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第八十三話：調停者

Scene.306 器と呪い

ウチは目の前の岩の賢人ゲブに食ってかかった。

「…ちょい待ってよ爺さん。話はだいたい分かったよ。でも、一つおかしいじゃん」

『…申してみよ』

「マモンは元々人間で、娘を亡くしたただのおっちゃんでしょ？誰かから力を授かったみたいなこと言ってたし。樹里だってそう。あの子はウチと同じ、ただの日本のキャバ嬢だった。そんな、大昔の神様なんかじゃないでしょ？」

ウチの疑問にゲブは静かに頷いた。

「大罪の力ってのは、血筋みたいに受け継いだりすんの？現にウチも今、五つもその力を受け継いではいるけど…。なんかよく分かんないんだけど」

『…うむ。お主の疑問はもっともだ』

ゲブはその岩の口をゆっくりと開いた。

『『大罪』…堕ちた八柱神は、もはや定まった形を持たぬ。彼らは力そのもの。意識だけの概念存在となって、この世界を彷徨っておる』

「…」

『そして彼らは常に探しておる。自らの器（うつわ）となる魂をな。その感情に最も近い魂を持つ、定命の者（モータル）を…』

ゲブの言葉にウチははっとした。

『『強欲』は全てを失った男の渇望に付け込んだ。『嫉妬』は友を羨む少女の心の隙間に入り込んだ。…そして、その魂を乗っ取り、器としてこの世に顕現する』

「…！」

『器となった者は、その人間としての魂を大罪の力に喰われ、新たな魔人として生まれ変わる。元が神であろうと人間であろうと関係ない。…それが今の大罪の正体じゃ』

そういうこと。

マモンも樹里も大罪という呪いに魂を乗っ取られた、ただの被害者だったのかもしれない。

『じゃが、お主は違う』

ゲブはウチを真っ直ぐに見た。

『お主は器ではない。大罪を喰らうのではなく、その根源にある呪いを『贖罪』の力で浄化し、あるべき姿へと還す、『調停者』じゃ』

「調停者…」

『お主がその身に受け継いでおるのは、大罪の呪いではない。…世界の柱となるべき、八柱神の本来の聖なる力なのだ』

Scene.307 神々の覚醒

（…なるほどね）

ウチのこの力は、破壊のためのものじゃない。

再生のための力。

ウチはゲブに向き直った。

「OK、爺さん。話は分かった。残りの三匹…『暴食』『怠惰』『傲慢』。そいつらの居場所のヒントを教えて」

「全部ウチが浄化（掃除）して、この面倒くさい物語とっとと終わらせてあげる」

ウチの覚悟を認めたゲブが、その岩の手をウチの頭上にかざした。

『ならば、目覚めるがいい。お主の中に眠る真の力を』

その瞬間。ウチの魂の中で一つになっていた光が爆発した。

ウチのステータスウィンドウが目の前に強制的に展開される。

そこに表示されていた【絶対支配】のスキル名がガラスのように砕け散った。

そして、その代わりに五つの新しい黄金色のスキルが生まれ、輝き始めた。

【統治】【繁栄】【愛情】【好敵】【義憤】

それはウチが浄化した五柱の大罪の本来の姿。

世界の柱となるべき神々の権能。

そして、ウチのレベル表示がスロットマシーンのように凄まじい勢いで回転を始める。

101から、200、300、400…。

【レベル：505】

そのありえない数字が表示された瞬間、ウチの全身から世界そのものを揺るがすほどの、神々しいオーラが溢れ出した。

その余波はウチの隣にいたエリナとリラにも降り注ぎ、二人の体もまた眩い光に包まれた。

（…レベル、505…）

（もう、人間に戻れそうにないじゃん、これ）

Scene.308 新生・ウチらパーティー

光が収まった時。ウチらは完全に生まれ変わっていた。

▼莉央

種族：人族（超越者） → 調停者（アジャディケーター）【神格】

レベル：505

【称号】：神々の調停者星を救う者

【神技スキル】：

・統治のオーラ：王の気質。全ての味方を鼓舞し敵を萎縮させる。

・繁栄の祝福：幸運と富を呼び込む。（パッシブ）

・愛情の奇跡：創生級治癒魔法の上位互換。死者すら蘇らせる可能性がある。

・好敵の天敵：相手が強いほど自身の能力値がそれを上回るように上昇する。

・義憤の断罪：悪しき者に対してのみ発動可能。全ての防御と耐性を無視する処刑技。

▼エリナ

種族：星の民（覚醒）

レベル：99 → 125【限界突破】

【スキル】：

・星光の審判【新規】：天から星の光を召喚し広範囲の敵を塵へと還す対軍勢魔法。

▼リラ

種族：ハイエルフ

レベル：85 → 98

【スキル】：

・絶対零度／超新星【新規】：霜炎の紋章魔術の極致。絶対的な停止の氷と全てを焼き尽くす炎を同時に操る。

「…これが今のウチら…」

「…力が満ちてきます…！」

「…莉央様と共に戦えるなら、悪魔にも神にもなってみせますわ」

ウチらは互いの桁違いのパワーアップに驚きながらも、不敵に笑った。

Scene.309 最後のゴミ掃除の場所

「OK、爺さん」

ウチは満足げに頷くと、ゲブに向き直った。

「で、残りの三匹はどこ？」

ゲブはゆっくりと語り始めた。

「まず、『安息』の成れの果て、『怠惰』は。…南の温暖な海域。全ての時間が停滞した『永遠の凪が支配する島々』に眠っておる」

「次に、『糧』の成れの果て、『暴食』は。…特定の場所を持たぬ。じゃが、今は世界のへそと呼ばれる『巨大な大穴（ザ・グレートホール）』に落ちてくる、全てのものを喰らっておると聞く」

「そして、最後にして最強の『自尊』の成れの果て、『傲慢』は…」

ゲブは天を仰いだ。

「天に最も近い場所。…雲を突き抜け星々に届く、『天頂の霊峰（ゼニス・ピーク）』の頂に、己こそが神であると世界を見下ろしておるわ」

「…なるほどね」

ウチはニヤリと笑った。

「海と穴と山か。…いいじゃん！」

ゲブは満足そうに頷くと、ウチに背を向けた。

「わしは聖樹様の元へ向かう。この身、星の守り手として捧げるために。…達者でな、英雄よ」

そう言うと、ゲブの体は大地に溶けるように消えていった。