22/35

二つの手帳

昼食を食べ終えたオリビア。

ベンが青い手帳を読み終わったことに気づいて、読ませてくれとせがんだ。だけど、ベンはまたもオリビアを制した。

「オリビア、君はなぜ博士の手帳を読みたいんだ？」

「あたしは博士が大好きだった。光線で死んでしまったけど。でも、博士もあたしのことを愛してくれていたと思うの。その確証が欲しいだけ。あと、博士はあたしに何かを隠していた。死ぬ前にそれを知っておきたい」

ベンは鋭い目でオリビアを見据え、言った。

「君は死ねないと思うよ」

「は？どういうことよ」

「これ」

ベンは黒い手帳を突きつけた。オリビアはキョトンとしている。

「これがなにか？」

「聞きたいことがある。ジェームズ・ストーンという名に心当たりはないか？例えば、博士の偽名とか」

「偽名もなにも、博士の名前を英語に変換したものよ。ヤーコフの英語系はジェームズ、カメネフは石(ストーン)という意味。研究所ではそう名乗ってたわ」

「そうか。じゃあ、俺は正しかった」

「はあ？さっきからあなたおかしいわよ？なにかあるなら言ってよ」

「うん。じゃあ、率直に言おう。博士は君を愛していた。そして、君が読むべきなのは青い手帳じゃない。この黒い手帳だ」

「ん？その手帳は関係ないでしょう」

「いいや、これこそ関係大有りなんだ。これを読まずには青い手帳の内容を理解できないよ」

「じゃあそれ貸して」

「一緒に読もう。君一人では受けとめきれないだろうから」

ベンは黒い手帳に書かれた手記を、本筋だけ語った。

エヴァが死に、書き手がエヴァの両親を拷問死させた時、オリビアが言った。

「だからなんなのよ」

ベンは手帳を渡し、先を読むよう促した。読んだオリビアの顔はみるみる変わっていった。

「…なんなのよ…これ…っ」