１９手目 急転直下の終盤
パシリ
静かな教室に、駒音が響き渡る。
昼食からもどって来た私たちは、それぞれの役割を果たすため、会場に散った。２回戦に進出した３人のうち、松平と三宅先輩は対局へ、シードの風切先輩は、私と一緒に、戦型をチェックすることになった。大谷さんは、午前と同じく荷物番。
１回戦で半数が敗れた計算になるから、会場はずいぶんとすっきりしていた。その代わりに、観戦者がグッと増えて、通路の移動にひと苦労。注目局の周りには、序盤から何人もの人だかりができていた。
「裏見、そっちは、どうだ？」
「ちょうど終わりました」
風切先輩と分担したおかげで、ペースはだいぶ速くなった。邪魔にならないように、一旦廊下へ出て、お互いのノートを確認し合う。風切先輩にも、メモを取ってもらった。あとでまとめないといけないから、記憶しているだけじゃダメなのだ。このことに気づいたのは、昼食から帰って来たあとで、あいかわらずグダグダな展開。
「聖ソフィアは、２席残ってますね。先輩から見て、どんな感じでしたか？」
風切先輩は、ボールペンの底で額を掻きながら、
「ちょっと、気になることがあるな……」
と答えた。
「わ、私のチェック、間違ってました？」
「いや、そうじゃない……ただ、３１２の教室にいるやつは、棋力が高いように見えた」
３１２――細目の子だ。私は、容姿と服装を伝えた。
「ああ、そいつだ」
「先輩視点で、何段くらいありそうですか？」
私の見立てだと、道場初段くらいかな、と思っていた。
先輩は、難しい顔をする。
「具体的に何段、ってわけじゃないんだが……雰囲気は、高段者に見える」
「雰囲気……？」
私は、首をかしげた。ちょっとオカルトじゃないかしら……いや、そうでもないかも。私だって、手つき、指すときの姿勢、間合いで、なんとなく分かることがある。風切先輩クラスなら、もっと正確に分かるのかもしれない。
でも、高段者が、１回戦のあの詰みを見逃すかしら。馬を出るだけなのに。
「俺の勘違いかもしれない。そいつが２日目に進出したら、考えよう」
たしかに、それが一番っぽい。
「戦型チェックは終わったな。三宅は、他になにか頼んでたか？」
「いいえ、自由にしていいって言われました」
休憩でもいいらしい。でも、休憩するほど疲れなかった。
「そっか……俺は、３回戦の相手を観てくる」
「了解です。私は、ほかのメンバーを応援します」
こうして私たちは、二手に分かれた。まずは、松平の応援を――と思った矢先、ふと足が止まる。３１２のプレート。私は、風切先輩の話を思い出した。
……………………
……………………
…………………
………………
気になるわね。評価ミスだと困るから、もういちど確認することにした。
教室へ入る。教壇の幹事が、ちらりとこちらを見て、また顔をもどした。私は、黒板で名前を確認した。
明石（聖ソ１）
１年生だったのね。落ち着き払っていたから、てっきり上級生かと。１回戦のときは、大学名の下にある数字の意味が分かっていなかった。私は、通路にたむろしている男子をやり過ごして、例のテーブルへと向かった。観戦者は、いないようだ。盤面を覗き込む。
これは……原形が分からない。５八玉、５二玉なところを見ると、横歩？
んー、困った。形勢判断ができない。私は居飛車党だけど、横歩だけは指さないと決めている。親のカタキってわけじゃなくて、単純に苦手なのよね。
ここからどう指すのかも、全然見当がつかなかった。とりあえず、観戦を続ける。
１分ほど考えて、先手の明石くんは６六角とぶつけた。
「いやあ、参ったな」
