６１．河内郡の激突 （地図あり）
建安１３年（２０８年）１２月 司隷 河内郡 汲北部
俺たちは河内郡の平原で、曹操軍と対峙していた。
すでに我が軍は見張り用の櫓を建て、敵の動きをいち早く把握し、指揮に役立てている。
それを察知した敵軍は、櫓をつぶそうと動きはじめた。
しかしこちらはさらに先手を取ってやる。
「放てっ！」
「「「おおっ！」」」
あらかじめ陣地内に設置してあった投石機から、複数の石が飛んでいく。
ちなみに使ってるのは、改良型の人力投石機だ。
平衡錘投石機は設置に時間が掛かるし、あまり人目にさらしたくもない。
そこで組み立て性、運搬性に優れる人力投石機を、戦場に持ち込んでいた。
その性能は霹靂車より高く、敵が射点につく前に攻撃を始め、敵を慌てさせていた。
もっとも、射撃精度はあまり良くないので、なかなか直撃弾は得られない。
そうこうするうちに敵も射点につき、こちらへ石を飛ばしてきた。
それからしばし、投石機の殴り合いが繰り広げられる。
その間、歩兵部隊も互いの距離を縮め、敵を打倒せんとぶつかり合っていた。
互いの矛や戟が振り下ろされ、多くの兵士が血を流している。
「ふむ、膠着したか」
「ああ、しかしこれは仕方ないな」
「そうだね。たとえ敵のやることが分かっていても、限界はある」
「あとは兵のがんばりに期待するしか、ありませんな」
そうは言いながらも、敵の霹靂車の大部分はすでに潰してある。
こちらの櫓はまだまだ健在なので、作戦指揮に関してはこちらが有利だった。
しかし双方合わせて、４０万を超える大軍のぶつかり合いだ。
なかなか決着がつかないまま、時は過ぎていった。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
建安１４年（２０９年）１月 司隷 河内郡 汲北部
ハッピーニューイヤー、エブリバディ。
孫策クンだよ。
河内郡で曹操軍と殴り合っているうちに、早くも１ヶ月が経過した。
敵も遅まきながら櫓を建てたため、指揮能力にはあまり差がなくなった。
そうなると当初のような大規模戦闘は鳴りを潜め、小規模な戦いが散発するようになる。
敵は優勢な騎兵を使い、しばしば特攻を仕掛けてきた。
しかしこちらも重装歩兵と強弩を使い、周瑜の緻密な作戦指揮でもって迎え撃つ。
おかげで敵の騎兵の損害がかさみ、最近は手控えるようになっていた。
すると今度は、謀略を使った諜報戦が繰り広げられる。
曹操はあらゆる手段を使い、俺の配下を調略したり、華南で反乱を引き起こそうとしていた。
その手の長さときたら、さすがは華北の覇王と感心するほどだ。
しかし諜報に関しては、こちらも負けていなかった。
「また魏延どのの下に、寝返りの打診が来たそうです」
「またか。敵も懲りねえな」
「それぐらいしか、やれることがありませんからな」
魏延をはじめ、複数の勇将、猛将に調略の手が伸びていた。
しかし俺は普段から多くの将と気さくに接し、酒を酌み交わしている。
そのおかげでほとんどの将とは、強い信頼感で結ばれている自信があった。
もちろん、中には合わない人物もいるが、そういうのは重用してないので問題ない。
そしてこっちだって、やられっぱなしでいるはずがない。
「？？から寝返りの約束を取り付けました」
「？？より、敵の情報を入手しました」
「うむ、よくやった」
こちらも大量の密偵を敵陣営に送りこみ、調略や情報収集を行った。
ただし、接触するのは小物ばかりで、有名な武将や軍師などには手を出さない。
それでいて敵陣営の中には、さまざまな噂をばらまくのだ。
”誰々が見知らぬ人間と会っていた”とか、”誰々が最近、金回りが良い”なんて噂である。
