１９４手目 聖生の正体？
聖生は穴熊で対抗してきた。
これは風切先輩の２七銀をみてからの方針転換だと思う。
風切先輩は手をとめた。でも、１手１０秒の早指しだから時間はない。
「……すなおに組むか」
風切先輩は３八金と上がった。
１一玉、３六歩、２二銀、４六銀、７二飛。
後手は固めてポン作戦のようだ。
風切先輩は４八角と打って牽制する。
松平はこの手をみて、
「先手が角を手放したのは痛いな」
とつぶやいた。
風切先輩と対等で戦える聖生――ソフト指しの可能性、ある？
わからない。そもそも将棋を指したがった理由も不明だ。勝ったらどうなるのか、負けたらどうなるのか、まったく教えてもらっていない。ただの将棋好き、って可能性はほとんどないはずだ。なにか思惑があるに決まっている。
不審がる私たちをよそに、対局は進む。
８二飛、３七角、５四歩。
「しゃーねぇ、こっちももぐるか」
パシリ
風切先輩も穴熊を目指す。
４四歩、１九玉、２四歩、４八角、７三桂、３七銀、２三銀、２八銀。
先輩は巧みな組み替えで、右銀ではなく左銀を２八へ移し替えた。
聖生もビッグフォーへと移行する。
２二金、３七角、３二金右、６六歩、８一飛。
「よし、開戦だッ！」
パシーン
風切先輩から攻撃開始……って、ええッ！？
一瞬ギャラリーがざわついた。でも、成立してる。
同歩なら７三角成だ。
土御門先輩は扇子をパチパチ鳴らしながら、
「８一飛と事前に反応したところをみると、やはり級位者ではないようじゃな」
と言った。
たしかに、この狙い筋はうっかりしやすい。
聖生はノータイムで６五同桂、同歩に６一飛とまわった。
反動狙いだ。６四歩の取り込みには同銀から一気に反発するつもりだろう。
ただ、これはそんなに怖がらなくていい。後手から６五歩とはできない（３七に角がいるから７三角成と成り込める）。先手が角を手放したデメリットは、この状況だとほぼ相殺されている。
「こっちも６九飛だ」
風切先輩は振り飛車の格言どおりに指す。
ここで初めて聖生の手がとまった。
９、８、７、６、５、４、３、２、１
パシリ
ん、これは……次に５五歩か。角筋を止める気だ。
今の指し手のタイミングをみた松平は、
「さっきまでノータイムだったのに、難しいところでギリギリ着手か……ソフト指しの可能性は低いな」
と言った。
私はこれに反応して、
「じゃあ、実力で風切先輩といい勝負ってこと？」
とたずね返した。
「いい勝負かどうかは、まだ中盤だからわからんが、まちがいなく高段者だな」
ってことは……関東将棋連合のだれかなら、そうとう数が限られてこない？
個人戦のベスト８とか、そんな感じで。
しかも、土御門先輩、速水先輩、太宰くんはここにいるのだ。
この３人を除くと、いよいよあと数人しか心当たりがなかった。
私がとまどっているあいだにも、対局はどんどん進んだ。
５八金、５五歩、同歩、７八角、５九飛、４五角成。
あ、う……先に馬を作られた。
風切先輩は４六歩、５五馬と追って、４七金左と上がった……そんなに困ってない？ 次に４五歩と突けば、角と馬の交換を迫ることができる。後手の６一飛よりも先手の５九飛のほうが明らかに働いている。
後手は５一飛と回ってくるかな、と思った。けど、聖生は５四銀を選択した。
４五歩、５三歩、５五角、同桂、３七金寄、７七角、４九飛。
よし、馬を消せた。
聖生もだんだんと考慮時間が長くなってくる。
ただ、風切先輩はいい勝負だと思っているようで、かなり真剣に読んでいた。
まるで大会のような緊迫感がただよう。
土御門先輩と速水先輩も、マジメな面持ちで画面をみつめていた。
４五歩、５二角、６二飛、４一角成、６七桂成、５一馬、９二飛、２五歩。
ここで聖生は３三角成とした。次に２四歩で潰れるからだ。
風切先輩は馬交換に応じて、同馬、同桂としてから、
「聖生、崩れてきたんじゃないか？」
と、ひとりごとを言って２四歩と取り込んだ。
この手をみた土御門先輩は、
