２３．襄陽への進軍 （地図あり）
あけましておめでとうございます。
第2章 呉王就任編の開幕です。
建安５年（２００年）５月 荊州 南郡 襄陽
なんとか暗殺イベントを回避して、豫章郡を制圧していた孫賁たちが戻ってくると、我が軍は南郡への侵攻を開始した。
夏口から漢水（長江の支流）を遡上し、敵の本拠地である襄陽を目指す。
その兵力は約２万人。
さらに同盟を結んでいる長沙、零陵、桂陽からも兵を出してもらい、武陵を攻撃した。
これにより劉表は荊州の南側で兵を集められず、南郡でしか徴兵できなくなっている。
荊州の北側には、まだ南陽郡があるものの、ここはすでに支配下にないからだ。
そこを押さえていた張繍という群雄は、とっくに曹操に降伏している。
ちなみに劉表は袁紹や張繍と組んで、曹操と敵対していたのだから、なかば賊軍と言っていい。
そんな劉表に援軍を送ってくれるとしたら、もう袁紹しかいないが、ヤツは曹操との決戦間近で、そんな余裕はこれっぽっちもない。
それと、"孫策は刺客に襲われて重症だ” という噂を流したので、多少は油断していたのだろう。
結局、劉表は１戦もすることなく籠城戦を選び、１万ほどの兵力で襄陽に立てこもった。
この襄陽は南郡の北端に当たり、漢水を挟んで南に襄陽城、北に樊城が向かい合う双子城を構成している。
現代では、その両方を合わせて襄陽市と呼ばれている場所だ。
史実では２０８年から魏に支配されており、それを取りにいった関羽が、呉と挟み撃ちにあって討ち死にした”樊城の戦い”が有名である。
さらに時代を下れば、モンゴル帝国が南宋を滅ぼす起点となった、”襄陽・樊城の戦い”（１２６７～１２７３年）の舞台としても名高い。
この時、両城は孤立無援となってからも、１０万の敵軍を２年に渡って食い止めたのだから、その重要性がうかがえる。
さらに言えば、ここは中原の中心部に近く、北と南を結ぶ輸送路の要でもあった。
つまり長江より南に独自勢力を築きたい俺にとって、非常に重要な拠点となるのだ。
そんな襄陽をのぞむ場所に、俺たちは陣営を築く。
「さて、予想どおり、城にこもったけど、どうやって落とすつもりだい？ 孫策」
「まだ分かんねえよ。とりあえず圧力を加えつつ、城兵に揺さぶりを掛けるってとこかな」
「揺さぶりって、どうやって？」
「”どんなに籠城をしても、味方は来ない”って内容を、矢文や噂で広めるんだ」
「ふむ、地味な作戦だね。夏口の時みたいな隠し玉はないのかい？」
「そんなもんがポンポン出てくれば、苦労しねえよ」
「フフ、違いない」
俺の本音に、周瑜も苦笑する。
実のところ、彼は最初から分かっていて、俺と会話してるはずだ。
そうすることで、周囲の幹部たちに、俺の意図を理解させる役目を担ってくれているのだ。
しかしなおも疑問を抱えた呂範が、俺に問う。
「この間みたいに、密偵を潜ませてないんすか？」
「もちろん潜ませてるさ。だけど夏口城でやったことは敵にばれてるから、同じ手は使えないんだ」
「でもそれなりに効果はあるっすよね？」
「そりゃあ、あるかもしれないが、犠牲が大きすぎる。この間だって、９割は死んだんだぞ」
「マジすか？ それはキツイっすね」
夏口城で破壊工作をした者は２０人もいたのに、たった２人しか救出できなかった。
生き残った者もボコボコにやられ、回復に時間が掛かっている。
敵のど真ん中で破壊工作をするというのは、それほどリスクが高い難事なのだ。
それでも夏口城攻略は、どうしても失敗できない作戦だったので、最大の手札を切った。
その結果、密偵の人材が枯渇し、襄陽で同じ手は使えない、というのが実状である。
もっとも、あまり危険を伴わない任務向けには、大量の人員を送り、城内に潜ませてある。
彼らには敵の情報収集であったり、兵士や住民の不安をあおる煽動をやってもらう予定だ。
「ま、敵が出てこない限り、今回は搦め手が中心だ。ただし気は抜かないようにな」
「「「おうっ！」」」
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
建安５年（２００年）７月 荊州 南郡 襄陽
あれからひと月もしないうちに、武陵郡が落ちた。
