幕間： 戻りたい、戻れない？
建安２年（１９７年）７月 揚州 廬江郡 居巣
【周瑜】
袁術が皇帝を僭称してから、すでに４ヶ月。
孫策はすぐに袁術へ絶縁状を送りつけ、江東で独立したような形になっている。
しかもどうやら彼は、曹操に渡りをつけて、官職をもらったらしい。
なんとも用意周到なことだ。
以前の彼からは、考えられない手際の良さである。
おそらく孫堅さまの死が、大きな衝撃を与えたのだろう。
あれから孫策は、明らかに思慮深くなり、将らしい行動が目立つようになった。
それまでの猪武者ぶりと比べれば、雲泥の差である。
おかげで江東制圧は順調に進み、着実に基盤を固めていたというのに。
突然、袁術から袁胤が送りこまれ、我が叔父は丹陽太守を解任されてしまう。
せっかく叔父が太守になれるよう、いろいろ手を回したというのに。
叔父が解任された時、袁術を切り捨てるかどうか、少し迷った。
しかし当時の孫策は会稽に掛かりきりで、丹陽を守りきる自信もない。
そのため私と叔父は、おとなしく袁術の下へ出頭したのだ。
すると袁術は私のことが気にかかっていたらしく、しきりに誘いを掛けられるようになる。
しかし彼の行動はあまりに無軌道で、家柄に寄りかかったボンボンにしか見えない。
この乱世にそんな人間の下で、無事に生き残れるはずもなかろう。
結局、私を将軍にという袁術の勧誘をかわし、居巣の県令に収まることができた。
後は機を見て、孫策の下へ戻るとしよう。
フフ、また君と一緒に夢を追う時が、とても楽しみだ。
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建安２年（１９７年）７月 徐州 広陵郡 広陵
【呉景】
最近、孫策が正式な官職を手に入れたと聞く。
袁術が皇帝を僭称し、絶縁状を送ってきた時は、どうなることかと思ったが、うまくやったようだ。
それにしても、最近の我が甥の成長には、目をみはるものがある。
ついこの間までは、意気盛んな少年にしか、見えなかったというのに。
おそらく孫堅どのの死が、よほど衝撃的だったのであろう。
あれから彼はたくましく成長し、袁術軍に合流してきた。
そしていくつか武功を立てたうえで、我らの戦いに加わった。
それも我らの上司として。
当時、劉繇にいいようにしてやられ、劣勢だった味方を、孫策はまたたくまに常勝の軍にしてしまった。
あれは一体、なんなのだろうな？
柔軟な発想力に、機を見るに敏な決断力。
そして味方を奮い立たせずにはおかない、武勇と統率力。
やはり虎の子は、虎だったということか。
彼と一緒にならば、もっと先まで行けるような気がしていた。
しかし劉繇を追い出した時点で、我らの夢は終わる。
私と孫賁は、軍勢と共に呼び戻され、また袁術にこき使われる日々だ。
別にそれほど不満があるわけでもない。
なんといっても、今の私は広陵の太守だからな。
しかし何かが足りない。
孫策と共に戦っていた時の、高揚感がないのだ。
それは孫堅どのと共に、戦場を駆け回っていた頃を彷彿とさせるものであり、胸おどる日々であった。
彼と分かれてから、すでに２年近く経つ。
今の私は、まるで牙を抜かれた飼い犬のようだ。
そういえばあの時、孫策はこう言っていたはずだ。
”仮に袁術さまと袂を分かつことになったとしても、叔父上や兄さんには、我が軍団で重きをなしてもらいたいと思っています”、と。
ふむ、今がその決断の時だということか。
こんな状態で戻っても、使ってくれるかは分からんが、少なくとも今よりはマシだろう。
仮に使われなくとも、一兵卒に戻ったつもりで、がんばればよい。
よし、こうしてはおれん。
脱出の準備を進めるとしよう。
待っておれよ、孫策。
この呉景の働く余地も、残しておいてくれ。
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建安２年（１９７年）７月 揚州 九江郡 寿春
【孫賁】
くっそ、孫策の野郎が、将軍になっただと？
うまくやりやがって。
そもそも孫堅さま亡き後の、孫家の頭領は俺だぞ。
それをあの若造が、横から割りこんできたんだ。
俺たちがちょっと劉繇への対処に苦労してた時に、袁術さまの口添えで指揮官に収まって。
そしたらあれよあれよという間に、長江を渡り、丹陽を切り取っちまった。
さらに曲阿に圧力を掛けたら、劉繇はあっさりと逃げ出す始末だ。
おかしいな。
一体、俺たちの苦労は、なんだったんだろう？
たしかにあいつは、戦が上手いよ。
だけどそれは俺たちの助けがあったからで、奴だけの功績じゃない。
だから俺たちと切り離された時は、お手並み拝見と思っていたら、ちゃっかり呉郡と会稽郡を制圧しちまった。
いや、呉郡は朱治どのが取ったんだから、会稽だけだな。
きっとそうだ。
その後はおとなしくしてると思ったら、いきなり袁術さまと絶縁しやがった。
今までさんざんお世話になっておきながら、なんて恩知らずな野郎だ。
そりゃまあ、皇帝の僭称は、まずいと思うけどよ。
しかしだ。
俺たちはずっと袁術さまの下でやってきたんだから、そう簡単に裏切れるわけねえだろう。
それなのにあいつは絶縁だけでなく、曹操に尻尾を振ったんだ。
おかげであの若造が今では、会稽太守で明漢将軍だとよ。
ちくしょう、うまくやりやがって。
それ以上にムカつくのが歴陽に、弟の孫輔を配置したことだ。
まだ１８歳にしかならない孫輔をそこに配置するのは、間違いなく俺への警告だ。
弟と戦いたくなければ戻ってこいとか、そんなとこだろうな。
くそが、俺だって帰りてえよ。
だけど俺は、九江郡の太守っていう大役を任されてるんだぞ。
しかも袁術さまには、しっかりと身内を人質に取られてる。
どうしろってんだ？
聞けば、周瑜は将軍への就任を断って、居巣の県令になったらしいな。
それ、絶対に逃げる準備をしてるだろう。
呉景どのも太守には就任しているが、俺よりは警戒が緩いはずだ。
このままだと、俺だけ取り残されちまうかもしれねえ。
孫策のことは気に入らねえが、あいつの戦争には華がある。
孫軍団が江東に覇を唱えるって夢を、いかにもそれらしく見せてくれるんだ。
多少の不名誉は許容できても、その夢に乗り遅れるのだけは耐えられねえ。
だけど身内も見捨てられねえんだ。
どうする？ 俺