相手の眼鏡の子は、背筋を伸ばして、額をこぶしで叩いた。
その顔に、見覚えがある。日センとの交流会で、速水先輩と指したあと、声をかけて来た子だった。今田くんという名前で、黒板のトーナメント表にも、そう書いてあった。私とは午後の部で当たって、私が勝った。そのときの印象だと、彼も道場初段くらいだったように記憶している。明石くんの腕前を見るには、もってこいの組み合わせ。
「取るしかないか。同角」
明石くんの同飛に、今田くんは８七桂と打った。
これは、どうかなあ。横歩は分からないけど、いい手ではないと思う。
９九桂成ってことよね。桂馬をわざわざ打って、香車を拾いに行くのは損だ。
「どうやら、後手が苦戦してるみたいね」
女性の声――ふりかえると、速水先輩が立っていた。
「こ、こんにちは」
私は、小声で挨拶する。
「うちの今田を偵察に来たの？」
「はぁ……まあ……」
私は、言葉を濁す。気になる選手が聖ソフィアにいるから、とは言いにくい。
とはいえ、態度でバレてしまったようだ。速水先輩は、黒板を確認したあと、
「ああ、そういうこと……聖ソフィアの偵察に来たのね」
と、見抜いてきた。仕方がないから、そうです、と答えた。
「速水先輩も、戦型チェックですか？」
「私は応援」
日センみたいに部員の多いところは、人海戦術で人手が足りているようだ。
うらやましい。
そんなことを思っているあいだにも、局面は進んでいた。
７八金、９九桂成、８二歩、６五歩、同飛、６二香、３五飛、３四歩、２五飛。
ん、これって、王手飛車じゃない？
４六桂、同歩に、１四角でも３六角でも王手飛車だ。
以下、４七角、２五角、同角で、単なる飛車角交換にみえるけど、７五飛がある。これが角金両取りだから、後手の駒得。この筋を、私は速水先輩にたずねてみた。
「なかなか鋭いわね。ただ、７五飛に７七角と受けて、２五飛、１一角成、２八飛成、２九歩、１九龍、２一馬の展開は、先手もそこまで悪くないと思う」
【参考図】
「先手の駒損ですよね？」
「駒損と言っても香損だし、８一歩成が入れば、一気に解消されるわ」
あ、そっか、８一歩成があるのか。８二同金は、飛車の打ち場所ができてしまう。
パシリ
駒音――４六桂が指されていた。
同歩、１四角、４七角、２五角、同角と進む。
「７五飛、と」
今田くんの手つきは、自信ありげ。
明石くんの７七角にも、すぐに２五飛とスライドさせた。
「１一角成です」
「２八飛成」
以下、２九歩、１九龍、２一馬で、速水先輩の読み筋通りになった。さすが。今田くんと明石くんは、ここまでの進行に５分近く使ったけど、先輩は一瞬だったから。
「金を守らないといけないな……１四角」
今田くんは、角を打ち直した。王手で金を守っている。
ただ、ちょっと危険な守り方にも見えた。
「これ、あとで３二馬と切る手がありませんか？」
「そうね。３二馬、同角に４五桂と打ってみたいわ」
「今の局面から、４七香、１八龍、３二馬、同角、４五桂とか？」
「香車は残しておきたいから、３六歩で、どうかしら」
３六歩？ 同角……４七銀と弾かれて、困るか。手堅く４七桂でも困りそう。
難所だと見抜いているのか、明石くんは、ここで時間を使った。
「……３六歩です」
ほほぉ、またまた速水先輩の当たり。
ただ、逆に言えば、明石くんが速水先輩の手について来てるってことなのよね。
もしかして、棋力判定が間違ってたのかしら……不安になる。
「それは、これがキツいんじゃないかな？ １八龍だよ」
今田くんは、龍を引いた。次に３七香を見せている。
「３二馬です」
馬切りを予想していなかったようで、今田くんはちょっぴりあせった。
