遠くの風＜定めの歌と花＞＃１０ ツリーハウスタウン、焼失
ホテルに着いた。
処置はナリアさんがしてくれて、レフトの病院での検査も経過に問題が無かった。
今は、レフトと一緒に応急処置室にいる。
レフトに会ったせいだ。
むかしのことが沢山思い出される。
レフトは強くなるために旅に出たいと常々言っていた。
そのために南へ旅に出た。聞きたい。南の事や、何で、戻ってくるどころか僕を探しにきたのか。
そのくせ僕は何も果たせず…。
「いっ…いつつ……」
レフトが呻きを上げた。
「起きたか！聞きたいことが山ほどあるんだ」
手首をさすっていたレフトが僕を見て驚きを表した。
「ライド！どうして、…いや、ここどこだ？」
顔を見ても先ほどとは全く違う。純粋な戸惑いに間違いない。
「ここ、…病院か？」
「ホテルだよ。ホテルの応急処置室。正気みたいでよかった。連絡してくるから待ってて」
胸をなでおろした僕は部屋を後にした。
「…正気、みたい？……」
レフトのつぶやきは誰の耳にも届くことはなかった。
僕とレフト、ナリアさん、そしてリリちゃんとリクセルで昼食をかこっている。
「どうしてこうなった…」リクセルのため息が小さく漂った。
確かに先ほどの関係からしてみると奇妙な組み合わせだ。
「…俺が、そんなことを…」
昨夜からの記憶がないというレフトは、よほどお腹がすいていたのか、かなりの勢いで昼食を平らげる。
「それで、僕に裏切者だって言ったんだ」
からん。レフトがスプーンを取り落とした。
「…そうだ。ライド、言いにくいんだけど…」
ただならぬものを感じて、僕はスプーンを置いた。
「“ツリーハウスタウン”は、燃え尽きた」
「！！！！！！」
たまらず、椅子を引き倒して身構えた。
遠くなりかける視界で、驚愕に染まる皆を見た。
「何者かによる襲撃を受け、九十％が全焼、人口の三十％である、八十三名しか助からなかった。もちろん、その中にケガ人もいる」
痛みが走った。
体にではなく、心に。
「…レフトの、親父さんは？」
「そこまでは火は来なかったみたいだ」
「…、……」
言葉にならない。次の、言葉が…。
もしかしたら、口をパクパクと動かしているだけで、馬鹿みたいに見えるかもしれない。
でも、苦しかった。想像もできないけど、僕の、家族は。
「…ライドの親たちは村の人を庇ったんです」
ナリアたちにも言うように、そっとレフトは口にした。
「どうなったのか分かるのですか？」
ナリアはライドの代わりに問う。
「焼死体が少ないのです。…攫われたんだと思います」
そこで、ライドは涙をこぼした。
