23話 魔法の訓練①
「それでは、転送します」
ギムルのその言葉を合図に俺達の足元に光り輝く魔法陣が現れ、一瞬の浮遊感を感じたあとには周りの景色が一変していた。少し離れたところは森のようになっているが俺達の立っている場所は踏み固められたように固い地面が広がっていた。
これが転移魔法か。というかここどこ？
『ここは屋敷のある大陸ら4000キロほど離れたところにある未開の地“浮遊島ペリュエイド”です』
4000キロ！？日本だったら沖縄から北海道までを往復できるような距離を一瞬でしかも浮遊島ってことは空の上！
『この浮遊島ペリュエイドは外界から隔絶されているので、この島の魔物は独自の生態系を築いています。また、天敵も少ない中で捕食されずに長い間生きているので、ほとんどの魔物が地上の魔物とは比べ物にならないくらい強いです』
なんてとこに連れてきたんだ………。
『あ、勿論マスターよりは強いですが他の方々よりは断然弱いですよ』
そりゃそうでしょっ！ここにいる母さん達より強い魔物なんてだれが勝てるの！
「最初は私がお教えしますね。坊っちゃま」
シェーラってことは最初は風と光と無魔法か。
ティオの説明に驚いている間にシェーラ以外は俺達から離れた場所でこちらを見ていた。
姉さん達は……森の方に入って行っちゃったけど大丈夫かな？
「ではまず坊っちゃまの体内の魔力操作の練度を見させていただきますね。私が言った通りに体内の魔力を動かしてもらえますか？」
魔法を教える上で必要なのかな。
「わかった」
俺が頷くと早速指示が出たのでシェーラの指示通りに魔力の循環を早くしたり、指先、足、目、耳などの身体の一部に魔力を集中させたりした。
途中で指示がなくなったのでシェーラの方を見てみると顎に手を当てて何やら考え込んでいた。
「魔力が淀みなく制御できています……。魔力操作を持っているとは聞いていましたがまさかこれほどとは……」
「ちょ、ちょっとクルス。あなたなんでそんなに魔力の制御が上手いのよ？」
考え込んでいるシェーラに話しかけようか迷っていると母さん達が慌てたように駆け寄ってきた。
「え？魔力操作のスキルがあるからだよ」
「「「「魔力操作！？」」」」
やはり魔力操作は貴重なようで皆一様に驚いていた。あのクールそうなギムルまで驚いているのは少し面白かった。
「ここ百年は持つ人がいなかったっていうあの魔力操作をクルス君がっ！というかセーラ！なんでシェーラが魔力操作のこと知ってるのに親のあなたが知らないのよ！！」
「っ！！そういえばそうよね。クルス、なんで私には教えてくれなかったの？」
魔力操作のことをシェーラ達に言ったのは昨日のことだし、母さんにも言った方がいいかと思ってたけど昨日は母さんとは会わなかったんだよね。
「母さんと会えなかったからだよ」
長々と説明するのも悪いので俺は簡潔に答えた。
『あ、マスターその言い方では──』
なんで──わっ！母さんなんで抱きついて…って泣いてるっ！？何事！？
「ごめんなさいクルスーーーっ！寂しかったでしょう？仕事が終わったらすぐに趣味のお酒探しの旅に行っちゃっててクルスのこと何も考えてあげられなかったわ！！」
『マスター……。先ほどの言い方では育児放棄された哀れな子供のようですよ』
……そういうことね。いやでも子供よりお酒探しを優先しているんだから特に間違っていないような……。
『……』
あれティオさん！？
それより今のこの状況を何とかしないと。母さんの柔らかいものが当たっているのだ。自分の顔が赤くなるのをなんとか抑えているがそう長くは持たない。
「これからは毎日クルスの部屋に行って一緒に寝るわね！」
え……あの、ちょっと……。
母さんの突然の行動に俺が狼狽えて困惑していると、母さんには俺が不満そうに見えたのかさらに続けてきた。
「いいえ！それだけじゃ嫌よね？一緒にご飯も食べて一緒にお風呂も入って……あら？それいいわね！」
か、母さんが暴走してる。そこまで気にしなくていいのに。
「だ、大丈夫だよ母さん。そこまで気にしてないから。それにシェーラや姉さん達や兄さんがいつも来てくれるから寂しくもないよ」
俺はいつもの光景を思い出しながら精一杯母さんをフォローした。
『だからマスター……その言い方は……』
またなの！？
「っ！寂しくないって……もう私なんか必要ないってこと！？私なんかがいなくても大丈夫ってことなのね！うっ、うわああああああああああん！！！」