元々、長沙で反乱を起こした張羨に近しい人物が、太守をやっていたらしい。
そこを長沙や零陵の軍勢に囲まれたうえ、劉表からの援軍は望めない。
そんな状況を知らされると、太守は降伏してきたそうだ。
こうして俺は荊州の南側４郡を掌握し、襄陽を包囲していた。
さらに武陵にある軍勢を太史慈に指揮させ、南郡の制圧にも取りかかっている。
じきに襄陽と南陽以外は、全て俺の軍門に降ることになるだろう。
そんな状況を、敵に教えてやらないはずがない。
矢文を打ち込んだり、密偵に噂を広めさせることで、敵の士気低下を目論んだ。
「フフフ、壁の向こうはずいぶん、行き詰まってきたようだね」
「ああ、あっちの状況は、刻々と悪化してるからな」
「そうだね。そろそろ敵の重臣にも、渡りがついてるころかな？」
「ご明答。蒯良や蒯越、韓嵩、劉先なんかと、連絡が取れつつある。どいつも降伏に傾いてるらしいぞ。強く抵抗しているのは、蔡瑁ぐらいなものかな」
「それは重畳。この分なら、そう遠くないうちに落ちそうだね」
「このままいけばな」
すでに劉表の重臣にも、渡りをつけつつあった。
幸いにも感触は悪くなく、徐々に降伏の声が高まっているという。
俺たちはその後も休まず、外からは威嚇を加え、内からは重臣の切り崩しを続けた。
そうこうしているうちに、とうとう敵に動きが出た。
「降伏の使者か？」
「いえ、降伏とは言っていませんが、とにかく交渉がしたいそうです」
「交渉ねえ……まあ、いいだろう。ここに通せ」
「はっ」
襄陽から白旗を掲げた一団が出てきたので、意図を確認させると、交渉がしたいとのことだった。
こちらとしても願ってもないことなので、まずは話を聞くことにする。
交渉団が陣幕に通されると、１人の男が進み出た。
「はじめまして、孫将軍。私は韓嵩 徳高と申します」
「おお、貴殿が韓嵩どのか。評判は聞いている」
「とんでもない。私などとてもとても」
これはけっこうな大物が出てきた。
彼は史実で劉表に諫言したり、曹操への偵察に出されても、無事に帰ってきたような硬骨漢である。
その頭脳の冴えもさることながら、ビシっと筋の通った態度は、信頼するに十分な理由となる。
「ふむ、それで今日は、どのようなお話かな？」
「はい、我が主の劉表さまは、将軍との交渉を望んでおられます」
「それはこちらも望むところだが、具体的な内容は？」
「はい。仮に、もし仮に我が主が降伏するとすれば、その後の対処はどのようになるでしょうか？」
「そうだな……無血で襄陽、ならびに樊城を明け渡してもらえるのであれば、その身の安全は保証しよう。どこかへ落ち延びたいというのであれば、その協力もする」
「なるほど……寛大な条件に、感謝します。しかし例えば、荊州もしくは揚州で、１郡を任せてもらうわけには参りませんでしょうか？」
韓嵩が涼しい顔で、図々しい要求を出してきた。
郡を任せるということは、つまり太守に任命しろってことである。
しかし劉表ほどの名門が、俺の下でおとなしくしているはずがない。
あまりの要求に呆れながら、答えを返した。
「ゴホン……それは劉表どのが、私の傘下に収まるということだな。しかし劉表どのは、皇室に連なる高貴なお血筋だ。田舎者の私の下で、命令に従いつづけることなど、まず不可能であろう。それぐらいであれば、私から上奏して、列侯に封じてもらうのが得策ではないかな？」
列侯の場合、爵位と土地を与えられても統治権はない。
税収から収入は得られるが、統治自体は役人任せなので、太守とは大違いだ。
その提案について、韓嵩はしばし考えると、渋々とうなずいた。
「やはりそれしかありませんか……その方向で一度、我が主と相談してみたいと存じます」
「ああ、よろしく頼む」
こうして前交渉は終わり、韓嵩たちは襄陽へ帰っていった。
この分なら、近日中に降伏の知らせが聞けるかもしれない。
その時はそう思っていた。
今回の舞台は、荊州南郡の北端にある襄陽。
ここは荊州の州都であり、今後の戦略にも関わってくる要地です。
地図データの提供元は”もっと知りたい！ 三国志”さま。
https://three-kingdoms.net/
ありがとうございます。
