１４手目 もこちゃん
私は駒を並べながら、ちらりと速水先輩の顔を盗み見た。
あいかわらず強面だけど、駅で会ったときとは、雰囲気がちがう。あのときは、単純に怖い先輩だった。こうして盤を挟んで対峙してみると、それとは異なる威圧感――強者の威圧感があった。
「振り駒は、各自で」
速水先輩は、私に振り駒をゆずった。ゆずり返す。
「べつに、いいわよ」
またゆずり返された。
もたもたするのも悪いかと思って、私は振り駒をした。
歩が３枚。私の先手。
所定の位置にもどして、両手をひざのうえにそろえた。
「それでは、第２局、始めてください」
「よろしくお願いします」
速水先輩の合図で、一斉に対局が始まった。
チェスクロが押される。私は、数秒ほど策を練った。
「……７六歩」
奥山くんの話だと、先輩は居飛車党。しかも、矢倉が得意。
つまり、予想される２手目は――
「８四歩」
うんうん、そうこなくっちゃ。私はうなずいて、６八銀と上がった。
「奥山から、私の得意戦法は聞いてないの？」
「聞きました」
速水先輩は、口の端をほころばせた。
「おもしろい子ね。将棋指しは、そうでなくちゃ……３四歩」
ここからは、指し手が早かった。
６六歩、６二銀、５六歩、５四歩、４八銀、４二銀、５八金右、３二金。
後手の方針が問題。急戦にしてくる可能性もある。
私を格下認定するなら、むしろそっちのほうがありえた。
７八金、４一玉、６九玉、７四歩、６七金右、３三銀、７七銀、３一角。
５二金を保留してる。もしかして、ほんとに急戦模様？
私は１０秒ほど考えて、３六歩と突いた。
４四歩、７九角、６四角。
なるほど、ようやく理解できた。脇システムへのお誘いだ。
「４六角です」
受けて立つ。
「それじゃ、お手並み拝見と行くわね……５二金」
ようやく金を上がった。
私は３七銀として、将来の４六角に備える。
速水先輩も７三銀かな、と思いきや、８五歩と伸ばしてきた。
７九玉、３一玉、２六歩、２二玉、２五歩、４三金右、８八玉、７三銀。
変則的な駒組みのわりには、無難なかたちに落ち着いた。
もうすこし、序盤が続きそうかな。１六歩、と。
速水先輩はその手を見て、無表情に３０秒ほど考えた。
「８四銀」
ん？ これは……パッと見で、指したい手ができた。
６四角、同歩、４一角だ。次に７四角成は先手有利だから、後手は７三銀ともどるしかないはず。明らかな手損。でも、速水先輩が、こんな筋を見逃す？ 罠？
私は悩んだ。最初のチャンスは見送る、って発言した大名人もいるけど、あれは昭和のゆっくりした将棋の話。スピードを重視する現代将棋にそぐわない。それに、速水先輩から２回目のチャンスが転がりこんでくるとは限らないし……うーん……。
私は背筋を伸ばし、こめかみに指を当てた。
目を閉じて、じっと考える。
……………………
……………………
…………………
………………
ダメダメ。《速水先輩》というブランドに、こだわり過ぎ。一回も指したことない相手なんだから、プレッシャーを感じる必要なんてない。奥山くんとの会話で、ネガティブになってしまったようだ。私は深呼吸して、局面に集中した。答えは盤上にある。
６四角としたら、同歩、４一角、７三銀、６三角成までは確定路線。このままだと、後手は不利になってしまう。６三の馬の代償が必要。例えば……６五歩？ ６五歩、同歩、３九角、３八飛、８四角成かしら。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
そうか……これがあるなら、手損でも問題ない。６三の馬よりも、８四の馬のほうが、若干強く働いている……でも、後手は手損だけじゃなくて、歩損なのよね。先手玉に殺到する順は、ないはず。反対に、先手は４六銀から攻めることができる。３五歩、同歩、３四歩、同銀、３五銀、同銀、同飛みたいな……あ、これは良くないか。３四銀、３八飛、３五歩と囲いなおされてしまう。
となると……左に攻めて行くとか？ ４六銀の次に一手指させて……９四歩、５五歩、同歩、同銀、５三歩、６四銀、同銀、同馬、９二飛。あるいは、もっといろいろ絡めて、３五歩、同歩、５五歩、同歩、同銀、５三歩、６四銀、同銀、同馬、９二飛。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
まあまあ、かな。いいとも悪いとも言えない。選択肢のひとつ。
