第五章 世界の瑕疵－『扉』 Ⅰ－ⅱ 【ルクト】
「お兄ちゃんっ！ もう朝だよ！ 起きなきゃダメだよ！」
耳元で、イリシスの声が聞こえる。
これは、夢か？
また僕は、ストアの夢を見ているのか？
この三年間、毎日、僕はストアの夢を見てきた。
どうして僕は、これ程までにストアの夢を見てしまうのだろうか？
しかも、全ての夢がとても楽しく、幸せで、光に満ちていた。
そして、その光は、まるで何かを隠そうとしているかのように、どこか後ろめたく虚ろな感じがした。
僕は、何を隠そうとしている？
僕は、何に怯えている？
僕は、何に後悔している？
『わたし、お兄ちゃんのことが必要だよ……』
「イリシス！」
僕が手を伸ばした先に、柔らかいモノがあった。
いったいなんだ、これは？
僕は、確かめようと揉んでみた。
よく分からない……だが、それほど大きくない……いやむしろ小さい……。
それにしても、頭がボーッとする……そうか、僕は眠っていたのか。
すると、さっきのイリシスの声が聞こえたのも夢の中でのことか……。
段々と頭が覚醒しいく。そして、目の焦点も合ってきた。
それにしても、今僕が触っているモノはなんなんだ。こんなモノが僕の寝室にあったか？
「……こんな小さいモノが……」
次の瞬間、僕の右頬に強烈なパンチが入った。
「げほっ！」
僕は、ベットの下に転がり落ちた。
「お兄ちゃんのバカっ！」
えっ……イリシス……どうして……？
僕の目の前には、胸のところを両手で隠しているイリシスの姿があった。しかも、半泣きになっている。
「あれっ？ なんや？」
「『なんや？』じゃないよ！ ひどい！ ひどいよお兄ちゃん！」
イリシスは、とうとう本泣きに入った。
「どうしたんやイリシス？ 僕、寝ぼけててよう分からんかってんけど……」
「お兄ちゃんは、わたしの胸を揉んだうえに、『小さい』って言ったんだよ！」
「なっ……なにぃ！」
頭の中で全てがつながった。
そうだった……今、僕は、イリシスと一緒に逃避行中だった。
昨日、森の中でこの小さな小屋を見つけて、そこに泊まったんだ。
そして、僕を起こしにきたイリシスの胸を揉んで、『小さい』と言った……。
「ご、ごめんイリシス！ 僕、本当に寝ぼけててん！ 全然悪気はなかったんや！」
「……ひくっ……胸を揉んだことは許すよ……お兄ちゃんが寝起きが悪いことはよく分かっているから……」
「そうか……ありがとう……じゃあ……」
「でも！ わたしの胸を『小さい』って言ったことは許せないよ！ あれは、お兄ちゃんの本音だもん！ 寝ぼけてたから本音が出たんだもん！」
「そんなこと……」
……ある。
「ほら！ 言葉に詰まった！」
「……ごめんなさい……」
それから、小一時間、僕はイリシスに謝り続けた。
