３０２手目 眼前の思考
くーッ、緊張してきた。
私たちはいつもの喫茶店に集合。
大谷さん、松平、私の３人で、最後のオーダー会議。ついでにランチ。
松平はオーダー表をひらきながら、
「川越戦は先日話したとおりだ。こっちは変更なし、でいいか？」
とたずねた。
私と大谷さんは首をたてにふった。
松平はもう一枚のオーダー表をとりだした。
「となると、問題は日センだ」
そうなのよね……これが１週間議論しても決まらなかった。
私は整理もふくめて、日センのオーダーを確認した。
大将 今田 八将 橋本
副将 奥山 九将 戸塚
三将 中竹 十将 畠田
四将 串山 十一将 佐藤
五将 速水 十二将 池下
六将 町村 十三将 細井
七将 大野 十四将 藤川
私はメモをみながら、
「棋力は速水＞奥山＝池下＞畠田＞大野＞今田＞戸塚＞中竹＞細井で、のこりは当て馬レベルでよかった？」
と確認した。
松平はうなずいた。
「棋力順で上から７人出すなら、こうだ」
今田 奥山 速水 大野 戸塚 畠田 池下
松平はさらに、
「これは金曜も指摘したことだが、愛智ｖｓ池下は愛智が不利だと思う」
とつけくわえた。
私もその点は同意した。
「速水さんが来るまでは、エースだったひとなのよね」
「ああ、だからもう一回穂積先輩に出てもらう……って手もあるが、愛智ｖｓ畠田も微妙なんだよな。そこで負けたら、なんのためにズラしてるのか分からない」
私は大谷さんに、
「畠田さんとならイケそう？」
とたずねた。
大谷さんはサンドイッチを食べる手をとめた。
「１年上のかたですが、避ける理由はないと思います」
よし、頼もしい。
畠田さんが風切先輩へぶつかりに来る理由はない。６番席と７番席は確定だ。
問題は１番席から５番席まで、とくに速水先輩のポジションをどうみるか。
「日センは速水先輩を、うえのほうで出してきたのよね。理論上は５番席までズラせるけど、それはないっていうのが松平の読みだったかしら？」
「今田がそこそこで、中竹はそんなに強くない。串山は当て馬だし、春はまだ１回も出ていない。速水先輩を５番席までズラすのは、日センにとって不利だと思う。５番席は風切先輩が一番多く出た席だ。むしろ避けてくるだろう」
となると──私は４つのパターンを書き出した。
パターンＡ
今田 奥山 中竹 速水 大野 畠田 池下
パターンＢ
今田 奥山 速水 大野 戸塚 畠田 池下
パターンＣ
奥山 中竹 速水 大野 戸塚 畠田 池下
パターンＤ
奥山 速水 町村 大野 戸塚 畠田 池下
「このへんが本命かしら」
「だな。部室でもさんざん議論した組み合わせだ。日セン視点からみて、Ａは風切ｖｓ速水ができてもしょうがない、っていうパターン、ＢとＣは風切ｖｓ速水を避けたい、っていうパターン。ＢとＣのちがいは、裏見ｖｓ奥山をめぐる駆け引き。Ｄは裏見ｖｓ奥山、俺ｖｓ速水で両方勝つのが狙いだ」
「Ｄは２敗スタートだから、選ばないと思うのよね。町村くんは当て馬だから、星野くんでも勝てるだろうし」
「だな。Ａもおそらく考えなくていい。８番手の中竹を出す理由がない」
つまりは実質的に２択。ＢかＣ。
速水先輩は３番席で固定になりそうだ。
「……青葉ｖｓ今田は分が悪いんだっけ？」
「ああ、それと穂積ｖｓ大野も分が悪いと思う。風切ｖｓ速水をむりやり作りに行くと、下のほうで２敗スタートになる可能性が濃厚だ。それに……」
「それに、風切先輩も言ってたものね。『もこっちと当たるのはいい。ただそのときは１勝でカウントしないでくれ』って」
負けでカウントしてくれ、という意味でもない。
不確定要素が大きい対局になる、ということだ。
私はアイスコーヒーをひとくち飲んだ。思考を整理する。
「日センは速水先輩を３番席で出すのがベスト、うちは風切先輩を４番席で出すのがベスト。これでおたがいに作りたくない風切ｖｓ速水は回避できてる。つまり両者の利害は一致してる、か……大谷さん、どう？」
大谷さんはじっとオーダー表を見つめた。
「本来ならば眼前の川越戦に集中したいところですが、午後の休憩時間はわずか……今決めざるをえませんか……」
大谷さんはペンをとり、７人の名前を書いた。
裏見 松平 星野 風切 穂積（八） 大谷 愛智
大谷さんはペンを置き、両手を合わせた。
「これについてはいったん忘れましょう。まずは川越戦です」
○
。
.
