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４５９手目　ギリギリ

※ここからは、志邨（しむら）さん視点です。王座戦２日目の第１局になります。

　熱気が伝わってくる。

　ふぞろいな熱気が。

　私は晩稲田（おくてだ）のブースで、壁ぎわに座っていた。

　右足を左のふとももに乗せて、じっと耳を澄ませる。

　騒々しさのなかに、静けさがある。

　単調な音が、意識から消えていく。

　それから聞こえた最初の音は、太宰（だざい）さんの、

「さて」

　という声だった。

　太宰さんは会場に背をむけて、チームを一瞥した。

「昨日の打ち合わせ通りだけど、現時点で異議のあるひとは？」

　返事なし。

　というか、変えようがないんだよね。

　うまくやられたといえば、やられたし、こっちがうまくやったといえば、やった。

　待ちかまえているのは、結果論だ。

　私がそんなことを考えていると、浮宮（うきみや）が話しかけてきた。

「志邨ぁ、もっとヤル気出そうぜぇ」

　浮宮は、いつもの意地の悪そうな顔で、ニヤニヤしていた。

　スタイリング剤で固めた髪が、妙に光っていた。

「出してるよ」

「まあ、今回はオーダーで不利だからな」

　ずいぶん率直に言うね。

　１番席に御手（おて）、２番席に宗像（むなかた）。

　６番席に藤堂（とうどう）、７番席に吉良（きら）。

　ベストメンバーでぶつかると、端がかなりきつい。

　最悪４敗する。

　だから大きくずらして、私が６番まで下がるしかなかった。

　７番まで動ければ──って感じだったけど、これも結果論。

　浮宮は、

「俺の負担は軽いから、そこは任せといてくれ」

　と言った。

「自信満々だね」

「俺は東京２位だぜ」

「そんなの自慢しても、しょうがないっしょ」

　しかも、高校３年生のときだけ。

　決勝で、生河（いがわ）にボコボコにされたらしいじゃん。

　浮宮はあいかわらずニヤニヤしながら、ひとさしゆびを振って、

「チチチ、層の厚さが違うんだよ」

　と返した。

「性格悪」

「ギャハハ、俺の評判は、これ以上は下がんねーからな」

　やれやれと、私は前髪をさわった。

　こういう、ひらきなおったひねくれものって、いるよね。

　これも個性なのかな。

　私にも個性があるみたいに。

「オーダーを返却します。各校、オーダー交換をしてください」

　私は腰を上げて、対局テーブルへと向かった。

　１番席で、太宰さんと御手さんが、向かい合って座っていた。

「御手くんから、どうぞ」

「先制どうぞか。そのままいくぜ」

　御手さんは、オーダーをひらいた。

「申命館（しんめいかん）、１番席、副将、２年、御手（おて）篤（あつし）」

「晩稲田、１番席、大将、大熊（おおくま）航平（こうへい）」

「２番席、４将、２年、宗像（むなかた）恭二（きょうじ）」

「２番席、副将、２年、太宰（だざい）治虫（おさむ）」

「３番席、６将、３年、於保（おぼ）叶（かなえ）」

「３番席、３将、４年、村下（むらした）冬生（ふゆき）」

「４番席、７将、２年、紋川（もんかわ）拓海（たくみ）」

「４番席、４将、２年、又吉（またよし）長介（ちょうすけ）」

「５番席、８将、３年、皆上（みなかみ）翼（つばさ）」

「５番席、６将、１年、浮宮（うきみや）慎二（しんじ）」

「６番席、１０将、４年、藤堂（とうどう）司（つかさ）」

「６番席、８将、１年、志邨つばめ」

「７番席、１２将、１年、吉良（きら）義伸（よしのぶ）」

「７番席、１０将、３年、朽木（くちき）爽太（そうた）」

　完全に予想通り。

　御手さんは、

「ま、晩稲田はそうするしかないよな。じゃ、よろしく」

　と言って、部員を配置させた。

　私も移動する。

　オールバックの眼鏡をかけた男性、藤堂さんは、腕組みをして先着していた。

　私が椅子に手をかけた瞬間、

「やはり志邨さんだったか」

　と言った。

「オーダー交換、見てなかったんですね」

「あそこにいようがいまいが、変わりはないからな」

　藤堂さんらしいな、と思った。

　同時に、異論もあった。

　いずれにせよ、今は関係ない。着席する。

　振り駒は、１番席ですぐにおこなわれた。

「申命館、奇数先ッ！」

「晩稲田、偶数先」

　振り駒も負けか。

　裏目裏目に出る。

　会場は、だんだんと静かになった。

「準備はよろしいでしょうか？」

　司会は、少しタメを作った。

「では、始めてください」

「よろしくお願いします」

　藤堂さんは、チェスクロを押した。

