幕間： 孫策の矛たち
建安８年（２０３年）９月下旬 益州 巴郡 徳陽近郊
【黄忠】
「我が名は黄忠 漢升。そこのお前、関羽であろう？」
「いかにも。我こそは関羽 雲長だ。だがそれを聞いてどうする？ ジジイ！」
「知れたこと。ここで討ち取ってやるわい」
「フハハッ、年寄りの冷や水は体に毒だぞ」
くっ、生意気な。
多少、歳はとっておっても、お前なんぞに負けるか。
儂は矛を握りなおし、関羽に向けて振り回した。
するとその勢いが予想外だったのか、関羽がたたらを踏んで馬をひく。
「くっ、面妖な動きをしおって。伊達に歳はとってないようだな」
「フハハッ、負け惜しみは見苦しいぞ。ほれ、顔がひきつっておるわ」
「やかましい！」
ムキになった関羽が、矛を突き出してくる。
フフフ、やはり普通はそうくるよな。
しかし我らはひと味違うのだ。
なにしろ孫策さまより、鐙という馬具を頂戴して、鍛えてきたからな。
しかし最初は儂も、戸惑ったものよ。
幼少の頃より鍛えてきた馬術を、馬鹿にされたような気がした。
そこで抗議したところ、孫策さまと馬上試合をすることになった。
儂は今までどおりの状態で、あちらは鐙を使ってだ。
最初は侮っていたが、すぐに不利を悟った。
明らかに、馬上での安定感が違うのだ。
儂が太腿で馬体を挟んでいるだけなのに比べ、あちらはその下に足場があるかのようだ。
そのため上体が大きな動きに耐えられるし、切り返しも速い。
いいようにあしらわれてからは、さすがに認めざるを得なかった。
鐙を使いこなせれば、我らの馬術は格段に進歩する。
その後は暇を見つけては、練習をしたものよ。
もっとも、この鐙自体が試行錯誤の段階で、まだまだ改善の余地は多い。
あまり調子に乗っておると、すぐに壊れてしまうのだ。
その辺の力加減が難しくて、十分に使いこなせておるものは少数に過ぎん。
儂はもちろん、その少数だぞ。
こうして関羽と戦っていても、まだ余裕があるわい。
おっ、隙あり！
「ぐはぁっ！」
「「「関羽さまっ」」」
チッ、仕留められるかと思ったが、敵の雑兵に邪魔された。
おかげで関羽を逃してしまったわい。
まあいい、いずれ再戦の機会もあるだろう。
今は孫策さまに、この朗報を届けよう。
待っていてくだされ、我が君。
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【太史慈】
「我が名は太史慈 子義。そこな武人、勝負せよ！」
「おうっ、我こそは趙雲 子竜。その勝負、受けた」
「なに、趙雲？ 聞いたことはないが、できると見た。それっ！」
「なんの」
おお、やはりできるな。
俺の渾身の一撃をしのいでみせた。
しかしまだまだ勝負はこれからよ。
思えば孫策さまに見出されてからは、激動の日々であった。
奇策で夏口城を落としたと思ったら、短期間で荊州の大半を制してしまう。
その後も反抗勢力の討伐に、走り回ったものよ。
しかし忙しくはあるが、充実感を得られるよい人生でもあった。
手柄を立てても疎まれ、重用されなかったあの日々とは、雲泥の差だ。
元々、俺は人並み以上に武器も使えるし、馬術や弓術にだって自信はあった。
その腕っぷしをもって孔融や、劉繇に仕えてきたのだ。
しかし孔融では先が見えなかったし、劉繇は俺を重く用いようとしない。
特に劉繇のアホは、許劭とかいうクソみたいな人物鑑定家の言うことを、気にするばかりだ。
結果、まともな戦もさせてもらえぬままに敗走し、俺はヤツを見限った。
その後、山賊まがいのことをしていたら、とうとう孫策さまに捕まってしまう。
とうとう年貢の納め時かと思ったが、あろうことかあのお方は、その場で縄をほどいてくれたのだ。
そして彼はこう言った。
「さあ、これでお前は自由だ。よければこれから、俺と一緒に天下の大事に当たらないか？」
俺はその言葉に、激しい衝撃を受けた。
それまで求めてやまなかった、天下の大事に関わるチャンスが、目の前に示されたのだ。
なぜ、孫策さまはそれを知っているのだ？
一体このお方は、どこまで俺を理解してくれているのか？
俺はすぐさま彼に忠誠を誓い、部隊まで預けられた。
それにしても、真の主を得たこの体の、なんと軽いことよ。
孫策さまに信頼され、全力で戦えると思うだけで、力が湧いてくる。
待っていてください、我が君。
あなたに勝利を捧げましょう。
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【甘寧】
「我が名は甘寧 興覇。そこのヒゲダルマ、尋常に勝負せよっ！」
「やっかましいわ、この筋肉ダルマ。この張飛 益徳がその首、切り落としてくれるっ！」
「やれるものなら、やってみやがれ！」
「おおさっ！」
うまいこと見つけた張飛と、矛をぶつけ合う。
さすが音に聞こえた豪傑だけあって、尋常な強さではない。
しかしこの俺も、決してひけはとらねえ。
ましてやこの鐙があれば、負ける気はしねえってもんだ。
「そらそらそらっ！ さっきの勢いはどうした？」
「くそっ、調子に乗りおって。俺の突きを受けてみよっ！」
おっと、今のはちょっとヒヤリとしたな。
こっちが有利だからって、あまり油断するのは危険か。
それにしても孫策さまは、すげえお人だ。
ほとんど無名の状態から兵を起こし、またたくまに江東を制覇したんだからな。
その噂を聞いて、彼の下に付きたいと思っていたのに、逆に攻められる側になっていた。
黄祖の下で夏口城を守ってた時に、孫策軍が襲来したんだ。
しかし黄祖も無能じゃなかったんで、このまま守りきれるかと思ったら、思わぬ落とし穴があった。
敵が密偵に火事を起こさせて、城を攻め取っちまったんだ。
後で聞いたら、けっこう被害は出たそうだが、あの城を落とせるんなら安いもんだ。
やっぱり持ってるヤツってのは、違うのかねえ。
その後、黄忠のジイさんの推薦で、孫策さまのおそばに付くことになった。
そしたら黄蓋や程普、太史慈や周泰、呂蒙とか、すげえヤツがゴロゴロいるんだ。
しかしそれ以上に凄いのが、参謀とかいう奴らだった。
周瑜、陸遜、魯粛に龐統とか、めっちゃ頭いいんだぜ。
俺はたまに、あいつらが何を言ってるのか、分からなくなるんだ。
同じ言葉を話しているはずなんだけどな。
それに加えて、優秀な文官も多いから、領内の開発は進むし、補給も滞らない。
すげえなあ。
あれだけの人材を、縱橫に使いこなすなんて。
これが王の器ってやつなのかねぇ。
ひょっとしたら俺も、ここでなら将軍になれっかな？
うん、なんかやれる気がしてきたぞ。
そのためにはまず、目の前のヒゲダルマを仕留めねえとな。
おらっ、俺が将軍になるための、生贄になれ～。
