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３８．孫策の強み

建安８年（２０３年）１０月中旬　益州　蜀（しょく）郡　成都（せいと）

　成都近郊に野戦陣地を構築した俺たちに、劉璋軍は野戦を挑んできた。

　その数は６万人近くと、敵はありったけの戦力をかき集めている。

　対するこちらは半数程度ながら、陣地の守りで初戦を乗り切った。

「まずはこちらの優勢勝ちだな」

「そうだね。だけど敵も、こちらの守りを探ってる感じで、とても全力とは思えなかった」

「そうだな。大至急、ケガ人の手当てと、陣地の補修をしよう」

「ああ、すでに手配してあるよ。それが落ち着いたら、陣地内を巡察してくれるかな。兵士の士気を保っておきたい」

「あ～、そうだな。大将が気にかけてくれると知れば、多少は違うか」

「そういうことさ」

　その後、被害状況を確認すると、なんと５０人近い死者と、その何倍ものケガ人がいると分かった。

　ただし敵にはその５倍は被害を与えてるので、分の悪い戦いではない。

　このまま戦いが推移すれば、やがて兵力差もなくなると思えるほどだ。

　しかしその日の夜になると、また敵に動きがあった。

「敵が夜戦の動きを見せてるって？」

「ああ、なにやらゴソゴソやってるらしいよ」

　昼間の無理攻めでは、犠牲が大きすぎると分かったのだろう。

　さっそくその日のうちに、夜戦を仕掛けてくるという。

　ただしそれはこちらの密偵に察知され、万全の構えで待ち受けられそうだ。

　そして深夜１２時を過ぎた頃、敵が動きだした。

「敵襲～～！」

「迎撃だ！」

　夜陰に乗じて接近した敵に気づき、警告が発せられる。

　すると隠れる必要のなくなった敵から、無数の矢が飛んでくる。

　雨のように降り注ぐそれは、味方の一部にダメージを与えた。

　だが陣地にこもっている味方には、大した被害がない。

　やがて木柵を乗り越えようとする敵が、顕わになった。

　それもすごい数がだ。

　どうやったかは分からないが、妙に士気が高い。

　敵はこちらの視界を奪おうと、たいまつの火を消しに来た。

　しかしそれもお見通しの我が軍は、戦場に新たな明かりを投入した。

「着火……放てっ！」

　ポンッという音と共に火の玉が放たれ、それが木柵の向こうへ落下する。

　それは木片に燃焼剤を塗りつけた、投擲用の松明（たいまつ）だ。

　松脂や木炭、油などを混合し、火が消えにくく、長持ちするように調整してある。

　例のごとく、諸葛兄弟の作品だ。

　これを木柵の向こうに落ちるよう調整した投石機で、何十個も撃ちだした。

　投射地点の近くの草木は刈ってあるので、火事になる心配も少ない。

　そんな松明の明かりによって、敵兵の姿があぶり出される。

「放て！」

　夜闇に浮かび上がった敵兵に向けて、今度はこちらから無数の矢が放たれた。

　高い位置から放たれる弓射は、それだけで圧倒的に有利だ。

　木柵に取り付いた者、すでに乗り越えた者、これから取り付こうとする者たちに、無情な矢の雨が降り注ぐ。

　それは無惨に敵の肉をえぐり、つらぬき、命を奪っていく。

　もちろん敵は明かりを消そうとするが、松明は継続的に供給される。

　それにあぶり出された敵に、さらに多くの矢が降り注いだ。

　その損害比は味方が圧倒的に有利であり、しばし一方的な殺戮劇が繰り広げられる。

　やがて夜戦でも勝ち目がないと悟ったのか、敵が一斉に撤退していった。

「フウ、なんとかしのいだようだね」

「ああ、これで諦めてくれればいいんだがな」

「まさか。こんなのは序の口さ」

「だよな～……だけど、それなりに痛い目をみたから、多少は慎重になるんじゃないか？」

「そうだといいね」

　多分に希望的観測を含んだ声を掛け合いながら、夜はふけていった。

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建安８年（２０３年）１０月下旬　益州　蜀郡　成都

　初日に痛い目を見た劉璋軍は、さっそく戦術を変えてきた。

　力ずくの強攻をやめ、多数の小部隊を繰り出しながら、こちらの戦力を削り取る戦法を取ったのだ。

　向こうにも切れ者がいるようで、なかなかよく考えている。