母さんはまるで浮気の現場を見た彼女のようなことを口走り、大声で泣き出してしまった。
なに！？なんで！？ちゃんとフォローしたのに！
『先ほどの言い方ですと”お前なんかが今更戻ってきたところで遅いんだよ！ぺっ！”という風にとられてもおかしくありませんよ……』
お、おお……。というかティオさん。なんでそんなに柄悪いの？
母さんは未だに泣き続けている。母さんの腕の中でこの状況の打開策を考えていると、いきなり母さんの腕から力が抜け、糸の切れた人形のように横に倒れた。
ちょっ、母さん！？
「ごめんねクルス君。この子一度泣くと全部悪い方向に考えちゃうのよ。セーラの誤解は私が解いておくからクルス君は魔法の練習していてね」
いきなり倒れた母さんに驚いたが、母さんの後ろから聞こえた声に振り向けば右手に濃密な魔力を纏ったレスティアお母さんが立っていた。状況から察するにレスティアお母さんがやったのだろう。
「あ、ありがとうレスティアお母さん」
レスティア母さんはこちらにウインクで返すと母さんを担いで俺が視認できない速度でどこかに消えていった……。
「……さ、さあ坊っちゃま。魔法の練習を再開しましょうか」
「う、うん」
ギムルとケリルはこちらに一礼した後何か話しながら戻っていった。姉さん達はここに来て早々にどこかへ行ってしまったのでここにはいない。
「先ほどの魔力操作の練度でしたらすぐに魔法も覚えられますよ。ではまず風魔法から始めましょう。魔法はイメージが肝心です。吹き荒れる風をイメージしながら魔力を放出してください。適性がない場合はイメージが霧散してしまうのでそのときは次の魔法に移りましょう」
ふむふむ。吹き荒れる風か……。
物は試しとよろめく程の強い風をイメージすると頭の中に自然と詠唱の文と魔法の名前が浮かび上がってきた。
これを言えばいいのかな。一応手を前に向けておこう。
「風をここに求む、“疾風”」
ビュゴオオオオオオオ！！
詠唱をしながら手に魔力を集めて放ってみると凄まじい勢いの風が生まれた。風は地面を抉りながら突き進み、20メートル程進んだ辺りで勢いが衰え始め霧散していった。
※ピローン 風魔法Lv .1を取得しました。
これが魔法か……。
「ぼ、坊っちゃま、あの魔法は初級魔法の疾風……ですよね？」
「初級魔法なのは知らなかったけど疾風だよ」
「本来疾風は相手を風圧で怯ませるだけの魔法です。なのになんですかあの地面を抉る威力は！魔力を多く込めると威力が上がりますが、あの威力は異常ですよ！」
そんなこと言われても……。
『おそらくノイントの影響ですね』
《え！？ボク～？なんかした～？》
『精霊と契約をすると魔法の威力が上がります。それを加味せずに魔力を込めたのと魔力操作のスキルでスムーズに魔力を送れたからでしょう』
契約にそんな効果があったなんて……。
「精霊のノイントと契約しているからこの威力になったみたいだよ」
「あっ、そういえばそうでした。”疾風”」
シェーラにティオから聞いたことを説明すると、思い出したとばかりに手を叩き、おもむろに誰もいない方向に手を向けて、俺と同じ魔法を魔法名だけで放った。
ドパンッ！ズゴゴゴゴゴゴゴッ！！！！
放たれた疾風は俺の放ったものよりも凄まじい勢いで地面を削り取り、3メートルはある窪地を作りながら突き進み200メートル程進んだところで漸く勢いが衰え、徐々に霧散していった。
……俺は改めてこの家の力を見せつけられることになった。
「私も精霊と契約していますが、屋敷の近くだと魔法を撃ちづらくて長いこと使ってなかったのですっかり忘れていました」
精霊と契約しただけで出る威力じゃないっ！
だが顔には出さない。
「シェーラ、精霊と契約してたの？お泊まりの時いなかったよね？」
「はい、風の精霊と契約しています。私の精霊はずっと呼んでなかったのもあって私の体内で眠り続けていたみたいですね」
「そうだったんだ」
精霊って体内に入れるんだね。ノイントもできるの？
《やった事がないのでわかりませんができると思いますよ～》
そうなんだ。あ、気になったんだけど、契約した精霊って契約者と一緒にいるなら契約者が新しく違う属性の魔法を使えるようになったらノイントみたいに精霊も使えるようになるの？
『いえ、精霊は誕生した場所の属性に適応したらそれ以降変質することはありません』
