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第一章　　選帝の都は、曖昧な輪の内側に　　Ⅰ－ⅱ　　【マリーナ】

「マリーンちゃん、みーつけた！」

自室の窓から、【スティア】の街並を見ていた私の背後から、無駄に元気の良い声が聞こえた。

振り返ると、小さな物体が、チョロチョロと無駄に素早い動きで近づいて来ていた。

小さな物体＝私の母＝ランカスティ子爵家当主＝リオ・ランカスティ＝【バカ】。

つまり、【バカ】が、無駄に近づいてきたということ。

「なんでしょうか？　おバカ様？　いやバカ？」

「ひでっ！　バリひでっ！　母親に向かって、その言い方！　バリひでっ！　ぷんぷん！」

「少しうるさいですよ。これ以上うるさいと、今この部屋の窓から華麗に突き落としてみせますよ」

「すんません。調子乗りすぎました！　マジですんません！」

スタっと、背筋を正してから頭を深く下げる母。

そのカルい態度にため息が出た。

そして、改めて、自分の母親の姿を見てみる。

まるで、子供のような身体。

加えて、顔も童顔であり、そこには一切の年齢の積み重ねを感じさせなかった。

実年齢は、四十歳を過ぎているはずなのに、このような容姿をしている母の存在は受け入れることはできる。

しかし、いつも周囲の人間（主に私）をからかい、楽しむ母の性格を受け入れることはできなかった。

もっとも、だからと言って、表面上の言葉以上に母に逆らうことはできないのだけど……。

私の母――リオ・ランカスティは、神聖ライン皇帝位継承権を有する【被選十六皇家】の当主であり、私にとって圧倒的に大きい存在だった。

しかも、かつては、優秀な修道騎士として知る人はいなかったらしい……今の母の姿を見ていると非常に疑わしいのだけど……。

ただ、この事実を私に教えてくれたのは、ルシアお姉さまだったので、私としても一応は信じている。