昼食休憩終了後、私たちは対局会場にあつまった。
そのままオーダー交換になる。
川越の部長は、いたって平凡そうなメガネの男子だった。
松平から読み上げ。
「都ノ、１番席、大将、１年、青葉暖」
「川越、１番席、副将、２年、三浦義樹」
青葉くん再登板。いい勝負だと判断した。
９回戦への布石でもある。
青葉くんの出場に対して、日センには最後までなやんで欲しい。
「２番席、副将、２年、裏見香子」
「２番席、三将、４年、梶原佑太」
「３番席、四将、２年、松平剣之介」
「３番席、五将、４年、中原能」
「４番席、六将、３年、風切隼人」
「４番席、六将、１年、和田勇」
「５番席、七将、２年、穂積八花」
「５番席、八将、２年、引田二郎」
「６番席、八将、２年、大谷雛」
「６番席、十将、３年、三田知成」
「７番席、十将、１年、愛智覚」
「７番席、十二将、１年、大江広」
すべて手は打った。
あとは対局するだけ。
私たちはそれぞれの持ち場へ向かった。
２番席で待っていると、無精ひげを生やしたずぼらな男性があらわれた。
髪型もセットしてなくて、肩まで伸ばしている。
シャツはよれよれで、アイロンがけもしていない。
「梶原です。よろしく」
「よろしくお願いします」
とりあえず駒をならべる。
振り駒は青葉くんが担当。
「都ノ、奇数先」
「川越、偶数先」
私は後手になった。対局開始の合図を待つ。
あいての梶原さんは、なんだか飄々としていた。
上級生の貫禄というよりも、素でこういうタイプっぽい。
時計の針が動いて、幹事がせきばらいをした。
「それでは、対局を開始してください」
「よろしくお願いします」
７六歩、３四歩、２六歩。
私はここで角交換した。
同銀、２二銀。
梶原さんはあごに手をあてて、うーんという表情。
「横歩を避けてきた感じがあるな……」
ぎくッ、正解。
とはいえ、読まれたからどうというものでもない。
ここから横歩へもどすのは不可能。
このまま角換わりにつきあってもらう。
１六歩、１四歩、９六歩、９四歩、４八銀、６二銀。
端がちょっと早いわね。
７七銀、６四歩、３六歩、３二金、２五歩、３三銀。
梶原さんは３七銀と上がった。
これは……先手から変化してきたっぽい。
なにかの速攻。最短だと３五歩で開戦だ。
私は１分ほど考えて、全体の方針を決めた。
７四歩、５八金右、７二金、４六銀、７三桂、７八金。
私は６三銀と上がって、６八玉に８一飛と引いた。
梶原さんはこの手をみて、
「右玉かあ」
と言い、頭をかいた。
そこは先手次第かな。攻めて来たら６二玉の予定。
６六歩、８四歩。
「じゃ３五歩」
はい。とりあえず同歩。
同銀、６二玉、７九玉、４四銀。
攻める右玉。
梶原さんにはこれが意外だったらしく、「あちゃー」とつぶやいた。
「攻め将棋なんだね」
棋譜調べもしてないのか。４年生だからっていうのもありそう。
これは情報アドバンテージが大きい。イケる。
同銀、同歩、２四歩、同歩、同飛。
ここで私は小考──９筋からいけないかしら。
９五同歩に９七歩と垂らせそうだ。同香なら８五桂でいい。
「９五歩」
梶原さんはコーヒーの缶をあけて、ぐいっと飲んだ。
そのまま缶を手に持って考える。
「そろそろ反撃しないとマズいか……同歩」
９七歩に７五歩が指された。
同歩、５六角。
んー……だいぶ露骨。
７四歩が入ると、後手陣はそんなにもたない。
やっぱり薄いのよね、右玉って。
私は４五銀と打ち返した。
露骨な手に対しては露骨な手に限る。
梶原さんは６七角と撤退。
私はここで９五香と走った。
梶原さんは９六歩、同香、９七桂の手筋でガード。
これで主導権がとれた。この時点で後手有利のはず。
「同香不成」
「取ってくるのか。同香」
８五桂と跳ねる。
「ん、それは……」
梶原さんは口もとに手をあてて、すこしばかり姿勢をくずした。
念入りに読んでいる。
エンジンをかけるのが遅いタイプ？
それともこの手を悪手と見た？
なんか後者っぽい気がする。でもこれは悪手じゃないわよ。
やたら長考が続いて、梶原さんの持ち時間は１５分を切った。
私のほうは１８分。さっきまでは梶原さんのほうが残してたんだけど。
「……９二香成」
しかもすごく普通の手が飛んできた。
このあとを考えてたっぽいかな。
警戒は怠らない。舐めプはいいことないし。
私も３分投入して、読み抜けがないことを確認した。
４一飛と逃げる。
パシリ
……………………
……………………
…………………
………………ん？ これは対応できるわよ？
私は同金と取った。
梶原さんは２二飛成と入ってくる。王手だ。
私は即座に３二歩と打った。
これが軽い妙手。同龍なら４二金とする。
梶原さんは取らずに８六銀──ふむ、３二歩を見落としてたわけじゃないのか。
いかん、ちょっと不安になってきた。
後手がいいとは思うんだけど。
私は１分読みなおして、５五桂と打った。角を狙う。
「７三歩」
金当たり……あ、これを読んでたっぽい。
将棋指しの直感。今の間合いと手つきからして、自信ありげだった。
つまりこれが用意していた手というわけだ。
ってことは、これを潰せば一気に押せる。
私は長考に沈んだ。
