３６手目 ビッグマウスさん
まずは１勝……私は休憩もそこそこに、次の対局テーブルへと移動した。
相手は既に着席して、小物を整理していた。大きなツインテールの女性だった。すこし化粧が濃いかな、と思ったけど、アイシャドウの色が濃いだけだった。もっとおとなしめのほうが、いいんじゃないかなあ、と……まあ、他人事ではある。
女性は顔をあげて、目をほそめた。
「あれ？ あんた、どっかで会ったことない？」
ありますよ。っていうか、忘れないでくださいな。
「同郷の裏見香子です。よろしくお願いします」
「裏見……ああ、日日杯で会った子ね」
そう、このひとは、筒井順子――私と同じＨ島の出身で、２コ上。つまり、大学３年生ということになる。晩稲田在籍。ただ、冴島先輩とはちがって、高校が同じだったわけではない。私の出身地はＨ島の西で、筒井先輩は東だった。そもそも、高校３年生まで知らなかったし。面識ができたのは、地元で開催された将棋イベントのときだった。
「裏見ちゃんも、相手が悪いわね。この筒井様と当たるなんて」
はいはい――このひと、すっごい自信家なのよね。とはいえ、県代表に１回なったことがあるらしいから、単なるビッグマウスじゃないみたい。大口を叩く理由持ち。
私は着席して、駒をならべた。
「裏見ちゃんも、県代表だっけ？」
「いえ……私は、高校竜王戦で優勝しただけです」
高校将棋界には、大きな公式戦が２つある。ひとつは、全国高等学校将棋トーナメントという、全国大会。もうひとつは、高校竜王戦だ。これも公式大会だけど、各県の優勝者が決まった段階で終了する。前者は４７都道府県すべてが参加しているのに対して、後者は開催していない県もある。「県代表」と言ったら、前者のほう。
「それでは、振り駒をお願いします」
幹事の指示が入った。
私は、筒井先輩にゆずった。先輩は、ゆずり返さずに振り駒をした。
「……歩が３枚、私の先手」
チェスクロを、私の右側に――あとは、対局開始の合図を待つばかり。
「対局準備の整っていないところは、ありませんね？ ……では、始めてください」
「よろしくお願いします」
「よろしくお願いします」
私はチェスクロを押した。時間が刻まれる。
筒井先輩は、深く息をしてから、７六歩と突いた。
私は５秒ほど気持ちを落ち着かせて、８四歩と突く。
「こっちが選択しろってことか……じゃ、６八銀」
矢倉のお誘い。受けて立つ。
３四歩、６六歩、６二銀、５六歩、５四歩、４八銀、４二銀、５八金右。
高速で手が進む。
３二金、７八金、４一玉、６九玉、７四歩、６七金右。
矢倉急戦にするかどうか、若干悩んだ。
「５二金」
がっちり行きましょう。県代表レベルに、奇策はなかなか入らない。
この手を見た筒井先輩は、
「阿久津流にしないんだ……ま、いいや。２六歩」
と、早めの飛車先突き。
４四歩、７七銀、３三銀、７九角、３一角、３六歩、４三金右、４六角。
先手のほうから変化してきた……脇システムにしろってこと？
「……７三桂」
とりあえず、桂馬で角の利きを遮断した。
「７九玉」
「６四歩」
脇システムを放棄した。筒井さんは、「んー」と声を出して、
「消極的だね……１六歩」
と、端を突いた。私は６三銀と上がる。
「端も突き返さないんだ……１五歩」
詰められたけど、これは想定の範囲内。
４二角、８八玉、９四歩、９六歩、３一玉、３七桂。
森下システムっぽい動きなのかしら？ ４八銀の保留が、そんな感じだ。
私は８五歩と伸ばして、一方的に攻められないようにした。
２五桂、２四銀、２九飛、２二玉。
開戦間近？ そう思った瞬間、筒井先輩は５七銀と上がった。
「先手総矢倉……？」
私は盤面をのぞきこみながら、そうつぶやいた。
「さ、どうする？ そっちから攻める？」
挑発されてるなあ。
とはいえ、先手が攻めて来ないなら、後手から先攻してみたくはなる。
……………………
……………………
…………………
………………
「９三香」
６筋からの攻めは、４六の角に牽制されている。私は端攻めを選択した。
筒井先輩は、すぐに６八銀右引とした。
先手と後手が、入れ替わったようなかたちをしている。
「９二飛」
私が飛車を寄った途端、先輩はニヤリと笑った。
「そんじゃ、開戦と行きますか。１三桂成」
「！？」
せ、先手から攻めるの？
てっきり、総矢倉で受け切る方針なのかと……同香で？ ……同香、２五歩？ ３三銀と引くのは１四歩、同香、同香、１三歩、同香成、同桂、１四歩。後手は歩切れだから、１二歩と受けられない。これは、先手の端攻めが成功……ということは、１三桂成に同銀しかないわけか……同銀、１四歩、同銀、同香、同香なら、止まっているはず。
「同銀」
２五歩、３三金寄。
筒井先輩は、角に指を添えた。
「３七角」
イヤな手がきた――この手の狙いは、すぐに見える。１四歩、同銀、同香、同香としてから、１五歩で香車を殺しに来る作戦だ。私は顔をあげて、ちらりと筒井先輩の表情を盗み見た。目が合って、ニヤリとされた。これは、先輩の研究手順に突っ込んでいる。
ってことは、私の次の一手も、当然に研究範囲よね――もちろん、９五歩だ。先手の１四歩が入る前に攻めるなら、ここしかない。９三香〜９二飛から、当然の流れでもある。９五歩、同歩、同香、同香、同飛に、９六歩か、あるいは９九香と止めて、前者なら９一飛、後者なら９六歩と押さえたい。
いずれにせよ、そこで１四歩、同銀、同香、同香、１五歩が予想された。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
