１７．孫呉が生き残るには？
建安３年（１９８年）１月 揚州 丹陽郡 秣稜
無事に周瑜が戻ってきたので、改めて主要人物を集め、戦略を練ることにした。
文官からは張紘、張昭、秦松、周瑜、魯粛、陸遜が。
武官からは呉景、孫賁、黄蓋、程普、太史慈、朱治、呂範、孫河たちを呼ぶ。
「今日は俺たち孫軍団が、今後どう動いていくべきか、議論したいと思う」
するとまず、魯粛からフォローが入った。
「それにはまず、我らを取り巻く状況について、認識を共有するべきではないでしょうか？」
「うん、それはもっともだ。せっかくだから、魯粛から現状を説明してもらえるか？」
彼は鷹揚にうなずくと、軽く咳払いをして説明を始める。
「コホン……それでは僭越ながら、私の知る周辺情勢を説明させていただきます。まずはこの地図をご覧ください」
そう言いながら彼は、１メーター四方ほどの木板に描いた地図を、壁面に掲げる。
それは非常に大雑把ではあるが、揚州の地理を把握するには十分なものであり、以前から彼に頼んでおいたものだ。
「ご存知のように、我らは丹陽、呉、会稽の３郡を、ほぼ掌握しつつあります。それに対し九江、廬江は袁術の勢力下に。また徐州の広陵郡は、おおむね呂布が支配していますが、一部に袁術の手が入っております。そうですよね？ 呉景どの」
「うむ。袁術が押さえているのは、九江郡よりの沿岸部にすぎんがな」
呉景の補足を受けると、魯粛はさらに先を続ける。
「その一方で、豫章郡は華歆の下で、一応の平静を保っています。元々、彼は中立でしたが、孫策さまが正式な官職をいただいた今では、味方となります。そのため現状では、積極的な働きかけはしておりません」
ここで孫賁が、ぶっきらぼうに問いかける。
「でも、いずれは取るんだろ？」
「ああ、江東はしっかり押さえとかないと、後が不安だからな。ま、現状は華歆に預けてあるってところだ」
「ならいい」
俺の答えに孫賁が納得すると、魯粛がまた続ける。
「さらに揚州の外へ目を向ければ、西では劉表が、荊州の守りを固めています。しかし劉表も曹操や袁術と争っているので、当面の脅威にはならないでしょう」
「ふむ、南は？」
俺の問いに、魯粛は淡々と答える。
「はい、南の交州には、士燮が君臨しております。どうやら南海との交易で、かなり潤っているようですが、人口が少ないので、軍事的な脅威にはなりにくいかと」
「うん、そうだな。だけど南海交易は、金のなる木だ。いずれはなんらかの形で、食いこみたいと思ってる」
「ええ、私もそう思います」
すると周瑜が問いを放つ。
「周辺はそれでいいとして、中原の状況はどうかな？」
「はい。まずは兗州の曹操ですが、ご存じのように天子さまを擁する一大勢力にのし上がりました。しかし北に袁紹、西に張繍、南に袁術、東に呂布と、四方に敵を抱えています。決して油断できぬ状況かと」
「フフ、それは大変そうだ。しかし俺に正式な官職を与える権威は持っている。簡単に崩れられては困るな」
そんな俺の言葉に、魯粛も苦笑しながら答える。
「はい。しかしまあ、曹操は屈強な兵を多く抱えているので、そう簡単に崩れることはないでしょう。現状、袁紹は公孫瓚と戦っている最中ですし、呂布も足元が固まっていません。袁術は我々とも敵対していますし、張繍にはさほど兵力はないと聞きます」
「劉璋はどうなんだ？」
「劉璋と言われると、益州ですな……今のところ、動く様子は見られませんが、何か気になることでも？」
「いや、一応、大きな勢力には違いないからな。今は動いてないなら、別にいい」
やはり史実のように、劉璋は動いていないようだ。
まあ、ここで動けるようなら、劉備に救援を要請したりしないだろう。
その後、長安周辺の小競り合いについて説明が終わると、俺は改めて課題を出す。
「さて、おおまかな情勢は、これで分かったと思う。そのうえで今後、何が起こるか。そして俺たちはどう動くべきか、意見を聞きたい」
しばし沈黙が流れたが、周瑜が先陣を切った。
「それじゃあ、私から。まず袁術と呂布だけど、今のままでは長くないだろうね」
「ほう……その根拠は？」
「どちらの勢力も、行き当たりばったりで戦略性がないからね。おまけに袁術は皇帝を僭称してるし、呂布は裏切ってばかりだ。いずれどことも組めずに、自滅していくんじゃないかな」
「それは同感だな。しかし袁術と呂布が組んだら？」
「フッ、それこそ寿命を縮めるだけさ」
冷徹に言う周瑜の言葉に、周囲もうなずいている。
しっかりと史実に近いことを言い当てているのは、さすがといったところか。
