偽らざる気持ち
それに気が付いたのは、学校が終わり帰宅した時だった。
カバンを部屋に置き、姫の部屋を３つノックしてみたが、返事がない。
「入るよ。」
そう声を掛けてドアノブを回してみたが、そこには誰もいなかった。
一階だろうか？
そう思い、居間を覗いてみたが姿はない。
母のいる台所に顔を出し、尋ねる事にした。
「母さん、姫知らない？どこにも見当たらないんだけど・・・。」
すると母から意外な答えが返ってくる。
「ああ、姫ちゃんなら、”家族が心配しているかもしれないので一度帰ります”って言って帰ったわよ？アンタ何にも聞いてなかったの？」
それを理解するまでに少し時間を要したが、僕は慌てて家を飛び出し国府津駅に向かって走る。
「家族が心配してるから帰るって、一体どこに帰るんだよ！？江の島か！？」
駅へと走る道すがら、僕は自分自身に問いかける。
頭の中で色々な事を考える。
アイツ神様じゃんか！家族なんていないだろう？
国府津駅に着くと、タイミングよく電車が来た。僕はそれに飛び乗る。
藤沢駅に着くと今度は江ノ電に乗り換える。
江ノ電に乗ってる間は最悪だった。ゆっくりのんびり走る電車に景色を見る余裕もなく、何故各駅で止まるんだ！？とか、心の中では悪態つきまくり。
兎に角、一分一秒でも早くそこへたどり着きたかった。
幸い、長い電車移動のおかげで、息を整える時間と考える時間を得ることが出来た。冷静にって言うのは無理だったが。
鎌倉高校前で江ノ電を降りると、そこから江の島に向かってまた走り出す。
こんなに必死に走ったのはいつ振りだろうか？多分、中学のマラソン大会以来だと思う。
息を切らしながら弁天橋を走り抜ける。
何度も何度も行きかう人にぶつかりながら、僕は必死で江の島神社を目指して走った。
弁財天仲見世通りまでは何とかたどり着いたが、ここからが厳しい。
鳥居をくぐると、そこそこ急斜面の階段を登って行く。
そこへたどり着くために、気持ちは凄く焦るのだが、足が言う事をきかない。
それでも休む訳にはいかない。彼女の顔を確認するまでは、僕は歩みを止める訳にはいかないのだ！
カラカラに乾いた喉と、身体全体から吹き出る汗を堪えて、ようやく江の島神社に辿り着いた。
辺りがオレンジ色に染まっていく中、僕は彼女の姿を探した。
「姫！どこにいるんだ！？」
疎らな人波の中、彼女の事を必死で呼びかける。声を振り絞って。
周りの人達の僕を見る目が冷たいが、なりふり構っちゃいられない。正直、周りの目なんてどうでもいいのだ。
周りからどう見られようと、どんな事より大切な事がある。
どの位付近を捜しただろうか？僕の必死な呼びかけに、姫を見つける事は出来なかった。
僕はとうとう拝殿の前で突っ伏したまま立てなくなった。
悲しみで目の前の景色が歪んで見える。
泣いているのか？僕は。
そんな事すら客観的に見てしまう自分がいる。
心と身体は裏腹で、涙している自分に不思議な感覚すら覚える。
僕は何んでこんなに悲しいんだろうか？
元々、デタラメな関係だっただろ？相手は神様で僕は人。初めっからつり合う筈がなかったんだよ。
僕は何でこんなに必死で彼女を探しているんだろうか？
色々な事を一緒に見て、色々な事を話して、色々なものを分かち合いたい。
そうなんだ。
今更になって気が付いたが、僕は多分、姫のことが凄く気になっている。
神様とか人間とかそんな枠を超えて、僕は彼女に恋したんだ。
たった数日だったかもしれない。僕が恋に落ちるまで、たった数日だったかもしれない。
出会って間もないのに、何戯けた事を言ってんだ？
そう思われるかもしれないけど、これが僕の偽らざる本当の気持ちなのだ。
人を好きになるのは、おそらく時間でも理屈でもないのだと思う。
今更そんな事に気が付くなんて。
自分の気持ちに気が付くことが出来た僕は、これからの事を考える。
このままこの気持ちに蓋をしてはいけない。
叶わずともせめてこの想いだけは彼女に伝えたい。
でもどこにも彼女の姿を見つけることが出来ない。
どうすればいい！？
僕はここ数日の出来事を思い出していた。
でも心当たりが見つからない。
「考えろ！何かあるはずだ！」
・・・。
そうだ！助けならあるじゃないか！？
神功皇后様だ！彼女ならもしかしたら知っているんじゃないか？
何故もっと早くに思いつかなかったんだろう？
ひと筋の希望の光が見えた僕は、大慌てで鎌倉に向かって走り出した。
