凛として駒娘──裏見香子の大学将棋物語

第５１章 失われた葉書（2017年5月26日金曜）

３０９手目 空き巣

　翌日、私たちは朝から治明（おさまるめい）大学のリベルタタワーに集まった。

　関東大学将棋連合の役員は、だいたいそろっていた。

　都ノ（みやこの）からは、主将の大谷（おおたに）さん、部長の松平（まつだいら）、会計の私の３人。

　１４階の資料室のまえには、大学の職員と警察官のひともいた。

　警察官は５人も来ていて、室内をあれこれ調べていた。まるで刑事ドラマのワンシーンみたいだ。指紋とか靴跡も取ってるっぽい。

　私たちが到着したときには、風切（かざぎり）先輩が事情聴取を受けていた。

　先輩は視線をさまよわせながら、

「えー、ドアがひとつ、窓が２つなので、これは円筒とホモトピー同値ではなく……」

　云々と、意味不明な釈明をしていた。

　完全にテンパってるじゃないですか。

　警察のひとも要領を得ないと思ったのか、八千代（やちよ）先輩に事情を聴き始めた。

　速水（はやみ）先輩がいればいいんだけどなあ。まだ来てないのよね。

　しかたがないので聞き耳。

「もういちど確認しますが、昨夜の９時頃にこちらへいらしたんですね？」

「はい」

「そのとき鍵が開いていた、ということですが、ふだんの施錠は？」

「きちんとしています。夜は警備員さんの見回りがありますので、していないとあとで怒られます」

　警察官は、それもそうか、という表情だった。

　ただどこか納得していないようで、

「９時頃、大学に用事があったそうですね。書類の整理ということでしたが、ここでなにをなさっているんですか？」

　と追加で質問した。

「ここは関東の将棋サークルの本部みたいなところです」

　部外者向けのわかりやすい説明。

　とはいえ、これでもあまり伝わらなかったらしい。八千代先輩は具体的になにをしているのかも付け加えた。まあようするに関東圏の将棋サークルを管轄していて、大会の運営などを取り仕切っている、というわけだ。

「お金の管理はしていますか？」

「していますが、現金は置いていません。預金通帳だけ鍵付き棚に入っています」

「鍵の管理は？」

「会計のひとがやっています」

　警察官のひとは、会計の人数をたずねた。

　八千代先輩はひとりだと答えた。

「危なくないですか？」

　いや、まあそんなもんじゃないですかね。

　うちだって会計の私が通帳を預かってるし、去年なんか聖生（のえる）に盗まれてるし。

　そこが論点ではないから、警察官も質問を変えた。

「盗まれたものが分からない、とおっしゃられましたね」

「はい……貴重品は盗まれていませんが、部屋が荒らされていますので……なにか持ち出されたのではないかと思うのですが……」

「金目のものが見当たらなくて、なにも手をつけなかった、ということはありえます。しかし、気づかないものが盗まれている可能性もありますので、しばらく現場検証にお付き合いください」

