ぽこりんと異世界サバイバルおじさん。〜気がついたら異世界で謎の生物？ぽこりんとサバイバルする羽目になった。おじさんにチートはない。

ご飯を食べよう！ その１

《チュートリアル⑦：ご飯を食べよう！》

　……ご飯。ご飯ね。

　視界の端に浮かぶその文字を見て、思わず乾いた笑いが出た。

「そりゃあ、食べたいけどさ……」

　問題は「ここにあるのか」って話だ。

　この、石と苔と闇と、ついでにぽこりんしかいないこんな場所に。

　――ぴこん。

《食べられるものを探そう！》

「……またそれかよ」

　今回もチュートリアルはやたらざっくりしている。

《暖を取れそうな素材》とか《食べられるもの》とか、もう少しこう……具体的にしてくれてもいいだろ。

　なんなら最初から答えを提示してくれてもいいのでは？

　どうせそこへ辿り着くんだし。

　チュートリアルなんだから。

　ぐぅぅぅ。

「……っ」

　腹が鳴った。

　一度「腹が減っている」と意識するとダメだな。

　急に空腹感が前に出てくる。

　今、何時くらいなんだろう。

　腹の減り具合で時間が分かる、みたいな描写を漫画でたまに見るけど……正直あれ、意味分からん。

　分かるわけねぇだろ、んなもん。

　それに、だ。

　視線を落とす。

　目に映るのはまだ湿っているパジャマ。

「……ご飯を探す前に服をどうにかしたい」

　服が濡れたまま動き回ったら間違いなく体が冷える。

　かと言って裸で動き回るのも寒いしな。

　せっかく、かいろ石で暖が取れてきたんだ。

　ここで無理して風邪引いたら目も当てられない。

「……よし」

　少し躊躇ってから、覚悟を決めてズボンとパンツを脱ぐ。

「……生きるためだ。生きるため」

　床に服を広げ、かいろ石をいくつか包むように配置する。

　全裸はさすがに気が引けるが、致し方なし！

　これは生きるために必要なのだ！

　……。

「……ぽこりん」

　じっっっっ。

「こっち見んな」

　もちろん通じるはずもない。

　二体とも、いつもの無言のままこちらを見ている。

　……どんな状況だよ。

　☆

　どれくらい時間が経っただろう。

　体感で一時間くらい。

　流石にそれくらいは分かる。

　じっと見つめられて気まずいし、やることもないので数を数えてたから。

「さて、どうかな……」

　服を確認したが、やはり完全には乾いていない。

　触ればまだ湿り気が分かるし、着た瞬間「乾いた！」とは言えないくらいには濡れている。

　だが。

　ぐぅぅぅぅぅ。

「……うるさい」

　腹の虫が限界を主張してきた。

　もう我慢しても仕方ない。

　俺はまだ濡れてる服を着込み、ポケットにかいろ石を詰める。

　さらに上着の内側にもいくつか押し込んだ。

　動きを阻害されないギリギリの量。

「……よし」

　ぬくい。

　ぬくいなぁ。

　完全じゃないが、これならまださっきより動ける。

「行くぞ、ぽこりん」

　俺と白い二体は《食べられそうなもの》を探す為、意気揚々と家を出た。

　☆

　まず考えたのが、この広間だ。

　だが、ここはもう一周している。

　苔と石以外、食べられそうなものは何もなかったはず。

「……となると」

　残るのは、道だ。

　この広間から伸びてる六つの道。

「かと言って、いきなり知らん道を行くのもなぁ……」

　だから最初に来た道だ。

　指輪が置かれていた台座があったあそこ。

　念のため、もう一度そこを調べてみることにした。

　☆

　来た道を引き返し、俺が落ちてきた最初の地点へと戻ってきた。

　見えるのは台座。

　そして、台座の向こうには地下水が溜まった池がある。

　池に近づき、ひかり石を一つ投げ込んでみる。

　光はゆっくり沈んでいった。

「……思ったより深いな」

　次は上を見上げる。

　俺が落ちてきた穴があるはずだが……

　ない。全く見当たらない。

　ワンチャン、ぽこりんたちに足場を作らせて外に出ようかと思ったんだけどな。

