１１６手目 秒針の罠
「うーん、ちょっと違うんだけどなぁ」
サダ店長はそう言って、７七角と上がった。
ちらりと棚の時計を見る。午後８時１５分を回ったところだ。
速水先輩は７七角成と成り込みながら、
「そういう口三味線は無意味です」
と、たしなめた。そうよね。先輩の手は定跡通りだ。
どこにも間違っているところなんてない。店長、マナー違反。
「アハハハ、三味線じゃないさ。研究を受けて立つ、っていうのが見当違い。同桂」
店長は、やたら早指しだった。撹乱しに来ているのかしら。
一方、速水先輩は比較的時間を使っている。
「時間攻めも通用しません。５五角」
「それも違うんだけどね」
店長は素早く２二歩と打った。
「例えば、この手を僕が指したのは、なぜかな？」
「定跡だから……ではない、と？」
店長はうなずいた。でも、どういう意味かは説明しなかった。
「佐田さん、あまり学生をからかわないでください」
「おっと、時間がないよ」
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！ パシリ！
速水先輩は俊速で反応した。３三桂だ。
「ナイス反射神経。２一歩成」
これは手抜けない。先輩も４二銀と逃げた。
店長は２三歩と追撃する。
これも取るしかない。
速水先輩の同金に、店長は８四飛とスライドした。
「ずいぶん狭いところに逃げるんですね」
「８九飛と深く引ける」
「そんなおかしな手、ほんとうは考えていらっしゃらないでしょう」
店長は、「それだッ！」と大声を立てた。
速水先輩も、さすがにびくりとした。
「な、なにがですか？」
「つまりだね……おっと、先に指してくれ」
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！ パシリ！
速水先輩は８二歩と受けた。店長は先を続ける。
「僕は定跡じゃなくて【勝ちやすい手】を大切にしてるのさ」
「定跡だから指すのではなく、勝ちやすいから指す……ということですか？」
「ご明察」
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！ パシリ！
店長は初めて３０秒使った。２四歩。
時間切れ間際のチェスクロさばきも完璧にみえた。
「そんなことを話すために、あれだけの弁を弄したのですか？」
速水先輩も毒舌だ。
「みんな、分かってるようで分かってないと思うけどね」
「……」
速水先輩は、今度こそ店長の発言を無視した。真剣に考え込む。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「７七角成」
強襲――私も第一感はコレ。金銀と角の２枚換えで、しかも龍を作れる。
「ふむふむ、同金、と……この２枚換えは勝ちやすそう？」
「最善だと思います」
「どういう意味で？」
「どういう意味、とは？」
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！ パシリ！
速水先輩は予定通り飛車を成った。禅問答とは無関係に、これも最善のはず。
「僕の質問はね、どういう観点で最善なのか、ってことだよ。例えば……」
パシリ
「こういう手はどうかな」
ん？ 単なる受けでは？
３三の地点に利かせているけど、７五龍がある。飛車を逃げたら２四金で収束だ。
速水先輩は、なにか罠があると思ったのか、ギリギリ３０秒まで考えた。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！ パシリ！
７五龍。予想通り飛車に当てた。
「そう、当ててくるよね。それが誘いのスキだとしたら？」
店長は飛車を逃げずに２三歩成と成った。
……あッ、厳しい。８四龍に３三とがある。
「裏見さん、おどろき過ぎよ。店長の口車に乗らないで」
「あ……すみません」
対局中は私語禁止なのに、私は謝ってしまった。
８四龍、３三と。
先輩は龍に指をそえた。
「龍切りでなんともありません。８八龍」
あ、そっか。これがあった。根元の角を払ってしまえば、３三のと金は消せる。
先手の王様が５九なら、４二と、同玉、８八銀で大損になるけど、本譜は被弾だ。
「バレちゃったね。ようするに、勝ちやすい手は相手に悪手を指させる手ってことさ。８四龍から８八龍までの単純な受けも、３０秒で動揺していると見えなくなる」
「私にうっかりミスを期待するのが最善ではないこと、お分かりいただけましたか」
強い発言だ。店長も苦笑いして、８八銀と取った。
先輩は３三銀で収める。
「そろそろ将棋の本質に立ち戻ろう」
店長は角を手にして、６六角と打った。
「力で捩じ伏せさせてもらうよ」
「望むところです。４四角」
同角、同歩、７九金、６二玉、１一と。
一転して渋い応酬になった。でも、雰囲気はさっきより熱を帯びている。
ふたりとも要所だと考えている証拠だ。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
速水先輩は７六角と置いた。４三飛みたいな手を警戒したらしい。
「なるほど……そうくるか」
店長はふたたび長考した。あごに手を当てて、左右に首をひねる。
そして、ちらりと棚の時計を確認した。８時３０分。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！ パシリ！
「！？」
これには、さすがの速水先輩も前のめりになった。
店長は悠々とチェスクロを押す。
「端角と言えば天野宗歩の遠見の角が有名だね。現代のソフトに解析させたら疑問手のようだけど。じゃあ、この角はどうかな？ プラス評価？ マイナス評価？」
混乱させるだけの手じゃないの？ ……あ、違う。３一飛があるのか。６一飛成までの詰めろだから、受けないといけない。けど、３三飛成で銀を拾われちゃう。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
速水先輩は無音で５一金と寄った。