　しかしこちらも即座に、対応を切り替えた。

　信頼のおける武将を前線に配置し、こまめに兵士を監督させたのだ。

　そのうえで基本は陣地にこもって、防戦に専念する。

　なにしろこちらには黄忠や太史慈を筆頭に、数多の猛将と孫一族の親類もいる。

　指揮官には困らないので、安心して現場の指揮を任せられた。

　その中には孫権、孫翊、孫匡、孫郎という弟たちもおり、貴重な実戦経験を積ませている。

　一方、全体を統括する指揮所には、孫策（おれ）と周瑜、魯粛が詰めて指揮を執った。

　中でも縦横無尽の活躍をしたのは、周喩である。

　こいつは本当に頭のいい男で、古今の兵法や過去の戦例に精通しているし、軍隊の統率にも明るい。

　そして何よりも情報を重視し、さまざまな状況を想定してから、必要な手を打つのだ。

　そんな彼に対し、魯粛は主に情報を提供し、俺は未来知識とソンサクの直感でサポートしていた。

　ソンサクの直感って、なんだと思うだろ？

　だけどこれがなかなか、馬鹿にできないんだぜ。

　ソンサクという人間は、５感から得た情報を脳内で統合し、経験に照らし合わせて、最適解を導くのに長けている。

　もちろん情報が間違っていたり、足りなかったりすれば駄目だ。

　しかし適切な情報を得た時の、決断スピードと成功確率は尋常でない。

　その過程が見えないので、傍からはただ勘で動いているようにしか見えないけどな。

　おかげでソンサクは、的確に攻めるべき場所とタイミングを嗅ぎ当て、それを実行してのける。

　それは将として実に有用な資質であり、史実で孫策が勝ち続けられた、彼の強みなんだと思う。

　そんな彼の直感に従って、今日も俺は助言をする。

「そろそろ、裏の河からも攻撃があるんじゃないか？」

「何か、兆候があったのかい？」

「いや、ちょっと説明が難しいんだが、ありそうな気がしてな」

「ふむ……たしかに今までは小規模な攻撃しかなかったけど、大規模攻撃の前触れと考えれば、納得がいくか。魯粛、上流を調べられないかな？」

「分かりました。ただちに密偵を放ちましょう」

「ああ、頼むよ」

　こんな感じで上流を調べてみたら、やはり敵は大規模な船団を準備していた。

　おかげで事前に罠を仕掛けたり、兵力配置を変更したおかげで、被害は少なくて済んだ。

　もちろん孫策（おれ）の株が上がったことは、言うまでもない。

　そんなこともありつつ、俺たちは敵と半月に渡って殴り合った。

　ただしこちらは野戦陣地を盾にして戦ったのに比べ、攻めるばかりの劉璋軍の被害は大きい。

　数的に上回っているうちに、俺を討ち取らねばならないため、必死だったというのもあるだろう。

　しかしそんな数的優位も、とうとう崩れる時がやってきた。

「北方より龐統どのの軍、１万が接近しつつあります」

「南方からは陸遜どのが、やはり１万の兵を率いております」

「へへへ、とうとう来たか」

「ああ、予想よりも少し早いぐらいだね」

「陸遜と龐統を、褒めてやらねえとな。さあ、敵を蹴散らすぞ」

「ああ、決戦だ」

　南方の程普軍、北方の黄蓋軍から、陸遜と龐統がそれぞれ半分の兵を率い、来援したのだ。

　彼らは不慣れな益州の中で、密偵の案内を受けながら、速度重視で移動してきた。

　そのために最低限の兵糧しか持っていないが、俺たちが補うので問題はない。

　そして２万の援軍を得たことで、味方は５万人近くに増強された。

　対する劉璋軍は半月の間に兵を消耗し、こちらとほぼ同等の兵力になっている。

　さらに疲労も蓄積し、士気も低下しているとくれば、味方の優位は明らかだ。

　かくして俺たちは、野戦陣地を出て攻撃の構えを見せる。

　逆に敵軍は、こちらの増援に気がついて浮足立つ始末だ。

　そのため敵は早々に劣勢となり、やがて成都へ向けて敗走していった。

　この時、陸遜や龐統の軍で退路を断てればよかったのだが、さすがにそこまでは上手くいかない。

　しかも殿（しんがり）を劉備たちが受け持ったため、予想以上に多くの敵に逃げられてしまった。

　さすがは劉備、三国志で勝ち残った群雄の１人だけはある。

　しかし情勢は明らかに変わった。

　今後は成都をいかに早く、犠牲を少なく落とすかが、焦点となるだろう。