── 第20話─何も起きないという異常──
境目の街に入り、少しずつ違和感が形になり始めます。
何も起きない――その異常に、ようやく輪郭が出てくる回です。
よければ、ブックマークして続きを追ってもらえると嬉しいです。
※毎日19時更新
境目の街に入ってから、しばらくが経っていた。
人は多い。
音もある。
流れも、確かに動いている。
それなのに――
引っかかる。
街が静かになったわけじゃない。
むしろ、賑わっている部類だ。
だが、衝突が起きない。
ぶつかりそうになれば、自然に道が空く。
言い争いは声を荒げる前に終わる。
誰かが疑問を持っても、それを掘り下げない。
まるで、
「続ける理由」だけが、どこかで失われている。
俺は歩きながら、周囲を観察していた。
商人の呼び声。
護衛の視線。
街に特有の、警戒と計算。
どれも、存在している。
消えてはいない。
だが――
成立していない。
前を歩くレンの背中を見る。
緊張している様子はない。
警戒しているわけでもない。
ただ、歩いているだけだ。
それが、余計に分からない。
力を持つ者は、必ず痕跡を残す。
魔力なら歪みが出る。
呪いなら濁りが出る。
精神干渉なら、反発が出る。
だが、レンの周囲には――
何もない。
異常があるのに、異常の形がない。
通りの端で、露店の男が一瞬こちらを見た。
警戒。
値踏み。
拒絶。
そのどれかになるはずの視線が、
途中で止まる。
男は、何かを考えかけた顔のまま、
結局、何も言わずに仕事へ戻った。
俺は、そこで確信に近い感覚を得た。
これは、抑制じゃない。
制圧でもない。
判断が、最後まで届いていない。
レンが何かをしているわけじゃない。
だが、彼の近くでは――
「向けた意思」が、形になる前にほどけている。
こんな現象は、記録にない。
少なくとも、俺は知らない。
上に報告されている例にも、該当しない。
つまり――
規格外だ。
レンが振り返り、こちらを見る。
「……何か、変ですか」
問いというより、確認だった。
俺は一瞬、言葉を選ぶ。
「いや」
正直に言う。
「まだ、分からない」
それは誤魔化しじゃない。
本心だった。
街は動いている。
人も、魔獣も、感情も存在している。
ただ――
衝突だけが起きない。
境目の街は、本来もっと荒れる。
だからこそ、ここは「境目」なのだ。
流れが交わり、噛み合わず、
必ずどこかで摩擦が生まれる。
それがないということは。
俺は、レンの背中をもう一度見た。
守る必要があるから、連れてきたわけじゃない。
利用するつもりでもない。
ただ――
ここでなら、隠れないと思った。
この街は、誤魔化さない。
だからこそ、
何も起きない異常が、はっきり見える。
レンは、まだ知らない。
自分が、
「争いを止めている」のではなく、
「争いを成立させていない」ことを。
そして俺も、まだ知らない。
この在り方が、
どこまで世界を歪めるのかを。
何度も組み直しながら、ようやくこの形に落ち着きました。
ここまで読んでいただき、ありがとうございます。
※毎日19時更新
