60. 願いを抱いて（最終話）
週が明けて最初の予備校の授業で、叶先生は、僕たちの姿を見て、静かにうなずいた。
そして、ほほ笑みながら言った。
「きっとね。いつかまた会える。そう思いますよ」
「そう願ってます」
僕の言葉に、先生は、ちょっとお茶目に笑って、
「大丈夫。僕の予感はとっても当たるんですよ」
そう言われると、本当にそんな気がする。
「よかったら、帰りにうちに寄っていきませんか。詳しい話を聞かせてもらえれば、と」
「はい。……いいんですか」
「もちろん」
隣で、里見もぶんぶん首を縦に振っている。
僕たちは、先生の仕事が終わるまで、先生のマンションの１階にあるカフェで、待つことにして、予備校を出た。
歩きながら、
「なんかまだそのポケットの中にいてるような気がしてしまうな」
里見が言う。
「うん」
「でも、気配が全くなくなってしもたから、もうおれへんって……わかってるねんけどな」
里見が、さみしそうに言う。そして、静かに続ける。
「オレな、もっちぃのおかげで、いろいろいっぱい励まされた気ぃする」
「そやな。いっぱい励まされたし、教えてもろた気がする」
僕も応える。
里見が静かにうなずく。その顔を見ながら、僕は思わず口にする。
「……出会えてよかった」
僕は里見に言った。
なんだか今、すごく言いたい言葉だった。
「うん。もっちぃに会えてよかったよな」
里見がうなずく。
「いや。もちまるだけとちゃう。おまえに、里見に会えてよかったなと、思ってるねん」
「え？」
「いろいろ、ありがとな。里見がいてくれて、よかった」
「え～、え～、照れるわ。どうしよ」
口元をもごもごさせながら、照れまくった里見は言った。
「照れるけど。でも、それ、オレかて言いたい」
そして、続けた。
「オレも、伏見に、大吾に会えてよかった。それで、」
「これからもよろしく」
僕と里見の声が重なる。
僕らはお互い顔を見合わせて笑った。
いつかもちまると過ごした記憶が少しずつ遠くなっても、彼が僕らに残していってくれたものはちゃんとここにある。……この先もずっと。
通り過ぎてしまうものではなく、深く心に残る出会いを、彼が残していってくれたのだと、僕たちは感じている。
「萌ちゃんは？ どうしてる？」
里見が心配そうな表情で言う。
「めっちゃしょんぼりしてたけど、泣いてたらもちまるが成仏できへん、って。笑って再会する日を待つ、って言うてる」
「そっか……そやな」
里見がうなずく。
（大吾。……そう。それでいい）
「え？」
そのとき、不意に耳元を過ぎる風の中に、僕はもちまるの声を聞いた気がした。
いそいで振り向いたけれど、なつかしい気配は、どこにもない。
冷たい風に首をすくめながら僕たちは、歩いて行く。
（また、会えるといいね）
その願いを心に抱いて。
