１８６手目 駒桜音頭
ドーンと太鼓の音がひびく。お盆祭りの前奏だ。
私たちはそれを合図にして、対局を開始した。
松平と将棋仮面がじゃんけんをして、こっちの先手。
《それではよろしくお願いしまーす》
内木さんはマイクを片手にあいさつした。
私たちもそれぞれあいさつをして――って、だれが初手？
「松平、先に指す？」
私はいちおう初手をゆずった。松平は浴衣をなおしながら、
「裏見からでいいぞ」
と言ってくれた。じゃ、お言葉に甘えまして。
「２六歩」
松平はこの手をみて、
「えッ……そっちなのか」
と言った。いやいやいや、任せたんだから文句言わない。
将棋仮面は腕組みをして笑った。
「ハハハ、敵は初手から足並みがそろっていないぞ」
《はい、将棋仮面さん、ゲストに失礼のないようにお願いしますね。８四歩》
２五歩、８五歩、７八金、３二金、３八銀、７二銀、９六歩、９四歩。
さあさあ、大学将棋で増やしたレパートリを試しましょう。
３六歩、８六歩、同歩、同飛、３七銀。
がっつり攻めの姿勢。
将棋仮面が小考。
「ふぅむ……正義もたまには消極的にいくか。８五飛」
ん、消極的？ かなりの高飛車のような？
私は８七歩と受けておく。
３四歩、２四歩で、松平が開戦。
これ、持ち時間がないからいまいち指すタイミングがつかめない。
長考しすぎなかったらいい、って感じなのかしら。
同歩、同飛――ここで将棋仮面が華麗なアクションを披露した。
右ハイキックからの正拳突き。危ない危ない。
《将棋仮面さん、ステージのうえで危険な行為はやめてください》
「安心しろ、レモン。俺はこのポーズの練習を自宅で２時間してきた」
それはどうなの。同居人がみたらびっくりするのでは。
「というわけで、攻撃だ。９五歩」
あわわわ、いきなりの反撃。
将棋仮面の次が私の番なの、けっこうキツいなあ。
実力があるのはまちがいないし、たぶん私よりも棋力があると思う。
ここは慎重に対処。
同歩、９六歩、２八飛（松平、冷静）、９五飛。８六歩。
なんかすごいかたちになった。
お祭りの太鼓もはげしくなって、盤面もはげしくなる。
将棋仮面は８六歩の意味をすぐに見抜いた。
「８七金のねらいか……」
ごまかしは利かないみたいね。
でも、これを阻止する方法はないんじゃないかしら。
９二飛と引くくらいだ。横へのスライドはムリっぽいし。
「敬意を表して、いったん収めよう。２三歩」
４六銀、９二飛（やっぱり引いた）、８七金、８二飛。
将棋仮面は機敏にうごく。８七金で支えてる８六の歩を狙ってきた。
私は５六歩と突いて、６四歩、５五歩、４四歩に７六歩と角道をあけた。
な、なんだかつっぱったかたちになってしまった。
《先手、すごく積極的ですね》
じゃっかん皮肉られた気がする。
内木さんは６三銀と自然なあがり。
３七桂、５二金、６八銀、４三金右。
後手は後手で争点をつくりにくくなっている。
松平は浴衣のそでに手をつっこんで、首をひねった。
「うーん、むずかしいな」
「男は積極果敢なほうがモテるぞ」
こら、将棋仮面、松平を煽らない。
「んー、ですよねぇ、じゃあ９六香で」
煽られるなぁあああああ。
ど、同香、同金、８七香の串刺しで崩壊するのでは？
ところが、将棋仮面はすぐには指さなかった。
「一見、同香でよさそうだが……同香には９七歩があるか」
９七歩？ ……あ、そっか、金で取らないで歩で取り返せばいいのか。
だけど、あんまり好みの展開じゃない。
ドンと太鼓が鳴って、合わせるように将棋仮面もうごいた。
「９五歩だ」
けっきょく取らないんだ。なんか意外。
《おっと、将棋仮面、モテないタイプであることを自白しました》
「ギャップ萌えという手もある」
ないです。
私は同香と即取りして、同香、９六歩で香車を殺しきった。
将棋仮面は頭に手をあてて変なポーズ。
「ヒーローは不意打ちも得意だ。４五歩」
ぐッ、いきなり積極果敢。
すこし考える……同桂しかないか。
「同桂です」
《歩をもらいますね。９六香》
松平はふたたびなやんだ。
