クローズドサークルミステリー「人形の涙」

第二章：疑心暗鬼

### 2日目 朝

朝食の席で、黒川の姿がなかった。

「黒川さんはまだですか？」椎名が桜井教授に尋ねた。

「ああ、彼なら少し遅れると言っていた。何か考え事があるようでね」

朝食が終わっても黒川は現れなかった。

「様子を見てきましょうか」柏木医師が言った。

桜井教授と柏木医師が黒川の部屋に向かった。数分後、二人は青ざめた顔で戻ってきた。

「黒川さんが…」

全員が黒川の部屋へ駆けつけた。ドアは内側から鍵がかかっていた。

「また鍵を…」桜井教授は村上にマスターキーを求めた。

しかし、ドアを開けようとしても開かない。内側から何かでブロックされているようだった。

「これは…」

「窓から入るしかありません」西園寺が言った。

村上が2階の窓に梯子をかけ、椎名と桜井教授が窓から部屋に入った。

中に入ると、ドアは重い本棚で完全にブロックされていた。そして部屋の中央には、黒川の遺体が横たわっていた。彼の胸には深く刺された傷があった。

「完全な密室だ…」桜井教授がつぶやいた。「ドアは内側からブロックされ、窓は施錠されていた。いったいどうやって…」

柏木医師が遺体を調べた。「死亡推定時刻は、昨夜の11時から深夜1時の間でしょう」

「でも、その時間、黒川さんは私と同じ部屋にいたはずですよ！」桜井教授が言った。「私は確かに彼と話をし、それから眠りについた。朝、彼がいなかったので、少し遅れると言っていたのだと思ったんです」

「もし桜井先生の言う通りなら…」椎名は考え込んだ。「黒川さんは別の場所で殺され、その後ここに運ばれたということになります」

「しかし、ドアも窓も内側から閉められているんだぞ。どうやって？」西園寺が言った。

椎名は部屋を隅々まで調べ始めた。天井、床下、壁…何か手がかりはないか。

「これは…」椎名が天井の一角に気づいた。「天井の点検口が少しずれています」

そこには人がようやく通れるほどの点検口があり、わずかにずれていた。

「犯人はここから侵入したのか？」

「でも、この部屋の真上は…」村上が言いかけて止まった。

「3階の倉庫だ」椎名が言った。「村上さん、さっき言ってましたよね。隠し通路があるって」

村上は青ざめた。「だが、倉庫の鍵は私しか持っていない。それに…」

「確認しましょう」

一行は3階の倉庫へ向かった。倉庫の床には確かに点検口があり、そこから黒川の部屋へ侵入できることが分かった。

「しかし、この倉庫に入れるのは村上さんだけじゃないのか？」西園寺が疑わしげに村上を見た。

「いや、鍵は私が持っているが…」村上は焦った様子だった。「昨夜の停電の時、ブレーカーを直すために倉庫に来た。その時、鍵をドアに差したままにしていた可能性がある」

「つまり、誰でも倉庫に入れる状態だったということですね」椎名が言った。

全員の疑惑の目が互いに向けられた。

### 2日目 午後

リビングに集まった一行は、これまでの状況を整理していた。

「三つの殺人、すべて方法が異なりますね」柏木医師が言った。「深山さんは直接的な刺殺、立花さんは密室のバスルームで殺害、そして黒川さんは別の場所で殺されてから密室に運ばれた」

