１０手目 リアリスティックな少女
パシーン
１六歩。松平、気合いの端攻め。
「これ、成立してるの？」
私は、大谷さんに尋ねた。
「１０切れですから、とりあえず突いてみた可能性もあります」
それも、そうか。
というかこれ、さっさと攻めないと８二角があるじゃない。
「同歩ッ！」
２四銀、２八飛、１七歩。
継続手段は、あったようだ。
同香なら２五桂、同桂なら１六香がある。
少女はどちらも選択せずに、放置して８二角と放り込んだ。
１六香、９一角成、２五銀、２六歩、１四飛（！）
す、すごいところに三段ロケットができた。
ただ、飛車は死んでいない。
「これはさすがに遅いっしょ。２五歩」
１八歩成、２六飛、２八と、同金、１九香成。
ここで少女は１０秒使って、１五歩と叩いた。
松平も１０秒ほど考えて、同飛。１六香の筋を警戒したんだと思う。
少女はすこしマジメな顔になって、じっと画面を睨んだ。
「んー……こうかな」
パシーン
そこに香？ ……あッ、マズい。２五飛には同飛、同桂、３二香成だ。
松平、飛車交換を阻止されて長考。
残り時間は、松平が５：０２、少女が５：２８であまり変わらない。
ふたりともとにかく早指しだ。
パシーン
松平が選択したのは、２九成香。
同金に１七飛成で、厳しく攻めて行く。
「後手優勢じゃない？」
私の質問に、大谷さんは微妙そうな顔をした。
「４五桂と跳ねられないのは、後手横歩としては致命的です。先手有利に見えます」
うそーん、これで先手有利なの？ 理解できない。
「５六飛ッ！」
少女は大げさな素振りで飛車を寄った。
その瞬間、松平側の反撃。
パシーン
ほら、これが厳しいでしょ、さすがに。
少女は３０秒ほど使って、３三香成とした。
飛車取りを放置？
「５六香だと？」
「３二成香と入る手が、後手の攻めよりも速いです」
「３二成香？ ４五桂で？」
「その桂打ちは詰めろではありません。後手は５四桂で詰めろです」
【参考図】
……そうか、同歩、４二銀が詰めろ。６二玉と逃げても、８二馬が再度詰めろ。
ほぼ寄っている。後手は飛車角桂しかないから、うまく受けられない。
パシーン
私たちの意識は、対局画面にもどった。松平は、３三同金と取っていた。
６五桂、４四歩、１九香、２七龍、５四飛（！）、同歩。
「２八香ッ！」
龍が死んだッ！
松平はしばらく考えて、７六角と左から攻め始める。
２七香、６六桂、４九玉、６九飛、５九桂。
「１０切れとはいえ、危ない順を選びましたね」
これには、大谷さんも評価がぐらついたようだ。松平、頑張れ。
パシーン
ん？ これは？ なんで７八桂成じゃないの？
私が首をかしげていると、少女はうしろにのけぞった。
背もたれがないから危ないわよ。
「あちゃー、この手があったか……６六歩」
パシーン
松平は、７六角と戻った。角道が開いたから、王手になっている。
少女は５八銀と打って、攻め駒を手放さざるをえない。
２六歩、２二飛、３二歩、２四歩。細かい応酬。
２七歩成のほうが厳しいでしょ、さすがに。
パシーン
ん？ そっち？
６七金、同角成、同銀、３一金。
あ、受けたのか。２七歩成じゃ、届かないと思ったわけね。
あるいは、入玉の可能性があったのかも。
ただ、切れ負けなわけで……あ、残り時間は、松平のほうが少ない。
２分を切っていた。
１二飛成、２七歩成、２三歩成、２五桂、３三と。
これは、どちらかが勝ってるでしょ。松平、残り３０秒。
「いやいやいや」
あちら側で、松平のぼやきが聞こえた。
２５秒……２０秒……ちょ、時間切れになるわよ。
パシーン
攻めた。少女も残り３０秒まで考えて、同銀、同と。
それから右手を振りかぶって、液晶画面を押した。
「４三金ッ！」
こ、これは後手負けくさい……６二玉は５三角、５一玉、４二とで簡単に詰むけど、最初から５一に逃げて……あッ！ ４二角かッ！
パシーン
松平は５一玉と逃げた。猛烈な叩き合いになる。
４二角、同金、同と、６二玉、５二と、同金、同金、同玉、３二龍。
ぐぅ、泣く子も黙る一間龍。残り時間も、松平が５秒差で少ない。
４二香、４三金のところで、松平の持ち時間が切れた。
勝利の２文字が、少女の画面に大きく映し出される。
少女は両手を合わせて、ぐいッと背伸びをした。
「ちぇ、詰ませられなかったか」
私は呆然としてから、ハッとなる。風切先輩に目配せした。
風切先輩もうなずいて、サッとまえに出た。
反対側の機械からは、松平と三宅先輩。５人でぐるっと少女を囲む。
少女は椅子のうえであぐらを組んだまま、私たちを順繰りに見比べた。
「あれ……もしかして、ヤバい状況？」
３０分後、私たちは近くのファミレスにいた。
少女はドリンクバーのコーラを飲みながら、軽快に笑った。
「やだなあ、危ないひとに囲まれたかと思ったじゃないですか」
さっきのシチュエーションは、はたから見ても危なかったと思う。
大学生５人が、ゲームで勝った女の子を囲んでるんだもの。
警備員さんがいなくて良かった。