「え、寄って……ないよな。同角」
明石くんは、４五桂と打ち下ろした。
ふぅむ……速水先輩が言っていた、打ちたい桂馬だ。
これ、詰めろだったりする？ ５三桂成、同玉、４五桂と打ち直して、王様を引くのは簡単に詰みそう……ん、そうでもないのか。５二玉は５三銀、６一玉、５一飛、同玉、５二金までだからいいとして、４二玉が難しい。３三銀、５二玉（５一玉は４二金、６一玉に５一飛と打って詰み）、５三金、６一玉……詰まない。４二玉に５三金かしら？ ３一玉、４二銀、２一玉……あ、これは、３一飛、１二玉、３二飛成、２二合駒、２三角、１一玉、１二香までね。２一玉のところで２二玉と逃げるのは、３三桂成、１一玉（１二玉も２一玉も２二飛、１一玉、１二香まで）、１二香、同玉、２二飛、１一玉……ん、詰まない？
私は、３三桂成、１一玉に３一飛の順も考えた。２一歩合、１二香、同玉、３二飛成、２二桂……ん？ やっぱり詰まない？
「４五桂って、詰めろじゃないですよね？」
私は念のため、速水先輩に確認をとった。自分の読み筋を伝える。
「歩合だと、詰むわよ。１二香、同玉、３二飛成、２二桂に２三龍と王手して、１一玉、２二成桂、同歩、１三龍、１二合駒、２三桂、２一玉、３一銀成までね」
【参考図】
むむむ、そんな詰みが。
「でも、２二桂合のところで２二角合なら、詰まなくないですか？」
「それは２三角、１一玉、２一龍、同玉、３二角成、１一玉、２二馬までよ」
おっとっと、別の詰み筋があるのか。うっかり。
っていうか、２二桂合も、その順で詰んでるじゃない。
わざと難しいほうを答えたわね。ツンデレもこちゃん。
「だから、２一歩合じゃなくて、銀合でがっちり受けたほうがいいわ」
「つまり……４五桂は、詰めろじゃないんですね」
「詰めろじゃなくても、はっきりと後手負けよね。１一に閉じ込められた時点で、詰めろを逃れる術がないもの。２一銀合に３二成桂で先手勝ち」
「それも、そうですか……ってことは、４五桂の打ち直しに６三玉？」
速水先輩はあごに手を当てて、しばらく考えた。
「……そっちも、かなり危ないわね。４五桂、６三玉に６六香と打って、これを７四玉と逃れるのは、７五歩が痛打。８四玉は９五銀、７五玉、８六金、７四玉、７五飛までで、８五玉も９五飛、８六玉、８七金打の即詰み。というわけで、７五同玉と取るしかないけど、そこで９五飛と打たれて、８五合駒、７六歩、同玉、８七銀、７五玉、７六金、７四玉、８五金まで」
「６六香に５二玉は当然詰みですから、６四歩ですか？」
「そこで、同香、同玉、５三銀がないかしら？ 一見、７四玉で詰まないようにみえて、７五歩、同玉、７六歩、同玉、７七銀以下、詰むと思う」
パシリ
ようやく駒音が聞こえた。
あ、攻めた。
今田くんは、５三桂成以下が詰まないという読みのようだ。
明石くんは、ここで考え込む。考え込むと言っても、あいかわらず飄々とした表情で、感想戦みたいな印象を受けた。対して、今田くんのほうは、ああでもない、こうでもないと、頭を抱えていた。
私は、と言うと、先手勝ちの予感がしていた。速水先輩のアドバイスのおかげだ。同玉のあと、１筋方面に逃げるのは、追いつめられて寄りだし、９九へトライするのも、阻止されそうだったから。
「……５三桂成」
行った。
同玉、４五桂、６三玉、６六香、６四歩、同香、同玉、５三銀、７四玉、７五歩。
指し手が速い。パタパタと進む。
今田くんが同玉と取ったところで、明石くんは、私たちのほうをチラリと見た。
「……９五飛」
ん？ 飛車打ち？ ７六歩のほうが、確実だと思った。
