後日談： あれから１０年
黄武１０年（２１９年） ９月 揚州 丹陽郡 建業
ハロー、エブリバディ。
孫策クンだよ。
俺が皇帝になってから、もう１０年経つ。
その間、なんとかこの国を繁栄させようと、夢中で働いてきた。
なにしろ広大な版図を統治するのだから、その苦労たるや、並大抵ではない。
真っ先に取り組んだのは、統治体制の構築だ。
これができなければ、国としてのまとまりを保つのもままならないからな。
基本的に後漢の体制を踏襲したものの、そのままで良いはずもない。
まず有能で信頼できる者を選別して、それぞれの郡や州に配置していく。
そのうえで監視役として、重要な郡には親族を王として封じた。
例えば従兄弟の孫賁を魏王（冀州）に、孫輔を平壌王（涼州）に封じて、華北の重しとしている。
さらに弟の孫権は合浦王（交州）として南海貿易を監督し、孫翊は蜀王（益州）として南西に睨みを利かす、といった具合だ。
各王にはある程度の兵権を持たせてあるので、各地で反乱や混乱が起きても、迅速に対応できる。
それは常に反乱の恐れをはらむが、そこは俺と親族の信頼関係で乗り切ってきた。
いずれ見直さねばならないとは思っているが、今まではそんな余裕すらなかったのだ。
そして統治体制と並行して取り組んだのは、北辺境の防衛だ。
なにしろ漢帝国は、北方の遊牧民との戦いに悩まされ続けたわけで、それは呉になっても変わらない。
そこで俺は黄蓋、程普、黄忠、太史慈、甘寧の５人を、北辺に差し向けた。
彼らはそこで屈強な兵を鍛え、見事に遊牧民を押さえこんでくれたため、”孫呉の５虎将”という称号を得ている。
しかし彼らも寄る年波には勝てず、すでに程普と黄蓋が鬼籍に入っているし、他の３将も引退した。
今はより若い武将が引き継いで、辺境に睨みを利かせている。
しかし武力だけでしのげるほど、現実は甘くない。
厳密には、武力だけで対応しようとすると、コストが掛かりすぎるのだ。
そこである程度、呉軍の実力を知らしめると、今度は遊牧民を抱きこみにかかった。
具体的に言うと、遊牧民との交易や、仕事の斡旋を実施した。
羊や馬と引き換えに穀物を売ったり、辺境の土木作業や護衛などの仕事を回すことで、それなりに友好関係は保たれている。
さらに彼らが天候不順などで食料不足に陥れば、無償の食料援助までした。
”なぜそこまでしてやる？”と思うかもしれないが、ぶっちゃけこっちの方が安くつくのだ。
広大な北部辺境を完全に守りきるには、膨大な軍事費が必要だからな。
それよりも多少の援助と引き換えに、遊牧民の一部を味方につけた方が、よほど安く済む。
これは宋の時代にも実践され、効果を上げていたのだから、やらない手はない。
ただし宥和的でさえあれば良いわけでもなく、舐められない努力は必要だ。
それなりの力を示しておかないと、舐められて侵略につながるからな。
だから一定の兵力を辺境に張りつける制度を作り、兵の士気を維持する努力もしている。
おかげで多少の小競り合いはあっても、大規模な略奪や侵攻は許していない。
その点で北部辺境は、漢代よりはるかに安定したと言っていいだろう。
そして統治と防衛体制が整えば、今度は内政の番だ。
俺は華南と同様に、物流網の充実と、インフラの構築に取り組んだ。
これによって民に金をばらまくと同時に、さらなる商業の活性化を図ったんだな。
しかしここで俺は、ひとつの壁にぶち当たった。
地方豪族の抵抗だ。
実は漢王朝では、富裕層と貧困層への２極化が進んでいた。
そもそも漢王朝ってのは、自前の土地で農業をする小農民が土台にあり、彼らが税を納め、兵役や労役をこなすことで、成り立っていたのだ。
しかしその生活は決して豊かではなく、飢饉や戦乱によって、流民化する場合がある。
流民はよその土地に流れ、そこで豪族の支配下に収まるパターンが多い。
国の管理から外れた者からは税が取れないので、残った小農民にさらなる負担が掛かったりする。
