天魔のセシルは恋を知らない 〜幼なじみ（王子）は、セシルのことを愛してます。でもセシルは気付きません。だって、あたしは男だもん←思い込み。天使のように可愛い最強天魔セシルの物語

奴隷の娘

　旅の途中、宿屋に立ち寄った。

　部屋の中、座っていると変な感覚が襲う。なんか、こう、馬車にまだ乗っている感じだ。

　窓から入ってくる音に、目を閉じれば、往来する人々の風景が切り取れた。

　窓枠に肘を置き、手のひらにほほを乗せれば、ドクンドクンと血流が、そこで脈打つ。研ぎ澄まされた感覚は些細な空気の流れすら教えてくれる。

　ふと、見上げれば、建物の隙間から覗く空が、夕暮れのオレンジから、夜の深い藍色へと、刻一刻と塗り替えられていく様子が観察できた。

　喧騒が心を落ち着かせてくれたのだ。

　なのに、妙だな……、ざわつきが、なかなか収まらない。

　それは、多分、ウルフのせい……。

　宿屋に泊まるのは、初めてでも無かろうに、さっきからせわしないこと、この上ない。

「おい、セシル、お前、どっちのベットを使う？」

「窓側を使う」

　即答！　そこなら、外を近くに感じられるからだ。

　しかしだ。

　ただなんとなく、ウルフが寝る予定のベットをズズッと壁に押し付ける。それは徒労に終わり、満足のいく結果は得られない。

　むかくつ！

　すぐ隣で他人が寝る。男同士なら当たり前のそれに、強い抵抗を感じえない。

「この部屋、狭過ぎるな」

「そうか、こんなもんだろ」

　こんなもんだと！

「おいおい、睨むな、睨むな、何なら俺は野宿で構わん」

　野宿だとう！

「セシル、頼むから口で言ってくれ、俺はどうすれば良いんだ？」

「いや、寝ろよ、そこで」

　ちゃんとベットを指差す。

　なのに、間違えた！

「おい、それって……」

　あわわ。

「違う違う、こっちだ、こっち」

　くっそう！　なんだこれ、なにをざわついている！

　慌てて、ウルフと俺のベットの間に、指で真っ直ぐな線を引いた。

「あと、この線から、こっちは、俺の領地だからな、入ってくんなよ」

「分かった、分かった、何もしない、何もしない」

　何もしない？

　いや、それは、良し！

　ふうー、疲れるぜ。女の子ままだと、どうも、こうも、調子が狂う。

　ベット脇にペタンと座る。

　そして、そしてだ。

　どうも身体の具合がおかしい。

　馬車で寝たのがいけない。きっと肩を冷やして風邪になってしまったのだ。

　大変だ！　どうしよう！

　そして、着替えの問題もある。汗の匂いも気になってきた。

　別に男同士だから、着替えで、わーきゃー叫ぶつもりはないが……。

　ないが……、なんか、嫌だ！

　良し決めた！

「風呂に行こう！」

「セシル、お前、いきなり過ぎるな。当ては、あるのか？」

　さっき、窓から煙突が見えた、きっとあれだ！

　俺さまに抜かりなし！

「言っておくが、煙突は鍛冶屋だからな」

　そうなの？

「宿屋の親父から聞いて、風呂屋の場所は知ってるぞ」

　流石ウルフ！　褒めて使わそう！

「手なんか叩いて、はしゃぐなよ。ほれ、連れてってやる」

　ほいほいと腰を浮かす。

　そして、扉の方へ。

「おい、そこは、俺の領地だぞ」

　ちっ、領地とか子供か！　部屋の扉は、ウルフのベット側にしか無かった。迂闊《うかつ》だ。

　だが、策はある！

「そこは、中立だから、通っていいんだ」

「またかよ！　子供の頃から全然変わってねえのな」

　ウルフの奴、なんだウインクなんかしちゃってさ。

　ばかっ！　言ってろ！

　そんなもんだ、昔から気がつけば隣にいる。風呂だって一緒に入っていたんだ。

　コイツと並んで寝るのも初めてではない。むしろ、当然かもしれん。

　変に意識するのも馬鹿らしい。

　宿屋を出るウルフの背中を追いかけていく。

　通りの雑踏をかき分けて進む。角を曲がり、彼は、建物の扉をくぐった。当然のように、俺もついていく。

　子供の頃のように、男同士で裸の付き合いも悪くない。

　鼻歌が出てしまうなんて、いつ以来だ？

「おい、お前は、女湯だ！」

　ウルフに、つまみ出された。なんだ、残念。

　背後からリリスの声。

「あんた、馬鹿なの？」

「この姿に慣れてないんだよ」

「はいはい、別に争う気はないから、ついて来なさい」

「平気なのか？」

　外見は女の子だげど、中身は男なんだぞ。

　なんだぞ！　襲うぞっ！

「あんた、色々と面倒臭いわね。女同士なんだから平気でしょ」

　だから、男なんだって！

「あなた、情で斬れなくなるタイプじゃないわよね？」

　脱衣場で彼女は言う。

「斬る覚悟、そこに情が入る余地なんてない」

　それが剣を振るうということ。

「残念だわ。でも、強いのは好き」

　リリスの瞳から女の色は消えていた。聖職者とも違う、人殺しが出来る奴の色。

「後悔はしないでね」

「怖いわね。でもね」

　でもね？

「男パンツは、やめなさい、可愛くないわよ」

　ばっ、ばっかじゃないのぉ！

　男パンツの方が、楽で動きやすいんだよ！

　それからだ、リリスは、俺の背中を、何故か流してくれた。彼女の胸が背中にあたる。

　くっそう、絶対に負けない！

「あなたの肌、綺麗ね」

　リリスの含みある口調。

　耳元でそっと囁くと、彼女は上体を俺に寄せてくる。両腕を首元から包みように回し、体重を預けて、俺の向きを変えた。

「ほら、ご覧なさい。あの子の背を」

　小さな女の子。背中が腫れ上がってる？

「あの子、背中に鞭を打たれてるわ」

　そんな傷は、初めて見た。子どもに鞭を打つ人がいる。その存在が受け入れられない。

「身体を洗って、どんな仕事をするのかしら」

　どんな仕事？

　想像もしたくない！　考えは首を振って飛ばす。

　ここは、公衆浴場だろ！

　なぜ、誰も咎めない！　なぜ、それが許されている？！