４２４手目 再会
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
パシーン
ッ！？
ギャラリー全員が硬直した。
最初に事態を察したのは、土御門先輩だった。
「詰みじゃな」
生河くんの表情にも血の気がもどって──頭をさげた。
「負けました」
「ありがとうございました」
この短時間のやりとりに、ギャラリーは困惑した。
私も詰むかどうか確認する──あ、そっか。
言われてみれば、そうだ。
同香はもちろん詰むし、同玉も８五桂がある。
以下、８八玉、７七角成、同金、同桂成、同玉、７九飛成。
【参考図】
明確な詰みだ。
もっとも、持ち駒はけっこうギリギリ。
ふんだんに駒が余るというかたちではなかった。
児玉先輩は、
「手の流れが生んだ罠だね。４四角は自玉の受け、４九飛は角の紐づけ。そういうふうに見える局面だった。単に４四角～４九飛なら、詰めろをかけにきてるって、簡単に気づけたと思う」
と解説した。
ほんとうにそうなのかは、私にはわからなかった。
３二金と置いたとき、生河くんがなにを考えていたのか、判然としない。
児玉先輩はさらに、
「それにしても公人、よく速攻で気づいたね」
と褒めた。
「隼人の信用じゃな。局面からして、詰み以外に９七銀はない。詰むと確信して読めば、長手数とはいえ簡単じゃった」
なるほど……けっきょくは、これも信用か。
生河くんの感想戦は、
「すぐに３三金でしたか……？」
から始まった。
【検討図】
風切先輩は、数秒ほど考えたあと、
「こっちのほうが自信はなかった。同銀、同桂成、同角、３四銀、４四角、４五歩を避けた理由は？」
と訊き返した。
「２二銀と打たれたら自信がなかったです」
【検討図】
これは……複雑すぎて、よくわからない。
風切先輩と生河くんは、黙って２七龍、２六飛、４四歩、２七飛成と進めた。
あたりに沈黙が漂う。
１分ほど経って、風切先輩は、
「後手が悪い」
と評価した。
「……そうですか？」
「６一角が詰めろになってる。６七龍と取れない」
【検討図】
え、詰む？ ５二角成に同玉は即詰みだけど、３一玉と引けば、詰まないような……あ、５三馬で王手できるのか。４二金、同馬……ん？ やっぱり詰まないのでは？
私が四苦八苦する中、風切先輩は、
「もう遅いし、これくらいにしておくか」
と言って、感想戦を切り上げる発言をした。
生河くんも、はい、と言って終わった。
あとに残った事実は、男子の３日目進出者が風切先輩、朽木先輩、氷室くん、大河内くん、女子は大谷さん、志邨さん、火村さん、橘先輩ということだけ。
会場のあとかたづけも完了して、三々五々になった。
外はすでに暗い。１０月だし、関東の日没は早いのだ。
私たちは帰るまえに、ファミレスで食事をした。
ひとまずは、大谷さんと風切先輩のお祝い。
それプラス、今日来たメンバーの慰労。
私は４人席で、大谷さん、ララさん、穂積さんといっしょだった。
４人で１枚のピザを注文して、各自好きな主菜を追加した。
炭水化物＋炭水化物になっちゃうけど、私はパスタにした。ボロネーゼ。
フォークとスプーンでパスタを巻きながら、
「大谷さんのほうは、どういう感じだった？」
とたずねた。
大谷さんは、サラダを食べる手をとめた。
「拙僧は、１回戦が来栖さん、２回戦が昭島さん、３回戦がノイマンさん、最後が三和さんでした」
ヒュー、これまたすごいメンツだ。
大谷さんは、
「三和さんは、最後の大会ということで、少々悔しがっていらっしゃいました」
と付け加えた。
私は一瞬、納得しかけた。
でも、すぐに変だと思った。
「三和さん、医学部でしょ？ 来年５年生じゃない？ ルール的にダメってこと？」
「いえ、連盟の規約上、５年生でも良いそうです。しかし、国家試験も迫っているので、いたん引退するかもしれない、とおっしゃっていました」
大谷さんは、そこで話をとめた。
なにか続く言葉があるように、私には思われた。
もしかすると……速水先輩の引退と、関係しているのではないだろうか。
速水萠子という絶対王者を中心に回っていた世界が、崩れた。
どれほどの衝撃だったのかは、見当がつかない。雲のうえの出来事だ。
ただ、ヤル気がなくなったひとだって、いるのかもしれなかった。
私はパスタを食べた。トマトの味が、口いっぱいに広がった。
そのあとは、お祭りムードでもなく、いつも通りの会食。だれかが優勝したわけでもないし、まあそうかな、という感じ。話題も、個人戦から王座戦の予選へと移った。
２時間くらいして、解散。
都ノの方面へ行くメンバーは、駅へと向かった。
途中、笹塚で乗り換え。
京王新線から京王線という、地方民には紛らわしいルートのひとつ。
ホームに降りた時点で、なぜかごった返していた。
松平は、
「なんだこれ。溢れ返ってるぞ」
とおどろいて、あたりを見回した。
すると、ララさんが、
「Oh、遅れてるっぽい～」
と言って、掲示板をゆびさした。
たしかに、５分遅延の表示が出ていた。
松平は、
「参ったな。全員乗れるか？」