その結果、なんとかやれてた小農民も、貧農に落ちて豪族の支配下に入る、なんて悪循環が発生してしまう。
おかげで後漢末期には小農民が激減して、超富裕な豪族と、超貧乏な小作農か奴隷への２極化が進んでいた。
こうなると豪族は正直に納税しないし、貧民からも税が取れず、徴税能力も徴兵能力もガタ落ちだ。
漢王朝が不安定化していた背景には、そんな事情もあったのだ。
さて、そんな状況を変えたいと思うのは当然だが、やり過ぎれば豪族の反発は必至である。
しかし俺は、断固として豪族を締め上げることにした。
最初は税の減免などをちらつかせながら、徐々に農地と人員の情報を吐き出させる。
そしてある程度時間が経ったところで、本来は払うべき租税や兵役、労役を課していく。
もちろん多少の反発はあったが、大規模な反乱にならないよう、細心の注意を払った。
おかげで呉王朝の徴収能力はだいぶ回復し、財政も豊かになったってわけだ。
まあ、実際にやったのは、主に陸遜や馬謖だけどな。
おかげで陸遜は当然として、馬謖も呉の名臣として名を残している。
これらの地味な作業と、貧民への援助などにより、呉王朝では中流層が増え、貨幣経済も発展していた。
当然、俺の評判は爆上げだ。
多くの国民が俺のことを、”慈愛の皇帝”と褒め称える。
おかげでどこへ行っても、民の歓呼の声が聞こえるよ。
”孫策さま、ばんざ～い”って感じで、子供にまで讃えられるのは、悪い気はしないな。
それから俺は一切、外征は許可していない。
ぶっちゃけ、今でも領土が広すぎて統治に苦労しているのに、戦争までして版図を広げるなんて、とんでもない話だ。
前漢の武帝という失敗例があるんだから、どうすればそうならないか知恵を絞った。
その結果が北の守りを固めて、一部の遊牧民を抱きこむ政策だ。
おかげで浮いたお金を、国内の投資に回して、さらに稼ぐという好循環が発生している。
ま、これも前世知識からくる、後知恵だけどな。
そういえば、華北では植林と計画的な樹木の伐採も進めている。
すでに木を伐りすぎて、砂漠化とか荒野化が始まってるからだ。
少しでも環境を維持できるよう、努力している。
こんな時代では、なかなか理解が得られず、苦労してるけどな。
そんなこんなで、俺は元気にやっているわけだが、時に疲れを感じることもある。
なにしろ皇帝は絶対的な支配者であり、常に重圧にさらされてるからな。
幸いにも俺には、周瑜や魯粛という親友がいるから、まだマシな方だとは思う。
それでもやりきれない思いを感じる時は、母親に会いにいったりする。
「ご無沙汰してます、母上」
「まあ、策。久しぶりね。体の方は大丈夫？」
すでに６０歳を超えているのに、呉太后は元気そうだった。
「ええ、大丈夫ですが、少々つかれました。そこで今日は父上の話でも、聞かせてもらおうと思いましてね」
「フフフ、そう。孫堅さまといえば、昔のあなたとそっくりだったわね。ケンカっぱやくて、でも人情味にあふれていて」
「そう言われると、返す言葉がありませんね。俺も昔は短気だった」
「ええ、あの方はたしか１６の時に、出会った海賊に向かっていったそうよ。それが噂になって、役人に取り立てられたの。そしたらいきなり、私に交際を申し込みにきたのよ。それまで話したこともなかったのに」
母上はそう言って、コロコロと笑う。
「ずいぶんと行動的だったんですね」
「そうね。結婚してからも、あちこちを駆け回って、そして勝手に死んでしまったわ。あの時はとても悲しかったけれど、こうしてあなたが立派になったのだから、たぶん誇りに思っていることでしょう」
「そうですね。俺は父上の分まで、長生きしたいと思います」
「ええ、そうなさい」
そう言って俺と母上は、亡き父上に思いをはせるのであった。
以上で完結となります。
続いて本作のパラレルストーリーである
”それゆけ、孫堅クン！ 改 ～ちょい悪オヤジの三国志改変譚～”
を始めました。
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