２６５手目 Ｍ資金
翌日、私は大学構内の喫茶店に、松平と大谷さんを呼び出した。
定期試験も終わったからか、お店のなかは閑散としていた。
一番すみっこの席で、店員さんに聞こえないように会話をする。
私が話を切り出すと、松平は眉をひそめて、
「聖生の資金が大円銀行に眠ってる？」
と、すこしばかり大きな声でたずねた。シーッ。
私は、ビジコンで見聞きしたことを伝えた。
「大円銀行の支店長が宗像さんに会釈をしてた？ ……それだけか？」
「だけか、じゃないでしょ。メガバンクの支店長に会釈なんかされないわよ。これは銀行に大金を……たぶん億単位で預けてる証拠」
松平は「それもそうか」と言って、考え込んだ。
「……だけど見間違いの可能性もないか？ 伝聞証拠しかないように思うんだが……まず会釈の対象はほかのひとで、宗像さんの近くに知り合いがいたかもしれないだろ？」
ぐッ……その可能性は否定できない。
さらに松平は続けた。
「それから、粟田さんだっけか？ 粟田さんの聞き間違いの可能性もある」
うーん、それも否定できない。
あとで調べてみたら、支店長っていう文字が入る役職は３つあるらしい。
支店長、副支店長、支店長代理。
このうち支店長代理はぜんぜん偉くなくて、課長より下っぽかった。
代理を聞き落としたかもしれないのよね。
「だーけーど、私たちの部費が消えたとき、送金先は大円銀行だったでしょ。けっきょく送金し返されたから、それ以上追及しなかったじゃない*」
「まあ、あのときは証拠もなにもなかったからな。俺たちのほうの銀行じゃ対応してくれなかったし……ようするに、ニセ聖生は大円銀行に口座を持ってるってことだよな？ だけど宗像さんの口座があるかどうかはわかんなくないか？ ニセ聖生＝宗像さんは確定してないんだ。こうなってみるとむしろ別人だと思える」
うむむ……たしかに。
だけど、状況がなんとなくそっちを示しているような気がする。
私は大谷さんに助けを求めた。
大谷さんは抹茶ラテのカップを両手で支えながら、すまし顔。
「左様ですね……なんとも予断はできないように思います」
うーん、味方になってくれないか。
まあしょうがない。憶測に憶測を重ねている点は認めざるをえない。
でもなあ……うーん……。
私が悩んでいると、大谷さんはカップをおいて、
「裏見さんは、このメンバーだけにそのお話を？」
とたずねてきた。
「今のところ、このメンバーだけかな……ほかのひとに話すのはちょっと……」
「実際、このなかにニセ聖生がいる可能性はないと言ってよいでしょう。高校までの経歴もはっきりしていますので……三宅先輩には？」
「三宅先輩は風切先輩と近すぎると思うのよね」
信頼してないわけじゃない。
でも２年生同士だから、どこかでうっかりということもある。
とくにお酒を飲みに行っているときがあやしい。
三宅先輩に話すくらいなら、まだ火村さんのほうがいいかなあ。火村さんにはこれまでもきわどい相談をしてきたけど、その情報が外部に漏れた形跡はなかった。
私と大谷さんのやりとりに、松平が割り込んだ。
「なあ、裏見……これはまえも言ったんだが……」
「なに？」
「宗像さんのところで働くのは、やっぱり危なくないか？」
私は口をつぐんで、コーヒーカップを半回転させた。
「……このまえ忠告されたときは、宗像さんが聖生かもしれないから、だったわよね。今は宗像さんが逆に狙われているのかもしれない……だから観察が必要じゃない？」
「それは俺たちがやる仕事なのか？ 警察の出番だと思うが……」
「警察が動いてくれると思う？」
「速水先輩は？」
それは……ちらりと考えた。
速水先輩なら警察のコネでなんとかしてくれるのでは？
彼女は宗像さんと風切先輩が別れた事情も、よく知っている。
だったら力になってくれるかもしれない。
私が逡巡していると、大谷さんが口をひらいた。
「速水さんにお伝えするのは、よろしくないように思います」
「どうして？」
「速水さんは、拙僧たちよりも多くのことを知っている可能性があります」
……なるほど、そういうことか。
「Ｎ資金のこともとっくに突き止めてる、と？」
「その可能性は否定できません……太宰くんも同様です。わざわざＮ資金と名付けたところからして、なにかを掴んでいるのではないでしょうか」
「単に聖生の頭文字を取っただけじゃない？」
「裏見さんは、Ｍ資金というものをご存知ですか？」
私は知らないと答えた。
「ＧＨＱが日本人から接収し、どこかに隠したと言われる莫大な秘密資金です」
