３４手目 初陣
「驚いたわね。黒幕が、あんな子だったなんて」
春日さんは、カメラの設定をいじくりながら、そうつぶやいた。
対局準備は完了。あとは幹事の合図を待つだけ。
「まだ、黒幕とは決まってなくないですか？」
私の質問に、春日さんは口の端をほころばせた。
「私が事前に入手していた情報と一致してるから、まちがいないわ」
えぇ、どっから入手したのよ。嘘くさいなぁ。マスコミ不信。
疑っている私のよこで、入江会長が声をあげた。
「対局準備の整っていないところは、ありますか？」
返事なし。
「では、始めてください」
「よろしくお願いします」
「よろしくお願いします」
振り駒で先手を引いた春日さんは、７六歩と突いた。私は３四歩。
「６八飛」
角交換型四間飛車……だけど、私はおどろかない。
三宅部長のおかげで、春日さんが振り飛車党なのは掴んでいた。
「８四歩」
春日さんは、この手にうなずいた。
「ふむふむ、これも情報通りね」
どうやら、私の情報も集めてたみたい。Ｈ島の高校竜王戦の棋譜は、新聞にも載っていたから、簡単に調べられる。それに、春日さんは、独自のネットワークを持っていそう。
用心、用心。
４八玉、８五歩、３八玉、４二玉、２二角成。
角交換型振り飛車の狙い、イビ穴封じ。私は同銀と取って、チェスクロを押す。
「あの火村って子、どのくらい強いと思う？」
春日さんは８八銀と指しながら、そうたずねた。
私は時間を削られないように、６二銀と指してから答える。
「そういう情報収集って、春日さんのほうが得意だと思うんですけど」
春日さんは、まあね、と否定しなかった。
「でも、彼女の棋歴は分からなかったのよ。聖ソフィアの部室に出入りしてる面子で、一番あやしそうな人物を探してただけ。明石くんと、ちょくちょく会ってたみたい」
取材というより、ストーカーじゃないですか。私はあきれつつ、局面を進めた。
２八玉、３二玉、７七銀、５二金右、３八金。
ん、これは……もしかして、振り穴？ 棺桶にする必要性がないわよね。
私はすこし考えてから、１四歩と打診してみた。
「１八香」
くッ、やっぱり振り穴か。個人戦なのに、手堅い戦法で来た。
私は駒組み負けしないように、１五歩、１九玉、３三桂、２八銀、２四歩、３六歩、２三銀と、銀冠を目指す。穴熊は、上から押しつぶすのが一番。
パシャ パシャ
ん？ なんの音？
顔をあげると、春日さんは立ち上がって、私の写真を撮っていた。
ちょっとッ！ 勝手に撮らないでくださいなッ！ 肖像権ッ！ 肖像権ッ！
「対局中も撮るんですか？」
「仕事だからね」
お金でももらってるのかしら。私は無視して、先を読んだ。
春日さんも座りなおして、撮った写真を確認してから、８八飛と回った。
逆棒銀……かな？ あるいは、６六銀〜７七桂型。
可能性的には、どっちも五分だと思う。
私はちょっと悩んで、２二玉と固める方針を選んだ。
「無難な一手ね……５八金」
３二金、６六銀、５一銀。
ここだけ工夫する。春日さんも、５一銀のところで手がとまった。
「ガチガチに固める気か……じゃあ、こっちも固めるわ」
３九金、４二銀、４六歩、３一銀、４七金、４二金右。
これは、堅さで先手に負けてないと思う。むしろ、先手のほうが薄くないかしら。
駒組み負けはしなかったみたいだし、とりあえずひと安心。
「それじゃ主導権が取れないでしょ。７七桂」
ぐぅ、正論。ここは、春日さんの攻めにカウンターするしかないわね。
それまでの手待ちのしかたが重要。
私は２一玉と引いて、５六歩に２二銀とした。ミレニアムもどきだ。
春日さんはカメラを脇に置いて、本格的に考え始めた。将棋指しの顔。
「……位を取っときましょ。５五歩」
……５八飛の準備？ でも、５八飛には、すぐに８六歩よね。飛車はお見合いにしないといけないから、べつの手が飛んで来そう。慎重に。
私は３一金と引いて、様子を見ることにした。
「９六歩」
んー、そっちも様子見か……９四歩と突き返して……ん、ちょっと待ってよ。これ、もしかして９四歩には５八飛で、８六歩、同歩、同飛、９七角、８九飛成、５四歩？
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
これは後手が崩壊してる。９九龍なら５三角成と突っ込んで、同金、同歩成だ。
私は、さっき買っておいたお茶のキャップを開けた。
９六歩がただの手待ちじゃないってところが、大学将棋のレベルを表してる。
私はお茶をひと口飲んで、頭をリフレッシュさせた。先手からは、このまま放置でも９七角〜５八飛〜５四歩がある。これを阻止したいなら、後手から攻めないといけない。３一金がヌルかったかな……いや、あれは必要な一手だし、ここまで気付かなかった自分が悪いということで、気を取り直しましょう。
さてさて、後手から先攻するには、２五桂跳ねか、あるいは角打ちしかない。どっちが先かの問題で、両方絡めないと、さすがにムリでしょうね。銀を繰り出せないところは、角で補うしかない。第一感は、７四角〜２五桂なんだけど……これは金を逃げずに、６五銀とぶつけてくる順が気になる。７四角、６五銀、同角、同桂に６四歩と突いて、桂馬を取り切れれば２枚換え……あ、５三桂成、同金、５八飛か。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