店長はそれでも３一飛と下ろす。
「４二銀」
速水先輩が銀を下がった瞬間、店長は５一飛成と切った。
「寄りだね。僕のほうが速い」
「……」
速水先輩は、ジッと盤面を見つめたあと、窓に視線を移した。
「渋谷の一等地に将棋道場……いくらぐらいお出しになられたんですか？」
「おっと、今度は速水さんが口三味線かな」
「純粋な好奇心です」
「いずれにせよ、答える義務はない」
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！ パシリ！
同銀、６一金、７二玉、５一金。
うぐぅ、いきなり詰めろ（６一角成まで）になってる。
速水先輩、がんばれ。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「２五歩」
「同角」
店長は妙に指し手が速い。勝利を確信しているのかしら。
６二金、５二金、５五桂、５九桂。
「時間を稼がせてもらいます。５二金」
店長は眉間にシワを寄せた。
「ふむ……時間稼ぎか。同角成」
同角成に対して、速水先輩は６二金と弾く。
若干めんどくさそうな顔をして、店長は１六馬と撤退した。
「さて、飛車２枚でどう攻める？」
「……」
先輩は一心不乱に読みを入れた。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！ パシリ！
ぐッ……私レベルじゃ手の善悪が分からない。
手抜けるような気すらしてくる。
「ふーん……同銀」
速水先輩の考慮タイム。
店長は、そわそわし始めた。髪の毛をいじったりしている。どうしたのかしら。
ふたりのあいだでは後手優勢で確定してるってこと？
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！ パシリ！
先輩は２七歩と連続で叩いた。
同銀は２八飛がある。店長もそれには気づいて、同馬とした。
後手、手がなくなったような……レベルが高すぎて形勢判断の自信がない……。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「３五歩」
これは……えっと……どういう手？ 暴発？ とりあえず打った？
混乱する私をよそに、店長は一発で狙いを見抜いた。
「同歩に５四角で馬消しか」
あ、そういう、理解した。７六の角がお荷物だから消しに行ったんだ。
「機敏だけど、勝ちやすい手じゃないな。勝ちやすい手っていうのは……」
パシーン！
「こういうやつだよ」
うわぁ……これは痛い。桂損が確定。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
先輩は中指一本で５四角と引いた。
５五金、３六角、８四桂、８三玉、３六馬、同歩、５六角。
「７四角」
「粘るね。大学将棋らしい。６五金」
先輩は２五飛と打って、受けながら攻めた。
店長はこぶしを口に当てて、クスリと笑う。
「さすがは関東大学将棋の女王。指す手にキレがある」
「……」
賞賛にもかかわらず、先輩は険しい表情をしていた。
次の流れを予想しているような雰囲気だ。
「きみの将棋は筋が良すぎるよ……あ、これ褒めてるからね。７四金」
「……同歩」
店長は歩を２筋に置いた。
……終わった。先手玉は、もう寄らない。
後手は３四角みたいな手で挟撃されてしまう。
店長は安堵の息をついて、置き時計を確認した。
「８時４５分か……付き合っても、あと１０手くらいかな」
「いえ、もう間に合いましたので」
そのひとことに、店長はハッとなった。
「……なにがだい？」
「佐田さん、さきほどから妙に時計を気になさってますね？」
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
先輩は静かに８四玉と立った。
それまでほとんどノータイムで指していた店長の手が止まった。
同時に、ドアがノックされた。
コンコン
店長は返事をせず、事務机のうえのスマホを手に取った。
「９時……過ぎ！」
「私と指すまえにも時計を確認しましたね。あの瞬間、なにか約束があるんじゃないかと思ったんです。３０秒将棋は、そこから逆算したんじゃないですか？ １０秒という別の選択肢を用意したのも、３０秒より長い将棋は待ち合わせとかぶるから……と解釈しました。このあたりの焦り具合から、待ち合わせ時間は９時頃、しかも待ち合わせ自体を私たちに言えないような来客、という結論に至りました」
「どこで時計の針を……」
速水先輩は、いつものクールな笑みを浮かべる。
「私が入ったときには遅れていました。電池切れでしょう。自爆しましたね、佐田さん」
店長は歯を食いしばった――ノックの音が大きくなる。
ドンドン
「おーい、店長、いるんだろ？」
こ、この声はッ！
場所：有縁坂将棋道場
先手：佐田 元
後手：速水 萠子
戦型：横歩取り青野流
▲７六歩 △３四歩 ▲２六歩 △８四歩 ▲２五歩 △８五歩
▲７八金 △３二金 ▲２四歩 △同 歩 ▲同 飛 △８六歩
▲同 歩 △同 飛 ▲３四飛 △３三角 ▲５八玉 △５二玉
▲３六歩 △７六飛 ▲７七角 △同角成 ▲同 桂 △５五角
▲２二歩 △３三桂 ▲２一歩成 △４二銀 ▲２三歩 △同 金
▲８四飛 △８二歩 ▲２四歩 △７七角成 ▲同 金 △同飛成
▲８八角 △７五龍 ▲２三歩成 △８四龍 ▲３三と △８八龍
▲同 銀 △３三銀 ▲６六角 △４四角 ▲同 角 △同 歩
▲７九金 △６二玉 ▲１一と △７六角 ▲１六角 △５一金
▲３一飛 △４二銀 ▲５一飛成 △同 銀 ▲６一金 △７二玉
▲５一金 △２五歩 ▲同 角 △６二金 ▲５二金 △５五桂
▲５九桂 △５二金 ▲同角成 △６二金 ▲１六馬 △２八歩
▲同 銀 △２七歩 ▲同 馬 △３五歩 ▲６六金 △５四角
▲５五金 △３六角 ▲８四桂 △８三玉 ▲３六馬 △同 歩
▲５六角 △７四角 ▲６五金 △２五飛 ▲７四金 △同 歩
▲２七歩 △８四玉
まで９２手で中断