と嘆息した。
ですね。始発は笹塚じゃなくて新宿だろうから、すでにひとが乗っているはず。そこへこの人数が殺到したら、ドアから溢れそうだった。
そして案の定、そうなってしまった。
電車は１０分遅れで滑りこんでくると、数人残して満杯になってしまった。
ドアの枠で体を支えながら、ララさんは、
「イケるイケる」
と言ったけど、さすがにムリでしょ、ということに。
次の電車をお待ちください、というアナウンスも入っていた。
ドアが閉まる。
私と松平と大谷さんと風切先輩が残った。
一応、駅から自宅が近いメンバーなので、ゆずったかっこうに。
ハーッという気持ちでもあり、大学生だからいいかな、という気持ちでもあり。
愚痴ってもしょうがないので、雑談が再開された。
松平は、
「そういえば、生河との一局って、どんなだった？」
とたずねてきた。
私は簡潔に説明しながら、ふとあることを思い出した。
６一角が詰めろなのかどうか、わからなかったことだ。
「風切先輩、あの６一角、どうやって詰むんですか？」
「……」
「風切先輩？」
先輩は、秋風に吹かれつつ、ホームの上り方面を見つめていた。
私もそちらへ視線を向けた。
そして、息が止まりかけた。
電車の最後尾から降りたであろう、ひとりの女性が、こちらへ歩いてきた。
秋ものの枯葉色コートに、同じ色の、つばの広い帽子をかぶっていた。
靴は黒のローヒールで、サングラスをかけている。
だけど、その顔と雰囲気は、まちがいなく──
「ふぶき」
風切先輩は、その女性の名を呼んだ。
おそらくは、無意識のうちに。
女性は、私たちのそばで止まった。
サングラスを外す──宗像ふぶきさんだった。
元カノと元カレの邂逅に、緊張が走った。
秋風が吹く。その束の間を縫うように、沈黙がおとずれた。
「ふぶき……俺……」
風切先輩は、なにかを言いかけて、言葉を飲んだ。
だけど、今度こそ自分の意志で、先を続けた。
「あのときのこと……すまなかったと思ってる……寄りをもどしたいとかじゃなくて、ほんとうにすまなかった、あんな急に……」
風切先輩の台詞をとめたのは、ふぶきさんのくすりとした笑いだった。
「私は気にしてないわ。隼人も気にしないで」
「でも……」
「それに、私から別れ話をしてたかもしれないし」
先輩は、えッと固まった。
「……どういうことだ？」
ふぶきさんは片手にサングラスを持ったまま、真剣な表情になった。
「あの頃はもう、なんだかしっくりこなくなってたのよね。隼人から話がなかったとしても、私から切り出したと思う。私たち、どこか似合わない気がしてた」
風切先輩は、乾いた笑いをもらした。
「ハハハ……そうか、そうだな……なんていうか……まあ、その……」
ふぶきさんは、ふたたび歩き始めた。
サングラスをかけなおして、先輩の横を通り過ぎる。
そして数歩、靴音を鳴らしたあとで、ふと、
「そういえば、将棋はまだ続けてるの？」
と、ふりかえらずにたずねた。
「……ああ」
「そう……なにもかも中途半端ね」
ふぶきさんは、下り階段へと消えた。
秋風よりも冷たい言葉をかき消すように、次の列車の警笛が鳴った。
場所：２０１７年度 秋季個人戦２日目 男子４回戦
先手：生河 ノア
後手：風切 隼人
戦型：後手三間飛車
▲７六歩 △３四歩 ▲２六歩 △４四歩 ▲２五歩 △３三角
▲４八銀 △３二飛 ▲９六歩 △９四歩 ▲６八玉 △４二銀
▲７八玉 △７二銀 ▲７七角 △６二玉 ▲５六歩 △４三銀
▲８八玉 △７一玉 ▲５七銀 △５二金左 ▲７八金 △４二角
▲４六銀 △３五歩 ▲５八金 △８二玉 ▲１六歩 △３六歩
▲同 歩 △同 飛 ▲３七歩 △３四飛 ▲６六歩 △５四歩
▲６七金右 △４五歩 ▲同 銀 △３五飛 ▲３六銀 △３四飛
▲４六歩 △３三桂 ▲４五歩 △５三角 ▲６八角 △７一角
▲３八飛 △３五歩 ▲２七銀 △４五桂 ▲４六歩 △４四銀
▲６五歩 △４七歩 ▲４五歩 △同 銀 ▲７七桂 △４四角
▲７五歩 △３一飛 ▲５八飛 △３六歩 ▲３八飛 △４一飛
▲７四歩 △同 歩 ▲２四歩 △同 歩 ▲２八飛 △３三角
▲８六桂 △８四歩 ▲３六銀 △同 銀 ▲２四角 △同 角
▲同 飛 △４八歩成 ▲３六歩 △４七飛成 ▲２一飛成 △４一歩
▲３二龍 △７三銀打 ▲７五歩 △５八と ▲７四歩 △６二銀
▲２八角 △３七歩 ▲同 角 △同 龍 ▲同 桂 △６九と
▲７三銀 △同 桂 ▲同歩成 △同銀左 ▲７四歩 △６二銀
▲５二龍 △同 金 ▲７三金 △同銀左 ▲同歩成 △同 玉
▲７四歩 △６二玉 ▲７三銀 △５一玉 ▲７二銀成 △７九と
▲同 金 △４八飛 ▲６八桂 △４二玉 ▲４五飛 △同飛成
▲同 桂 △４四銀 ▲２一飛 △３二銀 ▲２二飛成 △２三金
▲５三銀 △同 銀 ▲２三龍 △４四角 ▲５三桂成 △同 金
▲４三歩 △同 金 ▲５一銀 △３一玉 ▲２一金 △同 銀
▲４三龍 △４九飛 ▲４一龍 △２二玉 ▲２三歩 △１二玉
▲３二金 △９七銀
まで１４６手で風切の勝ち