でもそれだと複数の属性の魔法を持ってるシェーラが契約できないんじゃないの？
『マスター、精霊の誕生した場所も、なにも一つの属性だけしかないわけではないのです。精霊は同じ属性の魔力が周りにあれば生きていけます。上位の精霊は自ら同じ属性の魔力を生成して環境を作ることも可能です。ですので契約者が違う属性の魔力を持っていたとしても問題ないのです』
そういうことだったんだ。
「シェーラ、その精霊は今見れる？」
他の精霊もノイントみたいなのか確認してみたいからね。
「ええと……すみません。また寝てしまったみたいです。一度寝てしまうと中々起きないのでお見せすることはできなさそうですね」
「そっか。じゃあしょうがないね」
無理に見せてもらわなくても良いことだしまた今度お願いしてみよう。
「初級魔法が使えるようになれば練習していくことで上位の魔法も使えるようになっていきますよ。ですが、一朝一夕で使えるようになるわけではないのでこれからも練習していきましょうね」
「うん！ありがとうシェーラ！」
「はうっ！坊っちゃまにお礼を……これほど親密になったのです。私が坊っちゃまの母親になる日も近そうですね……」
これからもよろしくという意味も込めて言ったのだがシェーラには違う意味に聞こえたらしい。このままだとシェーラが戻ってこなくなるので話を変えよう。
「ところで、次の魔法はなに？」
「……いや、あの計画を実行すればすぐにでも━━━はい！次の魔法ですね。無魔法は特殊なので先に光魔法を覚えましょう」
なんか危ないことを……いや、気にしない。
「光魔法には攻撃系のものはあまりありません。回復や攪乱などが主な魔法です。ではまずは光る球体をイメージして手のひらに出現させてください」
手のひらに魔力を集めて、光る球体をイメージ………お、詠唱と魔法名が浮かんできた。
「闇を照らせ"光球"」
すると魔力を集中させていた右の手のひらに野球ボールくらいの白色に光る球体が出現した。
ピローン 光魔法Lv. 1を取得しました。
今回は精霊と契約した効果も考えて発動させたのでさっきみたいにはならない………はずだ。
「標準より大きい気がしますが、おめでとうございます！まさか一発で成功させてしまうとは……」
「魔法の修得って大変なの？」
「はい。普通は魔法の修得には最低でも一ヶ月は必要です。やはり魔力操作が原因なのでしょうか」
そういえばイリス様も魔力操作があればすぐに覚えられるって言ってた。これはイリス様に感謝だね。
『ふっふっふ。もっと感謝してもいいのよ』
うわっ！何！？敵！？
『敵じゃないわよ！私よ！わ・た・し！』
誰だ………私しか言わない。新手のオレオレ詐欺？
『イリスよ！この世界の主神イリス様！神託であなたに話しかけてるの！』
ああ、イリス様か。どうしたんですか？何かあったんですか？
『え？いや、別に何もないけど………ひ、暇だっｔ━━━━』
あ、用がないんですね。俺今魔法の練習中なんで。それじゃ。
『ちょ、ちょっと待ちなさ━━』
ブツッ！
おお、神託スキルを意識すれば切れるんだ。知らなかった。いきなりイリス様から神託が来たと思ったら暇つぶしか……というかこの世界の主神が暇だからって神託下しちゃダメでしょ。
『マスター………今の、イリス様でしたよね』
ティオは先程のやり取りにどこか呆れた声で俺に確認した。
うん、そうだね。
《切っちゃってよかったんですか～？》
…………まあ、イリス様だし大丈夫でしょ。
────この行動が後から自分の首を絞めることになるとはこの時の俺は知る由もなかった。
「坊っちゃま？大丈夫ですか？」
「え？うん。大丈夫だよ」
「では最後に無魔法をお教えしますね。無魔法はその名の示す通り、属性がない魔法です。つまりどういうことかというと、属性が付く前の純粋な魔力を魔法として使うことができるのです。また、無魔法は他の属性魔法と違い、明確なイメージや詠唱が必要ありません。これだけ聞くと"他の属性よりも簡単なのでは？"と思うかもしれませんがそうではありません。無魔法は詠唱とイメージがいらない代わりに高度な体内の魔力操作の技術を必要とされます。ですので一般にはあまり人気のない属性ですね」
なるほど、だからシェーラがさっき無魔法は特殊だと言ったのか。
