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救国編・25『妹です』

「それで、カルマーリキはなんで追放されたの？」

「一言でいうなら、この前もらった『聖弓・露狩り』の所有者になったからだな」

「なんでそうなったのよ」

　とんとん拍子に、リリスと一緒に暮らすことが決まった。

　また女子たちが文句を言うかと思ったが、リリスは俺の妹。家族が一緒に暮らすこと自体に反対するやつはおらず、すんなり歓迎されていた。

　それからすぐに話題は、なぜここにいるのか詳しく説明してなかったカルマーリキのことに移った。

　誘拐してから里を追放されたところまで説明すると、

「ルルク最低」

「ふつうに犯罪者です」

「あるじ……」

　仲間たちに冷たい目で見られました。

　カルマーリキは涙目になりながら、

「ル、ルルク様のせいじゃないって思ってるよ。ちょっと偶然が重なっただけだって……ただ追放されたのはね……自分のせいでもあるってわかってても、ね……うぅ」

「ほんとごめん！　すみませんでした！」

　土下座、不可避。

　カルマーリキは無理に笑顔になって、

「ううん、なっちゃったものは仕方ないもん……ルルク様は気に病まないで。だって、おかげで近くにいられるんだから。住まわせてもらえるだけでも充分だよ」

「これは確かに同情するわね……」

　ほんの少し、サーヤの視線が和らいだ。

　俺を見る目は冷ややかなままだが。

「ルルクが悪戯好きなのは知ってるけど、程度ってものを考えてね。カルマーリキが優しいから許してくれてるけど、ふつうは逮捕案件よ？」

「はい。猛省してます」

「うん、偉いわ。素直に反省できるところはあなたのいいところね。よしよし」

　縮こまる俺の頭を撫でるサーヤ。

　これが母性か……。

「サーヤ、甘すぎるです。誘拐野郎はしばらく牢獄にでもぶち込んでるほうが世のためです」

「そう？　反省してるんだから、怒ってばっかりもダメよ」

　首をかしげるサーヤに、ため息をついたナギだった。

「じゃあカルマーリキの居候についてはオッケーね。まあ、同じ部屋で寝るのはそれでも反対だけど」

「だからなんでさ！　リリスちゃんが良いんだから、うちもいいでしょ！」

「リリスさんは妹なの。カルマーリキはただの居候でしょ？」

「だからなんでサーヤが決めるのさ！　ルルク様が決めてよ！」

「……まあそれもそうね。ルルク、どうするの？」

　ふたりから睨まれる。

　カルマーリキに対する罪の意識がマックスな俺は――

「部屋は一緒でもいいけど、ベッドは別な」

「なんでさ！？」

「なんでって、そりゃあ……なんでだ？」

　聞かれて俺も首をひねった。

　でも、カルマーリキまで寝る場所の交代制度(ローテーション)に入るのは想像できなかった。

　たぶん彼女がペット枠だからだと思う。こんなに愛しているプニスケもローテーションには入ってないしな。

　さすがに負い目があるから、ひとりだけ別の部屋で寝かせるのも悪い気がしたので、これが折衷案だ。

「ひどいよルルク様……ストアニアではうちが恋人ってことになったのに……」

「ちょっとその話詳しく聞かせなさい」

「ん、うわき」

　エルニとサーヤが、カルマーリキに詰め寄っていく。

　ストアニアでのことを薄い胸を張って自慢げに語るカルマーリキはひとまず置いて、俺はリリスに向き合った。

「それでリリス、引っ越しするなら荷物はどうする？　運ぶの手伝おうか？」

「大丈夫ですお兄様。便利な道具がありますので」

「アイテムボックスくらい持ってるか」

「はい。少し違いますが」

　そう言って、リリスが首に提げていたペンダントを取り出した。

　見た目は完全にアイテムボックスだ。

「ぜひ鑑定してみてください」

「いいのか？」

「はい。リリのことなら、なんでも」

「じゃあ遠慮なく」

　許可が出たので、とりあえずペンダントを鑑定。

【『マルチボックス』

　＞アイテムボックスの改造品。使用方法はアイテムボックスと同じ。

　＞＞登録したマルチボックスはすべて同じ空間を共有している。収納量は連結したマルチボックスの数に比例する。ネズミ算式拡張庫。　】

「……これ、まさか」

「はい。リリが作りました」

　にっこり笑うリリスだった。

「薄々察していたかと思いますが、ルニー商会に在庫切れという状況はほぼありません。このマルチボックスにより、すべての店舗が在庫を共有しておりますので」

「いや強すぎない？」

　バカな俺でもわかる。

　これがあればどの店も、物流コストがほぼゼロになる。しかも在庫の保管場所もいらないから、店舗をフルで使えるだろう。

　そりゃ店舗展開が恐ろしく速いうえに、既存の商会じゃ競合しても勝てないわけだ。

「これに導話石を組み合わせたら……うん、ルニー商会怖すぎ」

「自慢の発明品はまだまだございますよ」

　上機嫌なリリスが取り出したのは、数々のアイテム。

　次元結界の指輪『ファランクス』。

　一定時間ダメージ無効の腕輪『ヒロイックモード』。

　空間接続の魔石『ルーンゲート』。

　ステータスを常時半減する首輪『カルマリティ』。

　一定の動作を強制する秘術器『〝指令(Order)〟』。

　中に入れた物体の時間を巻き戻す箱『クロノスハンズ』。

　などなど。

　すべて伝説級(レジェンド)のアイテムだった。最後に至っては、なんと神話級(ミソロジー)だ。

　導話石もかなり便利な発明品だが、確かにこれらに比べたらインパクトは薄いな。

「というか、こいつらは世に出せんだろ」

「ですのでルニー商会の備品として使っております。お兄様も利用したいものがあれば、すぐに仰ってくださいね。『クロノスハンズ』以外は量産できますし、いつでもお渡しします！」

「いらんいらん。あ、でもファランクスはいいかもな」

　サーヴェイとの決闘に使っていたのを見た限り、もの凄く防御力が高かった。

「そちらは劣化版を王族の方々に渡しておりますから、実用試験は済んでおり安全性は保障します。劣化版は効果範囲を狭くしてダメージから肉体を守るだけになるので、誘拐などは防げなかったようですが」