まあ、これでも詰むのかな。
８五桂、７六歩、同玉、８七金打、７五玉、７六歩、７四玉。
……あれ？ 詰まなかった？
となりで観ていた速水先輩は、タメ息をついた。
「詰ませ損なったのね。８五桂、７六歩、同玉に、おとなしく７七歩で詰んでいたわ。８六玉、８七金打、７五玉、７六金、７四玉、８五金、６五玉、８六金、７四玉、７五金、６三玉、６四金まで。途中、７七歩に６五玉と逃げるのは、８五飛、７五合駒を入れてから６六金で詰み」
先輩は、スラスラと詰み筋を並べた。
明石くんは、８六金と詰めろを継続させた。
今田くんは念入りに確認してから、８四銀と打ち返した。
継続手がない。
明石くんは８一歩成としたけど、今田くんに３八香成とされて、頭を下げた。
「負けました」
「ありがとうございました」
今田くんは、嬉しそうに息をついた。
「最後、詰んでましたか？」
明石くんは、とぼけたような感じで、そうたずねた。
「詰んでたと思うよ。７五玉のとき、９五飛じゃなくて、７六歩、同玉、７七銀で詰んでたと思うし、９五飛、８五桂、７六歩、同玉、７七歩でも、詰んでたんじゃないかな」
「右へ逃げる順しか読んでいなかったので、面食らいました」
明石くんは、淡々とそう答えた。もうちょっと悔しそうでも、いいんじゃない？
これって、勝勢からの急転直下なんだし。
今田くんも、相手の読みが浅かったことに、意表を突かれたようだ。
「あ、そういう……まあ、右へ逃げたほうが安全に見えるけど、逆転がないからね。一か八かで、こっちに逃げたんだけど……時間を使われたら、イヤだったかな」
そうそう、今田くんの言う通り。
明石くんは、まだ３分ほど残していた。秒読みまで粘っても、良かったと思う。
ふたりが感想戦を進めるなか、私はメモを取った。
「明石くんって子、段位はどのくらいだと思いますか？ ……ん？」
速水先輩は、いつの間にか、いなくなっていた。
この対局の感想戦を観ても、しょうがないってことか。
私はメモ帳に、《初段未満かも》と追記して、松平の応援へと向かった。
場所：２０１６年度 春季個人戦１日目 ２回戦
先手：明石 嘉門
後手：今田 義規
戦型：横歩取り８五飛型
▲７六歩 △３四歩 ▲２六歩 △８四歩 ▲２五歩 △８五歩
▲７八金 △３二金 ▲２四歩 △同 歩 ▲同 飛 △８六歩
▲同 歩 △同 飛 ▲３四飛 △３三角 ▲５八玉 △８五飛
▲７七桂 △２五飛 ▲２八歩 △７二金 ▲３六歩 △５二玉
▲３七桂 △５五飛 ▲９六歩 △６二銀 ▲８四飛 △８三歩
▲８六飛 △３五歩 ▲７五歩 △同 飛 ▲５六飛 △４二銀
▲３八銀 △４四角 ▲６八銀 △３三銀 ▲９七角 △７四飛
▲３五歩 △同 角 ▲７九金 △４四角 ▲４五桂 △４二銀
▲６五桂 △６四歩 ▲５三桂左成△同銀右 ▲同桂成 △同 銀
▲７五銀 △同 飛 ▲同 角 △５四歩 ▲６六角 △同 角
▲同 飛 △８七桂 ▲７八金 △９九桂成 ▲８二歩 △６五歩
▲同 飛 △６二香 ▲３五飛 △３四歩 ▲２五飛 △４六桂
▲同 歩 △１四角 ▲４七角 △２五角 ▲同 角 △７五飛
▲７七角 △２五飛 ▲１一角成 △２八飛成 ▲２九歩 △１九龍
▲２一馬 △１四角 ▲３六歩 △１八龍 ▲３二馬 △同 角
▲４五桂 △３七香 ▲５三桂成 △同 玉 ▲４五桂 △６三玉
▲６六香 △６四歩 ▲同 香 △同 玉 ▲５三銀 △７四玉
▲７五歩 △同 玉 ▲９五飛 △８五桂 ▲７六歩 △同 玉
▲８七金打 △７五玉 ▲７六歩 △７四玉 ▲８六金 △８四銀
▲８一歩成 △３八香成
まで１１６手で今田の勝ち
