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第19話：黒い霧の“指し示す方角”
街を出てしばらく。
王都へ向かう大きな街道を歩いていると、
「……まただ」
エリオットが空を睨んだ。
細い黒い線のようなものが、
空に薄く伸びていた。
（あれ……深淵の“残滓”か）
俺の魂核が即座に反応した。
『……導ケ……』
（導けって言われても……）
白が黒を押し返すように小さく光る。
◆
「深淵が……“何かを指している”？」
リオネルのような鋭い感覚があるのか、
エリオットが呟いた。
「この流れは……王都と逆方向だ」
（逆方向？）
黒い霧は
“森の奥のさらに奥”
もっと危険な方向を示している。
（なんだよ……誰が呼んでるんだ）
◆
その時、街道の向こうから馬車が走ってきた。
「避けてくださいーっ！！
魔獣が追ってきてます！！」
馬車の後ろには、
黒い霧をまとった狼のような影。
「深淵汚染の魔獣！」
（うげ……めんど……）
◆
馬車は横転。
旅人たちが逃げ惑う。
「エリオットさん！！」
「任せろ！」
エリオットが光の剣を振るう。
だが、深淵狼の動きは速い。
「っ……！」
旅人の女性が襲われる瞬間――
俺の魂核が勝手に反応した。
『……守レ……』
（また勝手に……！）
白黒の光が、俺の指先から漏れた。
その瞬間、
深淵狼の動きが止まった。
『……複合核……確認……退避……』
狼は森の方へ逃げていった。
「また……赤ん坊が……！」
「ルイ……あなた……」
（いや俺もビビってる）
◆
「……深淵側は、あなたに“怯えている”」
エリオットは静かに言った。
「複合核は、彼らにとって想定外なのだろう」
（そりゃ俺だって想定外だよ）
しかし旅はまだ続く。