「じゃあ……そうだな。今回の詫びとして、カルマーリキにあげていい？」

「ご自由にどうぞ」

　リリスから貰った指輪を、カルマーリキに投げて渡した。

「えっ！　ルルク様、これくれるの？」

「これから冒険者するんだし念のため持っておけ」

「わあ嬉しい！　大事にするね！」

「あー！　ずるい！」

「ずるい」

「ずるい！」

　指輪もらってない三銃士が騒ぎ出した。

　ちなみにカルマーリキの隣で、ナギが『闘神の指輪』を見せてドヤ顔で煽っている。仲良いなほんとに。

　喧嘩を始めた女子たちを横目に、

「しかしなんというか、さすが女帝モノンだな」

「お兄様ほどでは。これも全てお兄様の御力ですから」

「俺の？　さすがにそこまで持ち上げられてもなぁ」

「事実です。リリを鑑定して頂ければわかるかと」

「……はいはい」

　さすがに俺関係ないだろ――と思いながら、初めてリリスを鑑定してみたら。

――――――――――

【名前】リリス＝ムーテル

【種族】人族

【レベル】23

【体力】310（＋420）

【魔力】970（＋1100）

【筋力】270（＋310）

【耐久】360（＋440）

【敏捷】280（＋330）

【知力】1270（＋1820）

【幸運】99

【理術練度】1470

【魔術練度】2240

【神秘術練度】2820

【所持スキル】

≪自動型(パッシブ)≫

『憧憬』

『罠感知』

『効率化』

『模倣』

『数学者』

『水魔術適性』

『土魔術適性』

『光魔術適性』

『聖魔術適性』

『数秘術０・解析之瞳(よみとくもの)』

≪発動型(アクティブ)≫

『技術者』

『万里眼』

『精霊召喚』

『転写』

『錬成』

『閾値編纂』

『言霊』

――――――――――

『憧憬』……一人を対象に常時発動。対象への想いが強いほど、対象を手助けするスキルを獲得しやすい。

『効率化』……集中力が上がり、動作にムラがなくなる。

『模倣』……組成式を完全に理解した術やスキルを、適性問わずに使える。

『数学者』……術式理解が大きく上がる。暗算精度と速度が上がる。

『技術者』……製作行動全般時、速度、精度、感知力、忍耐力が大きく上昇する。

「これか。この『憧憬』のせいか……！」

「はい！　お兄様を想えば想うほど、リリはお兄様にとって都合のいい女になるのです！」

　今まで以上に目をキラキラさせまくるリリス。

　ということはその他の製作に便利なスキルは、俺を想いながら行動した結果であって……。

　お、重い。

　たしかに重いぞリリス！

　まあ、リリスの愛ならどれだけ重くても負担にはならないが。

「でもすごいな。数秘術に聖魔術適性まで増えてるじゃないか」

「がんばりました！　『解析之瞳(よみとくもの)』と他のスキルを組み合わせることで、手に入れた魔術器の組成式を理解し、アレンジすることもできるようになったのです。聖魔術器はかなり苦労しましたが、何度も術式をトレースしてると適性も手に入れて、どんどん作ることができました。これもすべて、お兄様への想いがあってこそです！」

　鼻息が荒いリリス。

　しかも『解析之瞳(よみとくもの)』はゼロの数秘術。ロズと同じ才能だ。

