幸先のいいスタートが切れたわ。お昼にするわよ」
火村さんの号令で、聖ソフィア陣営は会場から離脱した。
ほかの大学も、ぱらぱらと出て行く。
「裏見のところ、戦型はなんだったんだ？」
「相掛かり」
松平は、右の眉毛をもちあげた。
「また思い切ったな。初対局だろ？」
「一番ブレないと思ったのよ。７六歩、３四歩だと次の手に困るし」
私たちが議論していると、三宅先輩がもどってきた。
勝ち負けの報告をしてきたようだ。
「おつかれさん。飯にしよう」
三宅先輩は、すこし離れたところのファミレスに案内してくれた。前回、春日さんに見つかったところとは違っていた。用心かしら。
私たちはめいめい注文する。パスタでいいかな。午後は２局だし。
ドリンクバーで飲み物をついで、作戦会議が始まった。
司会は三宅先輩がつとめた。
「まずはお疲れの乾杯を……といきたいが、それは３局終わってからにしよう。率直に言うと、１回戦の聖ソフィアに負けて、昇級はかなり厳しくなったと思う」
三宅先輩は、ごまかさずに現状を伝えた。とくに反論もない。
「で、今後の方針だが……」
「主将の俺からコメントしてもいいか？」
風切先輩は、突然そう発言した。
打ち合わせをしていなかったらしく、三宅先輩は目をほそめた。
それから、「いいぞ」と許可を出した。
風切先輩は、腕組みをして私たちを見回した。
「１回戦は、おつかれさまだ。聖ソフィアと初回に当たって、どうなるかと思ったが……あの並びじゃあ、何回戦で当たっても勝つのはむずかしかっただろう」
歯に衣着せぬ物言い。私たちもしょんぼり。
ところが、風切先輩はそこで少し笑った。
「だが、悪いことばかりじゃない。あの並びで助かった点がある」
三宅先輩が代表して「なんだ？」とたずねた。
「端を厚くしたあの並びには、どのチームも対応できないってことだ」
「つまり？」
「聖ソフィアは、全勝する可能性が高い」
三宅先輩は、一瞬怪訝そうな顔をして、それからパチリと指を弾いた。
私たちには、なんのことやら分からない。穂積さんも痺れを切らして、
「聖ソフィアが全勝したら、昇級枠がひとつ埋まっちゃいますよ？」
と反論した。風切先輩は、ピンとひとさしゆびを立てた。
「それが助かるんだ。聖ソフィアが負けたときのことを考えてみろ」
私は、頭のなかで試合をシミュレーションしてみた。
……………………
……………………
…………………
………………
あ、そういうことか。私は真っ先に口をひらいた。
「聖ソフィアが上位校に負けると、うちの昇級はほぼなくなりますね」
「裏見の言うとおりだ。聖ソフィアは負けても１敗。昇級枠のひとつはどのみち埋まる。うちが昇級するには、聖ソフィアとセットで上がるしかない。ラインは８勝１敗だ」
「聖ソフィアが房総商科や南稜に負けると、うちがそこに勝っても頭ハネです」
序列
１位 房総商科 ○○○○○○○○●
９位 聖ソフィア ○○○○○●○○○
１０位 都ノ ●○○○○○○○○
こんな感じ。
のこり８試合を全勝するのは必須。同時に、聖ソフィアが全勝してくれることも必須。
でないと、どこかで頭ハネが発生する可能性大。
「というわけで、聖ソフィアのオーダーは悪くない。鶴翼とはよく言ったもんだ」
風切先輩が言い終わったとき、料理が運ばれてきた。
「それじゃ、昼飯にしよう……２回戦は気を抜くなよ」
場所：２０１６年度 春季団体戦１日目 １回戦
先手：裏見 香子
後手：明石 嘉門
戦型：相掛かり
▲２六歩 △８四歩 ▲２五歩 △８五歩 ▲７八金 △３二金
▲３八銀 △７二銀 ▲２四歩 △同 歩 ▲同 飛 △２三歩
▲２八飛 △９四歩 ▲２七銀 △３四歩 ▲３六銀 △９五歩
▲６八銀 △８六歩 ▲同 歩 △同 飛 ▲８七歩 △８四飛
▲５六歩 △４二銀 ▲５七銀 △１四歩 ▲１六歩 △６二玉
▲７九角 △３三銀 ▲６九玉 △４四銀 ▲６六銀 △３五歩
▲同 銀 △同 銀 ▲同 角 △３四飛 ▲６八角 △１三角
▲同角成 △同 桂 ▲５七銀 △７一玉 ▲７九玉 △２四飛
▲２六歩 △５四飛 ▲８八玉 △９三桂 ▲５九金 △４四飛
▲４六銀 △３九角 ▲５八飛 △７五角成 ▲５五歩 △６五馬
▲５六銀 △８三馬 ▲３六歩 △９四飛 ▲６六歩 △８五桂
▲６七角 △９七桂成 ▲同 玉 △９六歩 ▲８八玉 △９七歩成
▲同 香 △９六歩 ▲同 香 △同 飛 ▲９七歩 △６六飛
▲５四歩 △同 歩 ▲５七銀 △６四飛 ▲６六歩 △８四飛
▲６五銀 △９六歩 ▲同 歩 △９七歩 ▲７六銀 △５五歩
▲８五銀 △４四飛 ▲５四歩 △４二金 ▲６五桂 △５四飛
▲２三角成 △８四歩 ▲４五馬 △４四飛 ▲同 馬 △同 歩
▲５四歩 △１二角 ▲７六銀 △５六香 ▲６八金上 △５七香成
▲同 飛 △９九銀 ▲９七玉 △７四馬 ▲９八玉 △９七歩
▲同 桂 △７八角成 ▲同 金 △６九銀 ▲８九玉 △６四馬
▲８六香 △同 馬 ▲同 歩 △５六香 ▲７九金 △８八金
▲同 金 △同銀成 ▲同 玉 △５七香成
まで１３０手で明石の勝ち