但し、これは、６四銀に同銀と乗ってきてくれた場合。取らずに６二銀も有力。そのときは、５二馬と内側に入って、次に５八飛を狙いたい。５三銀成を阻止するには、４二金引か４二金寄だけど、６一馬と逃げておいて、いいんじゃないかしら。馬を殺す手が、ないように見える。例えば、６二銀以下、５二馬、４二金引、６一馬、４一金なら５八飛で、後手は５一金としているヒマがない。
どうやら、４六銀〜５五歩の攻めは、成立している。５五歩に同歩と取らないなら、５四歩と取り込んで弾みがつくし、問題ない。
「６四角」
決意の一手。
同歩、４一角、７三銀、６三角成、６五歩、同歩、３九角、３八飛、８四角成。
パタパタと進んだ。
「４六銀」
私は銀を上がった。速水先輩のターン。
将棋指しは、思考中の態度に個性が出る。前後に揺れるひと、髪の毛をさわるひと、ぼやきが増えるひと、持ち駒を頻繁にそろえるひと、扇子をパチパチするひと――速水先輩は、どれでもなかった。背筋をピンと伸ばして、じっとしている。
「……６二銀」
先に動いてきた。私は座りなおす。
まさか、馬が死んでるってオチじゃないでしょうね。５二馬……７三馬？ でも、馬は死んでないはず。４二金引、６一馬、４一金引に無策なら死ぬけど、７三馬の瞬間に３五歩と突いておけば、馬を切って殺到する順ができる。例えば、現局面から、５二馬、７三馬、３五歩、同歩、２四歩、同歩、３四歩、同銀、３五銀、同銀、同飛。後手は、馬を殺している余裕がない。
「５二馬」
私は、すなおに逃げた。
速水先輩は、ノータイムで７三馬と引く。
私は、多少の修正を迫られた。左側を固められた以上、５五歩〜同銀〜６四銀の筋は、成立しそうにない。あらためて、右側を攻める順を考える。
３五歩、同歩、２四歩、同歩、３五銀……あ、３七歩があるか。先に馬筋を止めておかないといけない。５五歩も追加で。３五歩、同歩、２四歩、同歩、５五歩、同歩（なんだか角換わりみたいね）、３四歩、同銀、３五銀、同銀、同飛、３四銀……これは、同飛、同金、同馬で、先手のほうが有利っぽい。後手は飛車しかないから、受けがむずかしい。
となると、３四銀じゃなくて、３四歩、３八飛、５六歩ね。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
ちょっともったいないけど、６四銀と止めたい。以下、８四馬、５六金みたいな展開。５八歩は、消極的過ぎる。５四歩と垂らす手がなくなるから。
私はチェスクロを確認する。ここまでで、私は１０分消費していた。速水先輩は、まだ７分しか使っていない。これ以上は、考えられないわね。
「３五歩」
開戦。速水先輩は１分使って、同歩。
以下、２四歩、同歩、５五歩と進んだ。
「裏見さんは、Ｈ島出身なの？」
いきなり質問された。私は、そうだと答えた。
「Ｈ島に、桐野っていう女の子がいなかった？」
「あ、はい……友だちです」
「将棋の世界は、広いようで狭いわね……８六歩」
質問の意味が分からなかったけど、私は対局に集中した。
これは……同歩と取るしかない。
「同歩」
「８五歩」
継ぎ歩……継ぎ歩は読んでなかった。
放置はできない。ここから３四歩以下の攻めは、後手に銀を渡す。８六歩〜８七銀と打ち込まれたら、終わりだ。私は、読みがズラされているのを感じつつ、同歩と取った。
「４五歩」
全然ちがう局面になっちゃった。
私は落胆する気持ちをおさえて、背筋をのばし、口もとにこぶしを当てた。
速水先輩は、サッと立ち上がる。手洗いかと思いきや、和室のすみっこで、ビニール袋をごそごそし始めた。１．５リットルのペットボトルと紙コップを取り出して、お茶を２つ用意し、席にもどってきた。
「どうぞ」
「ありがとうございます」
私はお茶が好き。遠慮せず、ひと口飲んだ。
リフレッシュしたところで、続きを考える。
この４五歩は、同銀で攻めを呼び込んで……ないのか。５五馬と出る手が、銀香両取りになっている。３四歩、４五馬、３三歩成、同桂は、さすがに止まってるわね。
でもでも、いきなり３四歩で、いいでしょ。４六歩が怖いけど、３三歩成、同桂、３四歩で、攻めが止まらなくなる。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
４五銀の場合は、５五馬、３四歩、４五馬、３三歩成、同桂、３四歩のときに、同馬と取る手があるけど、現時点で３四歩としてしまえば、その心配はない。
私は自信を持って、３四歩と打った。