「みなさん、都ノ大の将棋部なんですか？」
少女は、私たちにそう尋ねた。順番に自己紹介をする。
「俺は三宅だ。一応、部長みたいなことをしてる」
「風切。２年」
「拙僧は大谷雛。１年生です」
「俺も１年生で、松平だ」
最後に、テーブルの端に座っていた私の番。
「私は裏見。１年生よ」
ウラミというのは、どう書くのか、と訊かれた。
「裏側を見る」
「裏見さんか……めずらしい名前だね。あたしは穂積八花。１年生」
学部を尋ねると、法学部だった。全員バラバラなのね。
穂積さんは、ストローに口をつけながら、
「あたしに声をかけたのは、勧誘ってことですよね？」
と確認した。三宅先輩は、そうだと答える。
女の子はジュースを３分の１ほど吸って、しばらく考えた。
「サークルを何にするか迷ってたんですけど……どういう活動をしてるんですか？」
三宅先輩は、正直に内容を答えた。少女は、うひゃーと叫んで、
「たいへんですね。日曜日が６月までないとか」
と言った。やっぱりネガティブな反応。
大学１年生になって、いきなりハードスケジュールだものね。
三宅先輩は、説得を始める。
「個人戦は参加自由だ。できれば出て欲しいが……とにかく、部の方針としては、団体戦で全国大会を目指す。日頃の活動と団体戦に参加してくれることだけが条件だ。個人戦は殿上人の戦いみたいなもんで、ベスト３２になれたら万々歳だからな」
げッ、そんなにレベルが高いのか。聞いてない。
「んー、そこはべつにいいんですよ。あたし、将棋好きだし。ただ……」
「ただ？」
「王座戦出場って、寄せ集めのメンバーでできるくらい簡単なんですか？」
穂積さんの質問に、三宅先輩は視線を落とした。
「……簡単じゃない」
「ですよね。仕組みは知らないですけど、全国大会なんでしょう。あたし、こう見えてもリアリストなんですよ。麻雀もデジタル派ですし、奇跡に夢は見ません」
第一印象と違う。もっと軽い子かと思っていた。
三宅先輩は説得方法に困ったのか、風切先輩に向きなおった。
風切先輩は、しばらく目を閉じたあと、急に自分が元奨であることを明かした。
これには、穂積さんも驚いた。
「元奨励会員なんですか……やっぱり、リタイア？」
こらこら、単刀直入に訊き過ぎでしょ。
ヒヤヒヤする私たちをよそに、風切先輩は「そうだ」と答えた。
「高校２年のとき、俺の実力じゃプロになれないと思った。だからやめた」
「先輩も、結構リアリストなんですね」
「その俺が、王座戦出場はあると思っている。過去にも、意外な大学が滑り込みで出場したことはある。可能性は０じゃないし、奇跡でもない。努力の範疇だ」
「……」
穂積さんは、さっきまでとは打って変わって、マジメに考え込んだ。
両腕を組んだまま、ソファーのうえにあぐらをかき、じっと頭を下げる。
「……すこし考えさせてください」
その日は、これを最後に解散した。
穂積さんには、将棋部のＭＩＮＥアカウントを教えておく。
もし入部する気になったら、ＭＩＮＥ経由で連絡して欲しいと、三宅先輩は伝えた。
帰り道、私は松平、大谷さんの１年生グループで、暗くなった大通りを歩いていた。
「穂積さん、入ってくれるかしら？」
「分からん……正直、あそこまでコロコロ雰囲気が変わる女は読めないな」
「遊び人な性格かと思いきや、そうでもないようです。希望はあるかと」
大谷さんの言う通りだった。そこに賭けるしかないかなあ。
部員集めは、前途多難。そのへんの畑から、将棋指しが生えてくれないかしら。
場所：ゲーセン・ドラム
先手：穂積 八花
後手：松平 剣之介
戦型：横歩取り
▲７六歩 △３四歩 ▲２六歩 △８四歩 ▲２五歩 △８五歩
▲７八金 △３二金 ▲２四歩 △同 歩 ▲同 飛 △８六歩
▲同 歩 △同 飛 ▲３四飛 △３三角 ▲３六飛 △８四飛
▲２六飛 △２二銀 ▲８七歩 △５二玉 ▲５八玉 △２三銀
▲３八金 △７二銀 ▲３三角成 △同 桂 ▲７七桂 △１四歩
▲７五歩 △１五歩 ▲８六歩 △５四飛 ▲４八銀 △１六歩
▲同 歩 △２四銀 ▲２八飛 △１七歩 ▲８二角 △１六香
▲９一角成 △２五銀 ▲２六歩 △１四飛 ▲２五歩 △１八歩成
▲２六飛 △２八と ▲同 金 △１九香成 ▲１五歩 △同 飛
▲３五香 △２九成香 ▲同 金 △１七飛成 ▲５六飛 △５四香
▲３三香成 △同 金 ▲６五桂 △４四歩 ▲１九香 △２七龍
▲５四飛 △同 歩 ▲２八香 △７六角 ▲２七香 △６六桂
▲４九玉 △６九飛 ▲５九桂 △６五角 ▲６六歩 △７六角
▲５八銀 △２六歩 ▲２二飛 △３二歩 ▲２四歩 △７七香
▲６七金 △同角成 ▲同 銀 △３一金 ▲１二飛成 △２七歩成
▲２三歩成 △２五桂 ▲３三と △３七桂不成▲同 銀 △同 と
▲４三金 △５一玉 ▲４二角 △同 金 ▲同 と △６二玉
▲５二と △同 金 ▲同 金 △同 玉 ▲３二龍 △４二香
▲４三金
まで１０９手で穂積の時間切れ勝ち