「後手がやや悪いように見えるのぉ」
とつぶやいた。
同意。先手が押している。
２四同銀、６一角、５八桂成、４七飛、６六角。
聖生もその自覚があるらしく、攻防に利かせてきた。
３四角成、２三歩、２六歩、４三銀、３五歩、９九角成。
「よし、３六桂ッ！」
風切先輩は玉頭の殴りあいに持ち込んだ。
聖生もそれはわかっているから、５五馬と引きあげてくる。
５六歩、同馬、４三馬。
風切先輩は馬銀交換を敢行。
見ているこちらがヒヤヒヤしてくる。
同金、３四銀、４一香、２四桂、同歩、３一銀、３二金、４三銀成。
穴熊の暴力。
ただ、ちょっと細いような……私は心配になってきた。
こっそり速水先輩の見解を聞いてみる。速水先輩はさっきからノーコメで、この局面をどうみているのかわからなかった。
「先輩、つながると思いますか？」
「うーん、先手優勢だけど、攻め自体は細いわよね」
「もうちょっと安全に行ったほうが……」
「それはちがうんじゃない？ あいてが聖生でも、将棋は将棋でしょ。安全に勝とうとするのは危険だって、元奨の隼人なら知ってることよ。決めるときは決めなきゃ」
一理ある。
私はおとなしく見守ることにした。
４三同香、４四歩、同香、３四歩。
風切先輩は３一の銀を囮に、と金の製造をめざす。
聖生は２三銀と受けた。
「よしッ！ とらえたッ！」
パシーン
……うまいッ！
一見、同金で駒損だけど、同銀成、同飛、３三歩成が飛車銀両取りになっている。
聖生の手がとまった。
９、８、７、６、５、４、３、２、１
聖生の選択は４二同飛。
風切先輩は同銀成、同金、３三歩成、同金と清算して、ボタンに指をそえる。
「５六歩が予想以上に効いたな」
パシーン！
……決まった。馬金両取り。
３三飛成は許容できないから、馬を捨てるしかない。後手敗勢。
９、８、７、６、５、４、３、２、１
画面が爆発して【おみごと】の文字が浮かんだ。
風切先輩は大きく息をついて、ひたいの汗をぬぐった。
「ふぅ……聖生撃破だ」
私たちもうしろで歓声をあげる……けど、すぐに静まり返った。
土御門先輩は扇子で顔をあおぎつつ、
「して、どうなるのじゃ？」
と冷静にたずねた。だれにもわからない。
風切先輩は、
「このゲーム、チャット機能はないのか？」
とたずねた。松平は「ないです」と答えた。
煽ったり煽られたりするから、そういう機能はついてないわよね。
先輩は席を立ち、うしろ髪をなおしながら、
「聖生のやつ、なにがしたかったんだ？」
と首をひねった。
とりあえず私たちは、これからの行動について相談した。
太宰くんはけっこう過激で、ここの監視カメラの映像をみせてもらって、アーケードに近づいたひとを特定しようと言い出した。これには速水先輩も乗り気だった。でも、風切先輩が断固として反対した。
「聖生がそんなヘマをしてるとは思えないし、どうせ見せてくれないだろ」
風切先輩は、このスペースが監視カメラの死角になっていることを指摘した。
たしかに、監視カメラは柱の陰になっていた。だけど、太宰くんは食いさがった。
「入り口はばっちり撮られてるんです」
「犯行現場を押さえてなきゃ、意味がないぜ」
「そうですか？ 強力な推定が働くと思いますけど？」
風切先輩はタメ息をついた。ちょっとイラだっているようすだ。
「なあ、太宰、なんで聖生のことをやたらと調べたがる？」
「大不況のまえに現れる謎の預言者なんですよ。調べない手はないです」
「なるほど……太宰は、聖生に空売りのタイミングを教えてもらいたいわけか」
「まあ、そこは否定しませんよ。でも、僕の知りたいことはべつにあるんです」
「へぇ、なんだ？」
風切先輩は、太宰くんのでまかせだと思っているような訊き方だった。
ところが、太宰くんははっきりとこう答えた。