「……穴が無いのはあのドラゴンのせいか」

　俺がここに飛び込んだあと、入り口に何かぶつかるような音がした。

　大方、余裕ぶっこいて狩りをしてたら、まんまと獲物に逃げられてムカついたんだろう。

　入り口に八つ当たりして塞がれたって訳だ。

　まぁ、あそこの穴が空いていたとしても、ここから出た瞬間にまたドラゴン親子に襲われる可能性が高い。

　もう狩りの練習台はゴメンだ。

　もう少し、アイツラ相手でもどうにかできる手段がないとな……。

　振り返ってぽこりんたちを見下ろすが、

「……丸呑みされてヨシだな」

　コイツラを囮にすればいけるだろうか……。

　いや、ドラゴンがアレだけとは限らない。

　ぽこりんの数がもっと多いなら可能性もあるが……え、待って、コイツラまだ増えるの？

　ナチュラルに増える方向で考えてしまった。

「……やめだ。その方向は良くない。精神的に」

　それはさておき。

　しかし、いくらか高さがあったのに怪我一つなくて本当にラッキーだった。

　池を改めて眺める。

　水があって深かったから助かったのかもな。

　それがなければ確実に叩きつけられて死んでいた。

　池の奥を見ると、瓦礫で塞がれているように見える。

　水の中を覗いても生き物の気配は一切ない。

　魚もいない。

　音もしない。

　生き物の音が一切しないのだ。

「……ここもダメか」

　分かってはいたが、希望はなかった。

　☆

　となると、だ。

　俺は広間へ戻り、改めて横道の一つを見上げる。

　この広間を上から見たら、円形になっている。

　中央にあの台座たち。

　六時方向が入り口。

　おうちはその少し手前、台座と入り口の真ん中くらい。

　横道は五つ。

　八時、十時、十二時、二時、四時の方向にぽっこりと空いている。

「……まずは、ここだな」

　入り口に一番近い、八時方向。

　そろっと覗き込むと、以前投げ込んだひかり石が奥の方にぽつんと落ちている。

「……行くか。生きるために」

　正直、怖い。

　だが、腹が減ってる以上選り好みはできない。

　それに――

「……一番怖いの、もう後ろにいるしな」

　俺の後ろには、ぽこりんたちが無言でついてくる。

　ビジュアル的に、こいつら以上に怖いものが出てくるとは思えなかった。

　コイツラに比べたら、ねぇ？

　∵∵

　☆

　横道の幅は、広間に来た道とほぼ同じ。

　特に変わったところはない。

　最初の通路のとき同様に、素材を採取しつつひかり石をばら撒いて歩く。

　思っていたより何もない。

　少し拍子抜け感もある。

　しばらく歩いていると足音が変わった。

　コツコツ、から――

　コツゥン、と響く感じに。

「……デジャヴだな」

　つまり、この先に広い空間があるのだろう。

　そう考えてる内に前方が開ける。

　現れたのは、広間というより……部屋だ。

　それほど広くはない。

　そして、その中央。

　嫌でも目に入る。

「……なんだ、あれ」

　巨大な門がそびえていた。

　ゴツゴツとした石。

　壁や床と同じ材質に見える。

　ところどころ、ヒビのような溝が走っている。

　見ただけで分かる。

　重厚で簡単には動かなさそう。

「……これ、近づかない方がいいよな」

　あのヒビ、崩れたりしないだろうか。

　嫌な予感しかしない。

　そして、その門の前に。

「……台座？」

　指輪が置かれていたものと、よく似た石の台座があった。

「……なるほど」

　理解した。

　チュートリアルさんに言われるまでもない。

「食料どころじゃないな……」

　どう考えても、これは――

「台座に指輪はめると門が開くやーつー！」

　知ってんだ俺は。

　ゲームでやったし。

　このパターンはだいたいそう。

★☆★☆∵★☆★☆★

《TIPS》

■生乾きのパジャマ

近所にあるファッションセンターで購入。

セールで上下１５００円とお買い得。

なお、防御力は０である。