　警察官のひとは、事務員さんからも聞き取りを始めた。

　残念ながら距離が遠くて、声は聞こえなかった。

　野次馬の私たちも、ほかへ移動するように指示された。

　ぞろぞろと移動する。

　さらにタワーの入り口のところで、土御門（つちみかど）先輩から、

「すまぬ、役員だけで相談するゆえ、席を外してもらえぬか」

　と言われてしまった。これもしょうがないので、私たちはタワーから出た。

　大勢の通行人が行きかう日曜日の風景が広がった。

　松平は空の日差しに目をほそめながら、

「まいったな。会長と同じ大学ってだけじゃ、情報共有してもらえなさそうだ」

　とつぶやいた。

　大谷さんは、

「磐（ばん）さんに期待いたしましょう」

　と言った。

　ですね。こうなったらＩＣＴ担当役員の磐くんから聞くしかなさそう。

　私たちはしばらくそのへんをうろうろして、時間を潰した。

　学生街だからわりと楽しめた。ギターのお店がやたらとあった。

　なんだかんだで、治明ってファッショナブルな感じがするのよね。

　正午頃、ようやく磐くんからＭＩＮＥが返ってきて、喫茶店で待ち合わせた。

「おう、待たせたな」

　磐くんはローラーブレードで颯爽とテーブルへ接近。

　近くにいた店員さんがびっくりしていた。

　磐くんはどかりと腰を下ろして、

「なにから聞きたい？」

　とたずねた。

　松平は「全部だ」と答えた。

「おいおい、そういう丸投げみたいなのはダメだぜえ。要件定義を言え」

「俺たちはなにも聞いてないんだ。指定ができないだろ」

「それもそうか……あ、お姉さん、アイスコーヒーください」

　磐くんは注文を終えて、おもむろに話し始めた。

　全部話し終えるのに３０分くらいかかって、情報満載に。

　私たちはそのなかから、いくつかの重要な箇所だけを抜き出した。

　松平はスマホのメモを見てまとめる。

「犯人は内部者・部外者両方の可能性あり、盗まれた物は不明、犯行時刻は昨日の午後６時以降……か」

　３０分も話したわりには、けっきょくよくわからないという。

　とはいえ、犯行時刻は重要な点だ。

　私は、どうして６時以降と断定できるのか、とたずねた。

「６時まで使ってたらしい」

「だれが？」

「傍目（はため）先輩と朽木（くちき）先輩。団体戦の収支を計算してたんだとさ」

　なるほど、そのふたりなら信用できそう。

　私はさらに、

「あのタワー、入り口に監視カメラがあったわよね？　それに映ってるんじゃない？」

　とたずねた。

　磐くんはパチリと指をはじいた。

「ご明察。一部をのぞいて監視カメラがあるから、警察で調べてくれるらしい」

「一部？」

「ボイラー室とかに入る扉は、さすがにカメラがないらしいぞ」

「ボイラー室から校内へ入ることは？」

「できる」

　磐くんは、役員会が終わったあとで、こっそり校舎を見て回ったらしい。外壁にあるボイラー室のとびらと、廊下にあるボイラー室の扉は、位置的につながっているはず、とのことだった。しかもこっそり動かしてみたら、どちらも簡単に開いたという話だった。ほかの特別な設備も、似たような感じになっているかもしれない、と磐くんは推測した。

　それって……どうなの？　ようするに穴だらけということでは？

　松平も、

「侵入しようと思えば、だれでも侵入できるってことか」

　とあきれた。

　ところが磐くんは、

「裏口から入ったなら、話はむしろ簡単になる」

　と言った。私たちは理由を訊いた。

　磐くんの回答は、足跡、だった。ボイラー室なんかはひとの出入りが限られている。床はほとんど清掃されていない。部外者が入れば、靴跡がくっきり出る、とのこと。だから磐くん自身も、ボイラー室の中には立ち入らなかったそうだ。

「というわけで、警察に任せておけば解決だと思うぜ。表から入ったなら監視カメラが、裏から入ったなら足跡が、犯人に目星をつけてくれるさ」

　そうだとすると──推理合戦は新しいフェーズに入った。

　大谷さんは静かに手を合わせる。

「いよいよ聖生（のえる）ｖｓ警察……ということになりますか」

　私たちのあいだに緊張が走った。

　磐くんはグラスのなかの氷を揺らした。

「犯人が聖生（のえる）なら、な」

　そのひとことを最後に、私たちは解散することになった。

　火村（ほむら）さんが来なかったのはいいとして、太宰（だざい）くんも来なかったわね。

　どこからか情報を仕入れて来そうなのに。なにかあったのかしら。

　もしかして別行動で捜査してる？　それなら情報共有してもらわないと。

　電車で都ノの最寄り駅に降りる。そこで太宰くんに電話を入れた。

　プルルルル　プルルルル

《もしもし、太宰です》

「もしもし、裏見（うらみ）よ。休日にごめんなさい。じつは……」

《ああ、ごめん、今日ちょっと体調が悪くてさ。研究会は欠席させてもらうよ》

　……………………

　……………………

　…………………

　………………？？？

「あの、なに言って……」

《ほんとにごめん。それじゃ、他の参加者にも連絡はしなくていいから。じゃあね》

　そこで電話は途切れてしまった。

　私は松平と大谷さんに目配せする。

　ふたりとも今の会話は聞こえていたっぽい。けど、反応はばらばらだった。

　松平はぽかんとしていて、大谷さんは険しい表情。

「大谷さん、なにか心当たりがある？」

「……主導権は彼女に移った、ということですか」

「彼女？」

　大谷さんは菅笠（すげがさ）を持ち上げて、空をあおいだ。

「しばらくはようすを見ましょう。あのかたがどこまで把握なさっているのか、拙僧も知りたくなってまいりましたゆえ」