「なんのために？」水城が震える声で尋ねた。「なぜこんな…」

その時、椎名が気づいた。「ちょっと待ってください。深山さんの部屋にあった木箱…あれが気になります」

「どんな木箱だ？」西園寺が尋ねた。

「大きな木箱で、中には梱包材が入っていました。何か大きなものを運び込んだ跡のようでした」

「そういえば」村上が言った。「事件の前日、深山さんは特別便で大きな荷物を届けさせていましたよ」

「その荷物、見ましたか？」

「いいえ。深山さんは自分で受け取って、自室に運び込みました」

椎名は考え込んだ。「荷物の送り状は残っていますか？」

村上は事務所から送り状を持ってきた。送り主は「シアタープロップス社」という会社だった。

「シアタープロップス…」桜井教授がつぶやいた。「これは舞台道具の専門会社だ。特に精巧な人形や小道具を作ることで有名だ」

椎名と美咲が顔を見合わせた。

「人形…？」

「まさか…」椎名は目を見開いた。「深山さんの死体…いや、あれは本当に死体だったのか？」

「何を言っているんだ？」西園寺が声を荒げた。「柏木先生が確認したじゃないか」

「柏木先生」椎名が振り返った。「深山さんの死体、どのように確認しましたか？」

柏木医師は眉をひそめた。「脈拍と呼吸を確認し、体温も下がっていました。それに頸動脈からの出血も…」

「でも、よく見ましたか？触れましたか？」

「…そういえば、あの混乱の中で、詳しく調べはしなかったかもしれません」柏木医師は困惑した表情で言った。「顔は血で汚れ、識別が難しい状態でした」

「そして、その後すぐに立花さんが『社長の指示で、遺体は別室に移して安置します』と言って、村上さんと西園寺さんが遺体を運び出した」美咲が思い出した。

「そうだ…」村上が言った。「確かに、運んでいる時、体が妙に…」

「人形だったんだ！」椎名が叫んだ。「深山さんは自分の死を偽装した。精巧な人形を使って！」

「なぜそんなことを？」水城が尋ねた。

「完璧なアリバイのためです。『死んだ人間』が新たな殺人を犯すとは誰も思わない」

「しかし、彼はどこに隠れていたんだ？」桜井教授が尋ねた。

「村上さんの言った隠し通路…それに、昨夜の停電の時に感じた深山さんの香水の匂い。彼は生きている。そして…彼が犯人だ！」

「しかし、なぜ立花さんと黒川さんを？」

「立花さんは、深山さんの犯罪の証拠を持っていた。それを公表しようとしていた。黒川さんは…もしかして、深山さんが生きていることに気づいたのかもしれません」

「でも、どうやって確かめるんだ？」西園寺が言った。「彼が本当に生きているとしても」

「死体…いや、人形はどこに？」椎名が村上に尋ねた。

「冷蔵庫の中です。山を降りられるまで保存するため…」

「見せてください」

全員で冷蔵庫へ向かった。しかし、そこには何もなかった。

「消えた…？」村上は驚いた。「確かにここに…」

「深山が処分したんだ」椎名は言った。「証拠隠滅のために」

「しかし、まだ証拠が足りない」桜井教授が言った。「これだけでは…」

その時、激しいノックの音がした。全員が玄関へ駆けつけると、そこには二人の警察官が立っていた。

「警察だ！ドアを開けなさい！」

村上が驚いてドアを開けると、警官たちは雪まみれの状態で入ってきた。

「除雪車で何とかたどり着きました」年配の刑事が言った。「連絡が取れないため、確認に来たんです」

「殺人事件が起きました！」水城が叫んだ。「すでに三人が…」

「落ち着いてください」若い刑事が言った。「順番に説明を」

事態を把握した刑事たちは、即座に現場検証を始めた。

「深山一彦の遺体がないと？」年配の刑事が尋ねた。

「はい、おそらく彼は生きていて、自分の死を偽装したのではないかと考えています」椎名が説明した。

「なるほど…それは大胆な推理だな」刑事は考え込んだ。「では、館内を徹底的に捜索するとしよう」

### 2日目 夕方

警察の指示で、全員がリビングに集められた。

