あのしおり、どこに行ったのだろうか……？

　奈良に校外学習に行ったことがある。

　その時は、東大寺とか正倉院とかの見学をしに行ったのだけど、私はたくさんいる鹿の方が覚えてる。

　帰りのバスに乗る前、私のクラスは施設の中のトイレに行くことになった。

　それで、先生に指定された場所にリュックを置いて、そのままトイレの中に入ったんだ。

　それで、戻って来たら驚いた。

「――しおりがない！」って。

　それに、ちゃんとファスナーを閉めたはずなのに、十センチくらい開いてるし。

「なぜ？」という文字が、頭の中をぐるぐると巡った。誰にも貸してないし、しおりを取り出したのも、感想を記入しただけのたった数回のみ。

　もちろん、リュックも破れたり壊れたりしてないし、気づかない間に破れたところから滑り落ちることもない。

　だから、考えるほどに「なぜ？」という言葉がどんどん出てくる。

　とにかく、消えたことは事実だ。

　そう思って、他のものも落ちてないか確認した。

　他はちゃんとあった。良かった。

　そして、ピンときた。

　そう、色んな所をのそのそと歩いている鹿！　

　私がいない間にリュックのファスナーを口で開けて、しおりだけ紙だから食べたのか⁉　と。

　たくさんの観光目当ての人がいるから、何回も観光客の海外の方や、校外学習のために来た子供達などがファスナーを開けて、物を取る仕草は見てるはずだし、学習したのかな……？

　結局、私は帰ったら先生に「自己管理不足」と怒られ（自己管理も何も、先生が指定したところに置いたんですけどね）、しおりも帰ってきませんでした。

　鹿が紙をムシャムシャと食べても、影響ないんでしょうか……？

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最後まで読んでくださりありがとうございます。

うぉお、鹿に詳しい方、鹿って羊とか山羊みたいに、紙食べるんですかね？