なんで？ ９七歩でしょ？
「桂馬が４五にいるから、９六同金、８七香以下でも戦えるか……」
ん、どういうこと？
松平のひとりごとを分析する――９六同金、８七香、６六角と一回逃げて、８九香成に２七香と打ち返すつもり？
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
２四桂には同香、同歩、２三歩で十分に戦えるって読みか。
松平もそこまで読み切ったらしく、９六金ととった。
将棋仮面は４四歩と桂取りに走る。
このまま取られてはたまらない。私は５三桂成と捨てた。
《過激ですねぇ。同金》
松平は私と息を合わせて５四香の串刺し。
実質的に銀と香桂の交換。
駒損なのよねぇ。やっぱり先手は盛り上がりすぎてると思う。
バランスをとるのがむずかしい。
以下、同銀、同歩、同金。
松平は攻めを継続するため、５八飛と大盤の駒をスライドさせた。
将棋仮面は持ち駒の歩に手をのばす。
歩？ ５五歩じゃ同銀で損するだけでは？
「ひとつ見せ場を作るとしよう。５三歩」
うッ……金底の歩？
そりゃ、金底の歩、岩よりも堅しだけど、５五銀で？
「あッ、５五銀だと６五金があるのか……」
私のつぶやきに、将棋仮面は高らかに笑った。
「ハハハ、ヒーローは伏線に余念がない」
くぅ、なにがヒーローよ、せこせこマンじゃないですか。
とはいえ、これはもう中央突破する手段がない。
私は仕方なく５五歩と打った。
内木さんは６五金とすりこむ。
６六歩、７六金。
ぐわぁ、金が角にせまるぅ。
私は念入りに考えた。ステージのしたで不破さんが、
「おーい、ポニテの姉ちゃん、押されてるぞ」
と言った。元凶。
えーい、かくなるうえは撹乱する。
「７二歩ッ！」
どや、いかにもな手筋。
飛車の横利きをとめれば、中央突破のラインを復活させることができるのだ。
《んー、これはいい手っぽいですね……》
内木さん、それまでサクサク指していた手をとめた。
じっと大盤をにらむ。わりと本気モード。
ゲストに花をもたせない司会はＮＧ。
《こうですか》
内木さんは４五歩と伸ばした。
あうあう、いい手っぽい。
松平がなやむ。
「取るしかない……よな。同銀」
「４五歩と相性がいいのはこれだな。４三香」
５六銀、７二飛……うわ、６三銀〜５四歩が利かなくなってる。
このふたり、息がぴったりすぎる。
ドン ドドンドドン
私たちを催促するように太鼓が鳴る。
松平は２四歩と、角頭の攻めに切り替えた。
将棋仮面は過激に受けてくる。
「４二玉だ」
……………………
……………………
…………………
………………先手だけバラバラになってしまった。
次に８二飛ともどられたら、ほぼほぼ終わってしまう。
ドドドン ドン ドドドン ドン
ついに盆踊りが始まった。駒桜音頭が流れる。
ああ〜♪ 桜並木も今宵の月も〜♪
おぼろむかしのご先祖さまが〜♪
しゃんとしゃんとと〜、見とりゃ〜んせ〜♪
《お兄さん、だいぶ考えますねぇ》
松平、無視して考えなさい。
「あ、じゃあ７七銀で」
だぁああああ。
８七歩、９七角、７七金、同桂、８八銀。
角が死んだ。
松平は３五歩と活路を求める。
９二飛、９三歩、同飛、９四歩、同飛、９五歩。
とにかく飛車だけは突破させない。
《あれ？ ７四飛でどうするんですか？》
内木さんは飛車を寄った。
それは狙いがある。
松平、気づきなさい。
「……こうか、８八角」
よしよしよし、同歩成に私は５一銀と打った。
《タダ捨て？ ……あッ》
内木さんは喫驚した。
そう、これは同玉なら６三銀が王手飛車取りだ。
駒損は大きいけど、７七飛成を許したら終わってしまう。苦肉の策。
《なるほど、駒割りは……５一同玉の時点で、先手の角損＋金と桂香の交換ですか。ということは、実質的に単なる角損ですね。以下、６三銀、４二玉、７四銀成、同歩の瞬間で銀損まで回復、と……しかし、これは取るでしょう。同玉です》
松平は６三銀と置く。
将棋仮面はスタイリッシュなポーズをとった。
「祭りも将棋ももりあがってきたな。６一銀」