「捜索の結果、3階の倉庫と壁の間に隠れ家のような空間が見つかりました」若い刑事が報告した。「そこに生活の痕跡があります」

「深山が隠れていた場所か！」

「そして、これを見つけました」刑事はビニール袋に入った血のついたナイフを見せた。「立花さんを殺害した凶器と思われます」

「指紋は？」桜井教授が尋ねた。

「調査中です。しかし…」

突然、停電が起きた。

「また停電だ！」

「全員、動かないで！」年配の刑事が叫んだ。

しかし、混乱の中で何かが倒れる音がした。そして、誰かが悲鳴を上げた。

「明かりを！」

村上が懐中電灯を取り出し、辺りを照らした。その光の中、年配の刑事が床に倒れていた。背中にナイフが刺さっていた。

「刑事さん！」

柏木医師が駆け寄ったが、すでに手遅れだった。

「彼は死んでいる…」

若い刑事が銃を構えた。「誰も動くな！全員、壁際に並べ！」

全員が壁に並ばされ、若い刑事は一人一人を調べた。

「誰も武器は持っていないようだ…」

その時、村上の懐中電灯が3階の階段の方を照らした。そこに、一瞬だけ影が見えた。

「あそこだ！」椎名が叫んだ。

若い刑事がその方向に駆け出した。しかし、暗闇の中、追跡は難しかった。

5分後、電気が復旧した。若い刑事は戻ってきた。

「逃げられました…」

「やはり深山が生きているんだ」椎名は言った。

「だが、まだ証拠が足りない」若い刑事は言った。「彼が犯人だと決めつけるには…」

「もう一度、館内を徹底的に捜索しましょう」桜井教授が提案した。

### 2日目 夜

捜索は続けられたが、深山の姿は見つからなかった。

「こんなに大きな屋敷の中では、見つけるのは至難の業です」若い刑事は言った。「しかし、明日の朝には応援が来ます」

「今夜は特に警戒が必要ですね」椎名が言った。

「ええ。今夜は全員、この大広間で過ごしましょう。一人になることは危険です」

全員がリビングに布団を敷き、交代で見張りをすることになった。

椎名と美咲は小声で話していた。

「本当に深山が犯人なのかな」美咲が心配そうに言った。

「ほぼ間違いないよ」椎名は言った。「でも、まだいくつか解明できていない点がある。特に立花さんの密室殺人のトリックと、黒川さんの死体の移動方法…」

「立花さんは、バスルームで殺されたんだよね。窓は内側から鍵がかかっていた」

「そう。それに彼女が死んだ後に、彼女の声が聞こえたという証言もある」

「録音された声…でも、どうやって再生したんだろう？」

「それに、黒川さんは別の場所で殺されて、密室に運ばれた。その後、内側から施錠されたドアをブロックした…」

その時、美咲が何かに気づいた。「零、思い出して。深山さんの部屋にあった香水…」

「ああ、特注品の香水だったね」

「それから、立花さんのことだけど…」美咲が何かを言いかけたとき、突然、全館の電気が消えた。

完全な暗闇が訪れた。

「また停電だ！」

「明かりを！」

村上が懐中電灯を取り出そうとしたが、見つからなかった。「懐中電灯がない！」

その時、誰かが悲鳴を上げた。

「何が起きた！？」

若い刑事が叫んだ。「皆、動かないで！」

数分後、非常用発電機が起動し、薄暗い明かりが灯った。

全員が無事だった。しかし…

「あれ？」美咲が指さした。「壁に何か…」

壁には赤い文字で次のように書かれていた。

「城崎の復讐は終わらない」

「これは…血文字？」西園寺が震えながら言った。

若い刑事が確認した。「いや、赤いペンキのようです」

「深山の挑発か…」桜井教授がつぶやいた。

「しかし、なぜ彼は我々を殺さなかったんだ？」西園寺が尋ねた。「チャンスはあったはずだ」

「おそらく…誰か特定の人物を狙っているのでしょう」椎名が言った。「城崎さんの件に関わった人物を」

「それは我々全員じゃないのか？」村上が言った。

「いいえ、直接的に関わった人と、間接的に関わった人がいるはずです」椎名は言った。「私には、深山さんには特定の標的がいるように思えます」

その夜、誰も眠れなかった。