さすがにそんな噂だけで、曹操が誰かを処罰するようなことはない。
しかし内心は疑心暗鬼な気持ちで、いっぱいのはずだ。
これにより、俺たちは敵の取れる戦術の幅を狭めていた。
本来なら後のない曹操は、複数の部隊を動かして弱いところを突き、補給線を断つなどの作戦を実行するべきだ。
しかしそれを任せられるような武将がいない。
史実でも曹操は、複数の部隊を連動させた作戦を避けていたと言われている。
それは彼の能力もあっただろうが、何より部下を信頼することが、難しかったのではなかろうか。
そんな状況を、小物を調略することで加速させ、曹操の手足を縛ってやった。
おかげで敵の戦術は単調になり、互角以上に戦うことができていた。
そうこうしているうちに、やがて転機が訪れる。
「敵軍に混乱が見られます。一部の部隊が後退しているようです」
「フフ、とうとう来たか。太史慈たちがやってくれたようだね」
「ああ、さすがは太史慈だ」
曹操の軍が、にわかに浮足立っていた。
そしてその原因は敵後方の朝歌城が、我が軍に攻められたことであろう。
実は１週間ほど前から、太史慈ひきいる２万の別働隊が、敵を大きく迂回して、朝歌城へ向かっていたのだ。
その部隊が目的地に到達し、城を攻めたのだろう。
さすがに城を落とすまではいってないと思うが、これによって敵の補給線は遮断された。
さらに背後を脅かされ、兵の間に動揺が広がるのも必然。
そりゃあ、後方を遮断されたら、冀州への後退が困難になる。
兵たちも気が気でないだろう。
そんな噂が広まるよう、ちゃんと密偵も潜ませてあるからな。
「僚軍が後方に回り込んだことにより、敵は動揺しているぞ。今こそ曹操を討ち取る好機だ！ 掛かれ～！」
「「「おお～～っ！！」」」
ここぞとばかりに号令を掛ければ、全軍一丸となって前進する。
その勢いのままに攻め掛かり、曹操軍を蹂躙していった。
敵もしばらくは持ちこたえていたが、右翼が崩れはじめて動揺が広がる。
さらに甘寧ひきいる騎兵が後方に回ろうとすると、とうとう戦線が崩壊した。
「フウッ、どうやら勝ったようだね」
「ああ、これで決まりだろうな。見事な指揮だったぜ」
「それも君の助言と、魯粛の情報あってのものさ」
「そうですな。そして全軍を率いる、孫策さまの人望も大きいでしょう」
「ああ、みんなの働きには、感謝している。俺ももっと働かないといけないな」
実際問題、俺ほど部下に恵まれている男はいないと思う。
太史慈を送り出すに際しても、俺に迷いはなかった。
彼なら困難な任務をやり遂げてくれるだろうし、裏切りなんてこれっぽっちも疑ってない。
すると周瑜と魯粛が、意味ありげに笑う。
「フフフ、そう気にすることもないさ。みんな君のおかげで、夢を見ていられるんだからね」
「そうですぞ。皆、好きでやっておるのです。孫策さまは、どっしり構えていてくだされ」
「そうか……そうだな。あまり先頭に立ちすぎて、親父みたいに討ち取られちゃあ、目も当てられないからな」
ちょっとしんみりする話を持ち出せば、周瑜がからかうように応じる。
「そうそう、昔の君なんか、見ていられなかったよ。今にも突撃しそうでね」
「古い話を持ち出すんじゃねえよ。お前だって、昔はけっこう血の気が多かったくせに」
「それは一体、誰のことだい？ 言いがかりはやめてほしいな」
そんな軽口を叩いている間も、味方は快進撃を続けていた。
そしてこの日、曹操軍は総崩れとなり、河内郡から撤退していった。
今回の舞台は司隸の河内郡。
中原のど真ん中で、蕩陰から北上すれば、目的地の鄴はすぐそこです。
地図データの提供元は、”もっと知りたい！ 三国志”さま。
https://three-kingdoms.net/
ありがとうございます。
