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第15話：動き始めた運命と“旅立ち”の気配

　教会調査班が村に滞在して数時間。

　空はすっかり夕暮れに染まり、村全体が張り詰めた空気に包まれていた。

　調査の結果──

　“深淵と光の複合反応” を示した謎の赤ん坊。

　それが俺だ。

（……やっぱりまずいよな）

　魂核は珍しく静かだった。

　黒い声もない。

　ただ、深く沈んで潜っているように感じる。

　逆にそれが不気味だった。

◆

　村長の家には、両親とリオネルが集まっていた。

　その空気を読んで、俺は黙って抱かれていた。

「村長……ルイは……どうなるんでしょう」

　母さんが震える声で尋ねる。

「調査班は“そのまま監視下に置くべきだ”と言ってきた。

　だが私は返した。“まだ赤子だぞ”とな」

「……すまん……ありがとう……」

　父さんが深く頭を下げる。

　リオネルが腕を組んで言う。

「監視だけで済むと思わない方がいい。

　彼らは“未知”を恐れる。

　そして恐れた時──排除に動く」

「……！」

　母さんが顔を伏せる。

「でも、ご安心を。

　あなたたちの息子は……危険ではありません」

　リオネルは俺を見た。

　その瞳は、いつもの優しいものではない。

　“確信した者の目”だった。

「……あの複合反応。

　深淵だけでなく、光にも強く反応していた。

　あれは──“鍵”の器の証だよ」

（鍵……鍵……またかよ……）

　俺の胸が熱くなる。

「ルイ君……君は“世界をどうにでもできる存在”だ。

　君が間違えなければ、世界は救われる」

（……プレッシャーすごいんだけど）

　だが、そう遠くない未来に

　俺がその意味を知ることになる。

◆

　その夜、家に戻るとセリアが待っていた。

「ルイ……」

　涙目で俺を抱きしめる。

「きょう……怖かった……

　でも、ルイが光って……黒が止まって……

　なんかね……安心したの」

（俺の方が助けられてんだが）

　セリアの白い光が、そっと魂核を包んでいく。

　黒い霧は完全に沈黙した。

　まるで眠りについたかのように。

「……ルイはね、ぜったい大丈夫だよ」

　セリアの笑顔は、

　俺の光よりも温かかった。

◆

　家に戻り、母さんがそっと言った。

「ルイ……

　この村にずっといるのは、もう難しいかもしれない」

（やっぱりそうなるよな……）

　深淵の複合反応。

　上位光核のセリア。

　教会、魔王軍、天使勢力の気配。

　村はもう“普通の場所”じゃなくなっていた。

　村長からも言われた。

「王都に行け。

　学院に入る準備をしろ。

　そして……生きろ、ルイ」

　俺は小さく息を吸った。

（……行くしかないか）

　魂核に触れると、

　黒も白も静かに揺れた。

　まるで

「行け」

と言われているようだった。

◆

　その夜、眠る直前。

　森の奥で──

　“何か巨大な存在”が一度だけ、ゆっくりうねった。

『……来るがいい……鍵よ……』

（……黙れ。俺は俺の行く場所に行く）

　そして俺は、静かに目を閉じた。

　明日から、運命は本格的に動き出す。