　私は７六歩。

　２手目、８四歩。

　そっちか。

　７八金、３二金、２六歩、８五歩、７七角、３四歩。

　さてと……角換わりからの、右玉かな。

　雰囲気、そう感じる。

　私は前髪をちょっとずらして、構想を練った──オッケー。

「６八銀」

　４四歩、４六歩、４二銀、６九玉、６二銀。

　手によどみがない。

　だてに近畿七将じゃないか。

　３八銀、４三銀、４七銀、７四歩、５六銀。

　藤堂さんは、５四歩と突いた。

　雁木模様を見せてる。でも、王様は５二だろう。

　私は２五歩と打診した。

　３三角、７九玉、５三銀。

「４八飛」

　右四間にする。

　藤堂さんは、ここで手がとまった。

　勝負形にするのか、という、心境の現れだろう。

　後手にもチャンスのある進行だ。

　けど、後手も方針は変えないと予想する。

　藤堂さんは１分使って、９四歩と突いた。

　５九金、７三桂、３六歩、６二金、３七桂、１五角。

　やっぱりね。

　これは、千日手のお誘い。

　３八飛、３三角、４八飛、１五角以下だ。

　先後入れ替えて、先手番の研究がある。ここまでがワンセット。

　そうはさせませんよ。

「４七飛」

　攻めさせる。

　藤堂さんは、また手がとまった。

　正直、この手はそんなによくない。

　ＡＩに読ませたら、たぶんマイナスなんじゃないかな。

　だけど、後手は攻めざるをえなくなった。

　３三角とは、できなくなったから。

　それは４五歩以下で、先手がいきなり良くなる。

　藤堂さんは３０秒ほど考えて──気持ちの間合いが、少し前にきた。

　表情はそのままで、気持ちだけ切り替えたみたい。

　扇子をひらいて、パタパタとあおぎ始めた。

　目を閉じて、集中している。

　合計３分使って、３三桂と跳ねた。

　１六歩、２六角、９六歩、５二玉。

　私は４九金。

　角にプレッシャーをかける。

　藤堂さんは、５五歩と開戦した。

　３分の結論は、これ、と。

　私も本命で読んでいた。

　同銀に７五歩、同歩、８六歩の全面攻勢。

　捨て切って６五桂で、どうか、という流れ。

　（※図は志邨さんの脳内イメージです。）

　６六角とは上がれない。

　８六飛、８七歩に６六飛の即切りが生じる。

　同銀、２九角で飛車を狙われると、後手良し。

　よって、８八角。

　これは８六飛、８七歩、８一飛に、３八金が間に合い始める。

　けど、５四銀左と上がられるのが気になった。

　（※図は志邨さんの脳内イメージです。）

　銀を入手して、７六銀。

　狙いは単純。効果は高い。

　８六銀と受けても、７七歩、同桂、同桂成、同金、同銀成で藪蛇。

　面白くない。

　攻めさせたのは、攻め切らせるためじゃない。

　私は背中を曲げて、しばらく沈思した。

　……………………

　…………………

　………………受け流すか。

　私は５五同銀と取った。

　７五歩、同歩、８六歩、同歩。

　藤堂さんは１０秒ほど確認して、６五桂とはねた。

　８八角、８六飛、８七歩、８一飛。

　藤堂さんは、飛車を引くとき、やや首をかしげる仕草をみせた。

　後手良しの進行になってるから、かな。

　私は構わず３八金。

　５四銀左に、準備してきた６六銀。

　角の処置を訊く。

　単刀直入にいえば、切ってください、と。

　切る理由もある。７六桂が両取りだ。

「……」

　なにか入れてきそう。

　単に７六桂だとダメ、というのは気づくだろう。

「……」

　藤堂さんが動いたのは、残り時間が１５分を切ったところだった。

　読みを打ち切ったようなタイミング。

　選択は──６四歩だった。

　桂馬を支えた。

　若干、９五歩を本命視していたところだけど……ま、いっか。

「４九飛」

　飛車の位置を調整。

　藤堂さんは、３七角成と切った。

　同金、２五桂、３八金、７六桂。

　端は最後まで絡めず、か。

　先手玉は狭くなってきた。

　流れを持って行かれないように、慎重に読む。

　８八桂成とでもしてくれれば、簡単なんだけどね。

　このクラスだと、さすがに期待できない。

「２九飛」

　桂馬を狙う。

　藤堂さんは、２四歩と受けた。

　私は２六歩と置いた。

　藤堂さんは、ん、という反応。

　さすがに遅いだろ、ってことかな。

　遅いけど、間違えさせるには、これが一番いい。

　桂馬が死ぬ前に、なにか動くはず。

　この予感は当たった。

　６八桂成、同玉、３七銀、３九金、７七歩。

　さあ、ギリギリになってきた。

４５９手目 ギリギリ

４５９手目　ギリギリ