「ですが、高度な技術を必要とする代わりにとても強力な魔法や便利な魔法を使えたり、知識があれば既存の無魔法を改良して新しい魔法を作れたりできるので覚えることができるなら覚えたほうが良い魔法ですよ」
「無魔法ってすごいんだね」
「はい。坊っちゃまは魔力操作のスキルがあるので意外と簡単に覚えられそうですね。しかも最大レベルまであげていてその上、上位スキルまで。むむ……これでは無魔法もあっという間に習得してしまいそうですね……。そしたらギムル達と交代になってしまう……なんとか長引かせねば！」
ああ…………またシェーラが暴走してる。魔法を教える側が長引かせてどうするの……。
「うーん……あっ！では坊っちゃま、早速無魔法をお教えしますね」
俺のそんな心の声はシェーラには届かず、しばらく考えたあとパッと何か閃くと何事もなかったかのように俺に無魔法を教えるために説明を始めた。
「無魔法に必要なのはイメージではなく体内の魔力操作の技術です。そうですね…………最初は"魔力弾"からやってみましょうか。やり方としては一点に魔力を集中させ打ち出すだけです。ですが、純粋な魔力は密度の薄いと体外に出た途端にだんだんと霧散していきます。そのため魔力を圧縮しなくてはなりません。例えば10の魔力を小石と同じ大きさとして1000の魔力を大岩と同じ大きさだとすると、1000の魔力で放つ"魔力弾"は10の魔力と同じくらいの大きさに圧縮しなければなりません。最初は上手くいかないかもしれませんが諦めずに頑張ってください」
「うん、わかった。」
じゃあ早速、右手に魔力を集中させ…………あれ？
《ご主人様？どうしました～？》
いや、上手く魔力を集められないんだよ。おかしいな……ティオ、何か分かる？
『少々お待ちください…………おや？マスターの魔力の流れを何者かが外部から妨害しているようですね。出所は……申し訳ございません。高度な隠蔽がされていて特定できませんでした』
え！？妨害？誰がそんなこと……だって周りには俺とシェーラとギムルとケリルしかいないはずじゃないの？
『はい、この島でこれだけ高度な隠蔽の技術を持つ者は私達しかおりませんよ』
！！じゃあシェーラ達の中に犯人がいるのか。一体誰が…………。
そう思い周りを見回し、果たしてその怪しい人物は見つかった。
………………シェーラだ。
シェーラは俺が視線に気がつかないようで一人でぶつぶつと嬉しそうに呟いていた。
「……ふふふふ。我ながら良い案です。何故気がつかなかったのでしょう。私が魔法で坊っちゃまの魔力を妨害すれば私との魔法の練習時間も増え、さらに魔法が上手く発動しない坊っちゃまに助言をして差し上げながら少しずつ妨害を解いていけば魔法が上手く発動したときに私のおかげでできたと思わせることができるのですから。これで坊っちゃまの私に対する好感度は急上昇間違いなしです！」
どうやら自分の策が上手くいった嬉しさから心の声が口に出てしまっているようだ。
なに魔法の練習の邪魔してるの！
『…………マスター。この妨害、かなり複雑に組み込まれたようで今のマスターでは取り払うことが不可能です』
ぐっ、無駄なところで化け物っぷりを発揮して……！どうすれば……。
「ふふふ。坊っちゃま、どうですか？やはり難しいですよね？ですがご安心下さい。私が手取り足取りお教え致しますからね♪」
白々しい……。とても良い笑顔で手をわきわきさせながら近づいてくるシェーラを恨みがましくジト目で見つめていると、シェーラの横に黒い執事服の男が現れた。
……ギムルだ。彼はゆったりとした動作で片腕を振り上げると手を手刀の形にし、未だに気づいていないシェーラの頭に残像が残るスピードで振り下ろした。
ゴパッ！！！！
目の前からシェーラが消え、凄まじい音が響いた。舞い上がった土煙が晴れるとそこにはうつ伏せで地面にめり込んだシェーラがいた。 シェーラを打倒したイケメンことギムルは地面にめり込んだまま動かないシェーラに呆れた眼差しを向けていた。
「全く……。魔法の練習だというのに妨害をしてどうするのですか。申し訳ございません、坊っちゃま。この者には後でしっかりと言い聞かせますので」
ギムルは俺に頭を下げるとシェーラの背中に触れ、俺達を転送した時のように足下に魔方陣を出現させながら消えていった。おそらくシェーラを屋敷に連れて行ったのだろう。
俺のピンチ(？)に颯爽と現れ、華麗に悪を成敗するギムル。
やだ、イケメン…………。