後手が全然もたない。となると、７四角、６五銀には、９二角と引くしかないわけか。これじゃ、なにをしているのか分からないし……ん、そうでもないか。９二角と引いたとき、先手もそんなに簡単じゃないような……いや、簡単だ。９二角に５八飛と回って、８六歩、同歩、同飛、９七角以下、さっきのイヤな順にもどってしまう。
というわけで、７四角は却下。端攻めを見た２五桂跳ねのほうが良さそう。そこで２六歩なら、１七桂成で殺到したあと、２五歩、同歩、２六歩と垂らす順が残る。これは、後手がやれるはず。
私は読み抜けがないか確認して、桂馬を跳ねた。
今度は、春日さんが深く息をついた。
「なるほどねぇ……」
春日さんは、鞄からステンレス水筒をとりだし、コーヒーを入れた。
鋭い目付きで、盤面に集中する。私も、続きを考えた。直接的な２六歩はいいとして、それ以外の手が問題なのよね。一番ありえそうなのは、ここから５八飛なんだけど……そこで８六歩、同歩は、中央に殺到されるほうが速いから、ちょっとやりにくい。まあ、２五桂を跳ねてある以上、８六歩以下が成立してる可能性もあるけど……例えば、５八飛、８六歩、同歩、同飛、９七角、８九飛成、５四歩、同歩、６五桂……９九龍、４二角成、同金、５四飛、１六歩、５一飛成、４一香、１六歩、１七歩で、どれだけ戦えるか……。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
あれ？ 意外とイケそう？ 攻め合いで５三桂成、１八歩成、同玉、１六香、１七歩、同香成、同桂、同桂成、同銀は……３九龍で後手勝ちかな……こっちは詰めろがかかってないから……かと言って、１七同玉も１五桂から勝ちよね、多分。
そっか、ここから５八飛は、２五桂の効果で成立しないのか……了解。だんだん自信が持ててきた。春日さんも容易ではないと見ているらしく、かなりの時間を使った。
「……これしかないか」
春日さんはコーヒー入りの蓋を置き、持ち駒の角を手にした。
角？ ９七角の先打ち？
パシリ
……………………
……………………
…………………
………………
そこ？ そこは読んでなかった。６三の地点を狙った直接手で、狙いは分かるけど、９七角の可能性を消すとは思っていなかったからだ。それに……こうなると、６三の地点を守るために、７四角と打ちたくなる。４七の金も狙えて、一石二鳥じゃない？
なにか罠があるのかしら。私は、手拍子には指さなかった。小考する。
残り時間は、私が１８分、春日さんが１９分で、いい勝負。
仮に７四角と打ったとして……やっぱり６五銀でしょうね。６五銀に９二角は６三角成とされちゃうから、６五銀、４四歩、５六角、９二角が本命。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
ここで、先手がなにをしてくるか……５八飛は、回りにくいんじゃないかなあ。５六に角がいて邪魔だし、８六歩、同歩、同飛のとき、９七角と反撃する筋もない。
結局、春日さんの意図が見えないまま、私は次の手を指した。
「７四角」
私の角打ちに、春日さんはノータイムで６五銀とぶつけた。
４四歩、５六角、９二角。
春日さんは、さらに１分投入して、飛車を横にスライドさせた。
……ないと思ってた手がきた。じつは、成立してるってこと？
ノータイムで８六歩としたい気持ちを抑えて、私は相手の応手を考えた。８六歩に手抜くつもりなんでしょうけど……５四歩かしら？ ５四歩、同歩、同銀、５六角、同飛、９二角、５七飛、５六歩、同金、８七歩成、６五桂、７七と、５三桂成、８九飛成？
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
これは後手悪くないと思うけどなあ……ん？ ちょっと待ってよ……読み間違えてないかしら？ ５四歩、同歩、同銀、５六角、同飛、９二角に６五角がある。同角、同桂……あ、これはマズい。後手が悪そう。６四歩、５三銀成、６五歩、４二成銀……やっぱり先手のほうが速い。
私は背筋を伸ばして、前髪に手をあてた。５八飛が成立してる……まさかの読み抜け。大学将棋についていけてない……いや、ここで諦めたらダメ。試合終了。がんばれ、私。高校生のときも、最初はこんな感じだったし、とにかく諦めたらダメ。
私はお茶を飲んで、気をとりなおした。５四歩以下の回避策を練る。
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……………………
…………………
………………
８六歩のところは、手を変えられない。飛車先が通らないと、話にならないからだ。
ということは、５四歩の対処を変えるしかないわね。とはいえ、変え方も、ほぼ１通りしかない……放置で８七歩成だ。つまり、現局面から８六歩、５四歩、８七歩成、５三歩成、同金……いや、同金は５四銀とじかにぶつけられてしまう。だから、５三歩成も放置で７七と……は、勝負になってる？ ４二と、同金、５四銀……あ、６七とがあるか。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
５三銀成には強く５八とと取って、４二成銀、同飛、９二角成、同飛。
これは勝負になってる。っていうか、後手優勢。
あれぇ？ じゃあ、春日さんの読み間違いってこと？
それとも、なにかあるわけ？