すると今度は陸遜が、口を開いた。
「そうなると中原は、曹操と袁紹の一騎打ちになる可能性が高いでしょうか」
「ああ、そうだな。曹操は天子を擁しているし、袁紹も公孫瓚を平らげれば、広大な北方の領地を手に入れるだろう。それに対抗できるような勢力がいるとは、思えないからな」
「ですね」
すると周瑜が、俺を試すように問う。
「フフフ、そうなると我々は、味方である曹操を援護するべきかな？」
「何いってんだよ。俺たちにそんな暇はねえだろ？ あいつらが争ってる間に、こっちも力をつけるんだよ」
俺がニヤリと笑えば、周瑜もニヤリと笑う。
「見解が一致して、安心したよ。今、我々がやることは、領地を広げて、中原に対抗できるようにすることだ」
周瑜がそう言って地図上で荊州を示せば、今度は魯粛が口を開く。
「さすがは孫策さまと周瑜どのですな。私もその戦略に賛成です。もし荊州を押さえ、長江流域を我らの手で確保できれば、中原にも対抗できるようになるでしょう」
「そのとおり。可能であれば、益州と交州も押さえたいな。そうすれば経済力でも、十分に対抗できるようになる」
「なんとまあ……」
「益州に、交州までだと……」
ほとんどの者が呆れた声を漏らす中、周瑜に魯粛、そして陸遜は違った。
彼らは一様に、我が意を得たりと、うなずいていた。
この長江流域を全て孫呉が押さえるという構想は、史実で周瑜と魯粛が唱えたと言われている。
だから２人が支持するのは当然にしても、陸遜まで支持するのは、さすがと言うほかない。
そんなことを考えていたら、周瑜がからかうように言う。
「驚いたな。孫策がそこまで考えていたなんて。しばらく見ないうちに、ずいぶんと頼もしくなったね」
「抜かせ。いつまでも猪武者じゃねえんだよ」
俺たちがじゃれていると、呂範が遠慮がちに問うてきた。
「あの～、兄貴。荊州を取るのは分かるんすけど、益州や交州まで必要なんすかね？ あんまり手を広げすぎても、対処が追いつかないと思うんすけど」
「普通はそう思うだろうな。だけど益州まで支配できれば、守るには都合がいいんだ。その辺は魯粛、説明してくれるか？」
「承りました。呂範どの。もし中原から江南に攻めこむとしたら、どうすると思いますか？」
「え？ そんなの広すぎて、分かんないすよ」
あっさりと思考を放棄する呂範に、魯粛は首を横に振る。
そして彼は中国全土を大まかに示す地図を取り出し、ある点を指しながら言う。
「いえ、一見、広そうに見えますが、大兵力が展開できるのは、この襄陽付近しかないんですよ」
「え、そうなんすか？ こっちだっていくらでも攻められそうだし、この辺もガラガラじゃないすか？」
そう言って呂範は益州と、揚州の北部を指し示す。
しかし魯粛は噛んで含めるように、説明していく。
「いえいえ、そうでもないんです。まず益州の北部は、険しい山岳地帯ですので、侵入経路は非常に限られます。なのでこの漢中にそれなりの兵を置けば、敵の侵攻に耐えられるのです。そしてこの揚州北部は、多くの河が流れる湿地帯です。なので騎兵は使いにくく、逆に優勢な水軍があれば、十分に対抗できるでしょう」
曹操に代表される中原の軍隊は、歩兵と騎兵の連携が最大の武器だ。
しかし湿地帯で騎兵は使いにくいし、長江周辺は水路が密集している。
だからそれなりの水軍を運用できるのであれば、優位に立てるのだ。
そんな事情を説明されると、呂範が感心したように言う。
「なるほど。そうだったんすか。俺、そういうのよく知らないから、勉強になったっす」
「それを理解できている者なんて、中華全体でも多くないさ。孫策がそれを理解していたことこそ、驚きだと思うね」
「ハッハッハ、言ってろ」
周瑜にからかわれても、俺は当然という顔をしていたが、内心はそのとおりだと思っていた。
前世の知識を持っているからこそ、俺も知ったかぶりができるが、この時代にこれだけの構想が描ける者が、何人いただろうか。
こんなこと、中国の地理をしっかり理解してないと、言えっこない。
しかし現実に南宋が滅びたのは、モンゴル帝国に襄陽を抜かれてからだ。
それまで南宋は、長江や淮水を盾に何十年も粘ったのだから、江南はそれだけ守りやすい土地なんだろう。
もっとも、ただ守ってるだけでは、いずれ南宋のように滅ぼされてしまう。
そうならないため、江南でしっかりと経済を回して、人も増やす必要がある。
幸いにも俺には、優秀なブレーンが何人もいるんだ。
ちゃんと彼らを使いこなせば、俺も生き残れるんじゃないかな。（願望）