「さすが俺の妹だな」

「お望みとあらば、リリはもっとスゴイものを作りますよ！　いままでで一番やる気が……そう、やる気が湧いています！　いまなら神すら倒せる魔術器でも作れそうです！」

「どうどう、落ち着け」

　女帝モードになってるリリスも可愛いが、いまは気になることがたくさんあるのだ。

「それよりリリス、『言霊』って使えるようになったのか？」

「いえ、実はそのままでは使えません。この秘術器に頼ってようやくです」

「……これ、もしかして」

「はい。〝English〟の術式です」

　俺が使えなかった英語の『言霊』だ。

　世界記憶に強く保存されているほど、術式が強くなる想念法。俺は英語の理解度がなさすぎて、発動できなかった。

　それゆえ俺の『言霊』は日本語なので、英語に比べたらかなり効果は低い。もし英語で使えたら、レベル差なんて意味がないほどに強くなるだろう、と考えていたが。

「……コネルに教わったのか？」

「はい。〝English〟と〝日本語〟は、どちらも話せるようになりました」

「そうか」

　リリスは公爵家の教育を受けてきた才女だ。なんら不思議じゃない。

　だがそこまで正直に話すってことは、だ。

「じゃあ、俺のことは詳しく知ってたんだな。コネルに聞いたんだな？」

「はい。前世があることも、本当のルルお兄様はもう死んでいることも」

「そうか。……いや、違う」

　俺はリリスに頭を下げた。

　ずっと言えなかったことだ。言いたくなかったことでもある。

「今まで黙っててゴメン。俺は本当は、リリスの兄なんかじゃない、別の世界から来た人間なんだ。黙ってて、本当にすまなかった」

「お兄様……」

「転生してきた俺がずっと兄貴面してて、気味が悪かったと思う。騙してたことは謝っても許してくれないかもしれない……けど、俺はリリスを本当の妹のように思ってた。初めてこの世界で味方になってくれたのがリリスだった。俺はリリスがいたから、前を向いて生きていられたんだ」

「……お兄様。顔を上げてください。リリも知っていたことを黙っていて申し訳ございませんでした。お兄様が本当のルルお兄様じゃなかったと知って、驚きもしました……でも、リリはそれでよかったと思ってます」

　リリスは、頭を下げた俺の頬に手を添えた。

　窓から風が吹き込んで、カーテンが揺れる。

　夕日に照らされたリリスは、にっこりと笑った。

「リリはいまのルルお兄様が好きです。いまのルルお兄様だから、傍にいたいと思ったのです。前世があり、悪戯好きで、ちょっと子どもっぽいけど頼りになるお兄様だからこそ、リリはここまで想うことができるのです。気味が悪いなんて思いませんし、そもそも許す許さないの問題じゃありません。リリは全身全霊、いまのルルお兄様が好きなのですから」

「……リリス……」

「ルルお兄様がどう思おうが、リリは妹です。リリは妹であることをこれ以上なく誇りに思ってますし、その立場をずる賢く利用もしてます。ナギさんに言わせると、ちょっと重くて腹黒いですが、ちゃんとお兄様の妹ですよ。いままでも、そしてこれからも」

　そう言うリリスは、まるで七年前のように無邪気な笑顔だった。