ＧＨＱ？ 莫大な秘密資金？ ……どういうこと？
「それって……戦後の話？」
「左様です。ＧＨＱは日本を占領中、軍需物資などを接収して管理しました。１９５２年に全額が日本政府に返還されたと言われていますが、じっさいには返還されておらず、どこかで運用されているという噂話です」
松平はこれを聞いて、眉間にしわをよせた。
「なんか徳川埋蔵金みたいな話だな。さすがにデマじゃないのか？」
「はい、これはデマなのです。Ｍ資金は詐欺によく使われています。被害のなかには著名人も多く、戦後最も有名な詐欺の手口のひとつです」
ふーん、初めて聞いた気がする……って、ん？
私は身を乗り出した。
「もしかしてＮ資金って……」
「おそらくＭ資金のもじりだと思われます」
……………………
……………………
…………………
………………どういうこと？
「待って、それじゃまるで聖生の遺産がデマみたいな言い方じゃない？」
「過去の空売りで大儲けした男の遺産が、銀行のどこかに眠っている……そういう手口の詐欺があっても、おかしくはないように思います」
私は大谷さんの話を聞いて、考え込んでしまった。
聖生の遺産がデマ？ ……たしかに確認はできていない。
太宰くんはなにを知っていて、なにを調べてるの？
もしかして私たちに偽情報を流して、さぐりを入れてる？
店員さんがそばのテーブルを拭きに来た。私たちは会話をやめる。
外はくもり空。宗像さんとの関係に、一抹の不安がよぎる風景だった。
○
。
.
チェスクロが時を刻む。
ブレザーを着た男子中学生は、じっと盤をみていた。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「負けました」
「ありがとうございました」
私はチェスクロを止めた。
「中盤の入り口で悪くした気がします」
「そうね。あそこで桂跳ねはちょっと危なかったかも……」
感想戦をしていると、宗像さんに呼ばれた。
「裏見さん、５分後に次の手合いをお願いします」
「はーい」
今日はお客さんが多い。
私は中学生との感想戦もそこそこに、次の準備をした。
盤駒をそろえて、飲みかけのお茶を片付ける。
「お待たせしました……ッ！」
学ランを着た、瓶底眼鏡の青年……又吉くんッ！
「こんにちは、であります」
「又吉くん、どうしてここに？」
「もちろん将棋を指しに来たでありますよ」
えぇ……なんかすごく嘘くさい。
困惑する私をよそに、又吉くんは振り駒をした。
「我輩の先手でありますな。それでは、よろしくお願いするであります」
私たちは一礼して、対局を始めた。
７六歩、８四歩、１六歩、１四歩、７八銀。
なんで晩稲田の学生が、わざわざここまで来るの？
都内にも将棋道場はあるでしょ。
それとも朽木先輩が近くに住んでるから？
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！ ３四歩ッ！
又吉くんはこの手をみて、
「序盤からギリ指しとは、研究勝負でありますか？」
とつぶやいた。
いかんいかん、今は仕事に集中。
又吉くんは６六歩と突いた。
彼が振り飛車党なのは、王座戦でちらりと見たから知っている。
６二銀、６八飛、４二玉、３八銀、３二玉、４六歩。
藤井システム調だ。これなら慣れている。
５四歩、５八金左、８五歩、７七角、３三角、６七銀。
どうしましょ。穴熊に組んでもいいけど……対策されてそうなのよね。
そのための藤井システムだし、端も突いてしまっている。
ここはひとつ、晩稲田レギュラーの棋力でも調べておきますか。
来年度順調に昇級したら、当たるかもしれない。
「５三銀」
「今の間合い、なにかありますな。３六歩」
７四歩、４八玉、６四銀。
右銀急戦。
又吉くんはメガネをなおした。
「ハハァ、そう来るでありますか……でしたら、７八銀であります」
むッ……右銀急戦を正面から受けないのか。
だったら私も自陣を整備する。
７三桂、３九玉、４二銀、２八玉、３一金。
「エルモ囲いでありますか。裏見殿も勉強なさってますなあ」
あたりまえでしょ。
小学生なんかはソフトネイティブだから、しょっちゅう使ってくるし。
又吉くん、ここで初めて小考。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「６七銀であります」
私は５一金でエルモ囲いを完成させる。
又吉くんは５六銀と出て来た。
あ、うーん、先攻して来そう……進退を決めないといけなくなった。
乗るか反るか、どっちにしましょ。
