４６６手目 脱税疑惑
次のアルバイトの日、私は少し緊張していた。
対局の音、チェスクロの音。
談笑するこどもたち。
私は一局済ませて、休憩中。
道場の奥で、淡々と指す橘さん。
そして、手合いを決める受付台で、なにやら計算している宗像さん。
宗像ふぶきが偽名？ そんなこと、ある？
私が首をかしげていたら、宗像さんと目が合った。
い、いかん、と思った瞬間、入り口のドアがひらいた。
登場したお客さんに、私は息を呑む──税務署のお姉さんだ。
いや、税務署かどうかは確定してないけど、レディースセミナーに来てたひと。
大久保さん。
大久保さんは、今日もカジュアルフォーマルな服装だった。
色合いがちょっと違っていて、前回は紺、今回はダークグレー。
宗像さんは、
「あ、こんにちは」
と、やや気軽にあいさつした。
顔をおぼえているっぽい。
お客さんに関する記憶力が、抜群にいいのよね。
去年１回しか来てないひとでも、おぼえていたことがあった。
大久保さんは、店内を見ながら、
「こんにちは……こちらは、駒の音の本店ですか？」
と、やや妙な言い回しをした。
「はい、先日はセミナーにいらしていただき、ありがとうございました」
「もう一回指したいのですが……」
大久保さんはそう言ったものの、やや入りにくい雰囲気を感じているようだった。
将棋道場あるある。
正直、初見で入るのは、けっこうきつい。
宗像さんもそれを察したようで、手合いに私を指名した。
うむむ、私も緊張してくる。
壁際の席へ移動。
駒を並べる。
駒落ちかどうか尋ねると、今回は平手で指してみたい、とのこと。
うーん、反対するのもアレなので、了承する。
振り駒をして、私が後手番。一礼。
「よろしくお願いします」
＊＊＊ 女子大生、対局中 ＊＊＊
今回も圧勝。
短期間で劇的に強くなるほうが怖いので、安心する。
ただなあ、将棋を指しに来た、という感触が、ないのよね。
指し手がどこかおざなりというか、負ける方向に進んでるのに、あがいてないというか。
大久保さんは、
「どこが変でしたか？」
と訊いてきた。
感想戦はする、と。
私は前回よりも踏み込んで、序盤の定跡とか、そのあたりを説明した。
できれば、駒落ちの定跡通り指してくれたほうが、負けやすいんですよ。
わー、ちゃんと定跡通り指せましたね、で、丸く収まるから。
八百長と思われるかもしれないから、言わないけど。
大久保さんは、王様の位置をなおしながら、
「先日のセミナーにもいらっしゃいましたが、こちらの店員さんですか？」
と質問した。
「アルバイトです」
「いつから始めてらっしゃるのですか？」
ん……私はちょっと警戒した。
「すみません、そういう個人情報は……」
「あ、ごめんなさい。こちらのアルバイトで強くなられたのかな、と思って」
それっぽい発言。
でも、話の流れに、わずかな違和感をおぼえた。
大久保さんは、
「あちらにいらっしゃるかたも、セミナーで指していましたね」
と言って、今度は橘さんに話を転じた。
橘さんは、窓際でおじさんの相手をしていた。
「ええ、彼女もアルバイトで……」
「女性のかただけで、運営されているのですか？」
いや、あのですね、ここはいかがわしいお店でもなんでもないわけで。
最初は誤解かと思ったけど、こうなったら確信せざるをえない。
なにか調査に来ている。
「アルバイトなので、どういう経営なのかは、ちょっと……」
「そうですね、失礼しました」
大久保さんは、間を置いてから、
「店主のかたと指せませんか？」
と訊いてきた。
「……宗像さんとですか？」
「はい、先日のセミナーでも、わかりやすい説明をなさっていましたし、ご指導いただけたらいいな、と」
それはアレですか、私の教え方がヘタってことですか？
と、論点はそこじゃない。
「宗像さんは、対局なさらないです」
「なぜですか？」
なぜですか、と言われましても。
そういう決まりになっている。
私が困っていると、うしろに人影が現れた。
橘さんだった。
「次はわたくしが手合いです」
助かった。
ありがとうございました、と言って、離席。
橘さんは有無を言わさずに座ると、駒を戻し始めた。
大久保さんは、黙って従った。
私はひと息ついて、水分補給。
そのあとはこれと言ったことも起こらず、閉店の時間になった。
大久保さんは、最後までずっといて、橘さんに将棋でしばかれていた。
しかも、終了時には、一番最後に退店。
受付の前を通るとき、大久保さんはふと足を止めた。