多分、この進行。ここで後手にうまい手がないと、不利になる。
……………………
……………………
…………………
………………
８四桂かなあ。
以下、１四歩、１一香、１九香……は、飛車が回れないか。１八香に変えて、こっちは１二香打で補強。先手も１九飛と回って、３段ロケットにする。この瞬間に９七歩成として、同香、９六歩、１三歩成、同香、同香成、同香、１四歩、９七歩成、同桂、１四香と一回手を戻して……１五歩？
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
一直線に読んでみたけど、後手も悪くないわね。っていうか、この最後の１五歩は、打てないと思う。１五同香と取って、同飛に１四香といきなり打ち返す手があるからだ。同飛、１三香で、飛車が死んでしまう。持ち駒に香車が２枚あるからできる芸当。
よし、９五歩でなんとかなりそう。私は、意気揚々と攻めた。
「９五歩ッ！」
「同歩」
筒井先輩も、すぐに反応した。
同香、同香、同飛、９九香、９六歩、１四歩、同銀、同香、同香。
「１五歩」
飛車回りを手抜いた……私は、同香としようか迷った。同香、同角、１一香、３七角、１八香成の反撃が見えたからだ。ただ、成り駒ができてるだけで、弱いかもしれない。
私は、このまま同香と取るか、さっきの８四桂を先着するか、比較検討した。この段階で８四桂と打つと、１四歩、９七歩成……いや、さすがに性急か。１一香か１二歩で一旦受けたほうが良さそう。１三歩成に同桂も同玉もイヤだから。１二歩は歩切れになるし、１一香かなあ……１一香……でも、９八香打と先手が受けてきたら……あ、それは８四桂で無効化されてるのか。次に９六香と取れない。
ふむふむ、８四桂は、思ったより利いてるわね。となると、先手は受けるよりも攻めないといけないわけか……だったら、今度こそ１八香なんじゃない？
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
次に１三歩成、同香、同香成、同桂、１四歩はイヤだから……１二歩？ また歩切れになる順が現れた……歩切れは、９筋方面でなにもできなくなる……けど、これ以外は１二香打と重ねる受けしかないし……うーん……迷う。
私は、残り時間を確認した。１５分を切りかけていた。私は最終的に、７五歩、同歩、７六歩の攻めが残るように、１二香打と重ねる順で受けることに決めた。
「８四桂」
私は急所の桂馬を打った。筒井先輩は、真顔になって、
「なかなかやるね」
と言ってから、小考。おたがい、難しい順に突入したようだ。
「ま、とりあえずは、こうか……１四歩」
私は、黙って１一香。筒井先輩は、さらに３０秒ほど考えて、１八香を選択した。
本命で読んでいたほうになって、ホッとする。と同時に、難解だとも感じた。１二香打とするかどうか……私は１０秒で覚悟を決めて、１二香打と重ねた。
筒井先輩は、チッというような顔をして、ツインテールの根元に手を添えた。
「ここまでついてこられるとは、予想外だったかな……７九玉」
ん？ これは読んでいない手だ。１九飛を中心に考えていた。
１九飛と回らないと、攻めが薄くない？ 例えば、こっちから９七歩成として、同香あるいは同桂……同桂かな。９六歩に９八歩があるから。この順は、後手の攻めが足りていないと思う。だから、９七歩成、同桂には９六歩と打たないで、１四香、同香、同香、１五歩、同香、同角で端を収めて……えーと……１四歩？ １一香は香車がなくなるから、もったいない気がする。１四歩、３七角……ここで９六歩……まだ弱い。
やっぱり、７五歩でしょうね。７五歩、同歩、７六歩、同銀、同桂、同金、９六歩……これは全然ダメ。９八香打があって、９七歩成、同香に手がない。飛車が死んでる。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
うーん……息苦しくなってきた。端の応酬が細か過ぎる。
私はペットボトルを開けて、お茶を飲んだ。大きく息を吸って、吐く。
それから腕組みをして、目を閉じた。脳内将棋盤を動かすためだ。
現局面から、９七歩成、同桂、７五歩、同歩、７六歩までは決めておきたい。そこで同銀と取ってくれたら、１四香で歩を補給して、同香、同香、１五歩……ここで手抜くのもありかなあ。９六歩と置いて、９八香打、９七歩成、同香……は、９六に打つ歩がないのか。１五に歩は落ちてるけど、１五香、同角、１四歩のときに使うから、枚数が増えないのよね。つまり、端はあんまり有望じゃない、と……。
ＯＫ、だったら、方針変更。７六歩、同銀に、１四香、同香、同香、１五歩、同香、同角、１四歩、３七角、７六桂、同金まで決めてから３八銀。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
１九飛、３七銀成、２六角と退かせて、６五歩は、どう？ ３七の角がいなければ、ここの歩を突いても問題ない。ちょっと遅いかもしれないけど……うーん……。
私は散々考えて、こちらのほうが端攻めより有望だと判断した。
「９七歩成」
同桂、７五歩、同歩、７六歩。
私がチェスクロを押すと同時に、筒井先輩は銀に指をそえた。
そして、スッと８八に引いた。
……………………
……………………
…………………
………………
あれ？