「風切先輩、なんで聖生は株価の暴落を２度も予見できたと思いますか？ ……あ、べつにお答えいただかなくてもけっこうです。先輩、こういう問題には疎そうですからね。いいですか、１９９０年のバブル崩壊、２００８年のリーマンショック、このどちらにおいても、一部の事情通には暴落が近いことはわかっていたんですよ。ほんとうです。たとえばリーマンショックの半年前には、ベアー・スターンズ投資銀行が経営難になって金融危機が発生しています。その不良債権が処理できないことは、投資関係者のあいだではだいたい予測がついたわけです。ですから、聖生だけがリーマンショックを予見していたというのは誇張なんです」
「それは正確じゃないだろ。たしかに俺は経営とか金融には興味ないが、聖生の関係ですこしは調べたからな。リーマン・ブラザーズ自体が危ないと予想している投資家は、ほとんどいなかった。格付け会社だってトリプルＡの評価をしていた。あれは寝耳に水の倒産だ。でなきゃアメリカ政府は対策をとったはずだ」
「いえ、それはないです。アメリカの伝統的な経済政策は『不介入』です。その証拠に、リーマン・ブラザーズの救済法案は一度否決されています。事前にリーマンショックを予期させる情報が流れていても、アメリカ政府は動かなかったと考えられます」
風切先輩は眉間にしわを寄せた。
「なにが言いたい？」
「政財界の中枢にいる人物には伝わっていたかもしれない……そう思いませんか？」
太宰くんの大胆な推理に、場が凍りついた。
「おまえ……聖生が政府高官だと予想してるのか？」
「可能性ですよ、可能性。日本の総理経験者にも将棋好きはいたわけで、そう考えたら案外に閣僚だった……なんてこともありえるかもしれませんね。１９９０年のバブル崩壊では、大蔵省の通達が決定的な役割をはたしました。聖生は大蔵省の情報を入手できる地位にいたのでは？」
風切先輩は「バカバカしい」と言わんばかりに右手をあげて横をむいた。
「一国の大臣があんなイタズラするかよ」
「大臣とは限りませんよ。たとえば……」
そのときだった。風切先輩のスマホが振動する。
それは何秒も継続した。先輩はポケットからスマホをとりだした。
「電話……？」
風切先輩は、番号に見覚えがないらしかった。
緊張が走る。
「……はい、もしもし」
風切先輩の顔色が変わる。
「今から会いたい……？ おい、ちょっと待てッ！ おまえほんとに聖生かッ！？」
場所：熱海城のゲームセンター
先手：風切 隼人
後手：聖生？
戦型：相穴熊
▲５六歩 △３四歩 ▲７八飛 △４二玉 ▲６八銀 △３二玉
▲４八玉 △６二銀 ▲３八玉 △８四歩 ▲７六歩 △８五歩
▲２二角成 △同 銀 ▲８八飛 △６四歩 ▲２八玉 △６三銀
▲３八銀 △５二金右 ▲１六歩 △１四歩 ▲５七銀 △３三銀
▲６八金 △２二玉 ▲７七桂 △３二金 ▲８九飛 △７四歩
▲２六歩 △４二金右 ▲２七銀 △１二香 ▲３八金 △１一玉
▲３六歩 △２二銀 ▲４六銀 △７二飛 ▲４八角 △８二飛
▲３七角 △５四歩 ▲１八香 △４四歩 ▲１九玉 △２四歩
▲４八角 △７三桂 ▲３七銀 △２三銀 ▲２八銀 △２二金
▲３七角 △３二金右 ▲６六歩 △８一飛 ▲６五桂 △同 桂
▲同 歩 △６一飛 ▲６九飛 △４三桂 ▲５八金 △５五歩
▲同 歩 △７八角 ▲５九飛 △４五角成 ▲４六歩 △５五馬
▲４七金左 △５四銀 ▲４五歩 △５三歩 ▲５五角 △同 桂
▲３七金寄 △７七角 ▲４九飛 △４五歩 ▲５二角 △６二飛
▲４一角成 △６七桂成 ▲５一馬 △９二飛 ▲２五歩 △３三角成
▲同 馬 △同 桂 ▲２四歩 △同 銀 ▲６一角 △５八成桂
▲４七飛 △６六角 ▲３四角成 △２三歩 ▲２六歩 △４三銀
▲３五歩 △９九角成 ▲３六桂 △５五馬 ▲５六歩 △同 馬
▲４三馬 △同 金 ▲３四銀 △４一香 ▲２四桂 △同 歩
▲３一銀 △３二金 ▲４三銀成 △同 香 ▲４四歩 △同 香
▲３四歩 △２三銀 ▲４二金 △同 飛 ▲同銀成 △同 金
▲３三歩成 △同 金 ▲３六飛
まで１２９手で風切の勝ち