「今日はありがとうございました」
宗像さんは、
「こちらこそ、ご来店ありがとうございました」
と返した。
「宗像さんは、将棋をしないのですか？」
大久保さんは、いきなりそう尋ねた。
けど、宗像さんは、まったく表情を変えずに、
「ええ、私は席主代理で、事務作業担当なので」
と返した。
「席主は、どちらに？」
宗像さんはほほえんで、
「席主は道場へは顔を出しません」
と答えた。
その台詞の端には、うっすらと、ほんとうにうっすらと、ご存じのはずですが、というニュアンスが感じられた。
大久保さんは、
「そうですか……また来るかもしれません」
と言って、道場を出て行った。
私たちも帰りの支度をして、解散。
外に出て、寒風に吹かれる。
橘さんは、自転車を走らせるまえに、ひとこと、
「先ほどのかた、気になさらないほうがよいです」
と小声で言った。
「え……大久保さんですか？」
「すこし調べてみましたが、税務署員で間違いありません」
し、調べた、とは？
疑問が顔に出たのか、橘さんは、
「元朽木証券の人脈を、甘く見ないほうがよろしいです」
と添えた。
そ、それはそれで怖いんですが。
橘さんは、自転車を押しながら、
「いずれにせよ、気にする必要はありません。宗像さんと税務署とのあいだの問題です。課税の更正もよくあることですし、悪質でない限りは、ただの事務作業です。宗像さんを擁護するような言動は、かえってあやしまれます」
とアドバイスした──そうかしら？
私と大谷さんと松平は、すこし違う解釈をしている。
「……橘さんって、宗像さんからなにか、書類をもらったことありますか？」
「書類、とは？」
「源泉徴収票とか、そういう……」
いいえ、と橘さんは答えた。
私は、
「他でアルバイトしたことないからわからないんですけど、友人から、源泉徴収票がないのっておかしくない、って言われたことがあって……」
と言いよどんだ。
これは、粟田さんから指摘されたことだった。
橘さんは、敷地を出た路上で、自転車を止めた。
「私たちは、雇用されていないのですよ」
「……というと？」
「従業員ではないのです。フリーランスで、お金をもらっているのです」
え、そうなの？
私が言い返そうとしたところで、橘さんは、ひとさしゆびを立てた。
「お静かに……あまり深読みすると、不利益が生じるかもしれません。いつもニコニコ現金払いは、ありがたく受け取っておきましょう」
数日後、私は部室で、とんでもないことに気づいてしまった。
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………………脱税してるの、私なのでは？
本を持ってぷるぷるしていると、ララさんに声をかけられた。
「香子、どうしたの？」
「去年、確定申告しないといけなかったのに、してなかったかも……」
ララさんは、うわー、出たー、カ・ク・テ・イ・シ・ン・コ・クと言いながら、その場でくるくると回った。
「Meu Deus! 悪しき税金から、ララたちを守り給え」
私はララさんを放置して、もういちど本を読み直した。
雇用契約の場合、雇い主に源泉徴収義務がある。
雇われてるがわは、確定申告の義務なし。
でも、業務委託の場合、委託されたがわに確定申告の義務がある。
全部が全部そうなってるわけじゃないけど、私は例外にあてはまってない気がする。
２０万以上稼いだし、雇用契約書もない。
もしかして……大久保さんは、私を調べている？
最悪だ、と思いきや、ソファーで横になっていた穂積さんは、寝ころんだまま、
「そんなに心配する必要ないって」
と言った。
私は本から顔をあげた。
「なんでそう言い切れるの？」
「従業員の源泉徴収をしてないのは、宗像さんのミスでしょ。怒られるのは宗像さん」
「私は従業員じゃないのよ」
「それって、香子の自己判断じゃない。裁判官が認定したならともかく、私は従業員だと思ってましたって、言い張ればいいの。そもそも、何十万円くらいの収入で、こんなに大げさに調査しないって。確定申告を忘れてましたあ、なーんて香子から言い出すほうが、絶対にこじれる」
ララさんは感心して、
「さすがは八花弁護士、悪しき隣人」
と褒めた。
そう言われてもなあ、もやもやする。
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………………松平と大谷さんに相談しましょ、そうしましょ。
