16話 恋人そのもの
本当は宿題をやるつもりだったページを丸ごと使って、真剣に本気で、似顔絵を描き返してみる。
……ただ終わってみれば、求められていたものにはならなかった。
完成したものは、なぜか普通にクオリティが高く仕上がってしまったのだ。
髪型も特徴はとらえているし、ぱっちりとしつつも、きりっと凛々しい瞳も、きちんと細川美夜だと分かる絵だ。
俺の美術の成績は、５段階で２と正直、高くない。
だからこそ動画用に分かりやすく手を抜くなんて器用なことは、できようがなかった。
「……なんだ、普通にうまいじゃん。え、悔しい。なんなら負けてるかも。うますぎる。もしかして、裏でこそこそ練習した？」
「してないしてない。本当に」
ただ、本当になぜか偶然にも綺麗に書けてしまっただけだ。
だが、動画でそんなことを正直に言っても面白くない。
やはり、多少は脚色されていたほうが面白いはず……！
「もしかしたら、みやのことはよく見てるから、うまく描けたのかもな」
と、俺は笑いながら、かつ美夜の頭にぽんと手を置いて言う。
カップルチャンネル的には、なかなかいいコメントを生み出すことができたのではなかろうか。
そう一人満足していたのだけど、
「…………ふえ」
美夜はそうではなかった。顔を真っ赤に染め上げて、それからすぐに恥ずかしそうに袖で覆う。
ここまではカメラを意識しているのかと思ったのだけど、彼女は俺の背に隠れるように裏へと入ってしまう。
カメラには絶対に残らないような小さな声で、
「……ずるいよ、山名。不意打ちなんてさ」
とささやくではないか。
俺は俺で、それを拾い切れなかった。単純にどきりとしてしまって、なぜかぴんと背筋を伸ばす。
「そ、そこまで恥ずかしがることじゃないんじゃないの」
こう、無難な返しをするのがやっとだった。
はたして、それが本音から漏れた言葉だったのか、それとも動画の演出のためだったのか。
美夜の真意が分からぬうちに、ひとまず撮影が終わる。
恋人らしさの練習のため、そのままの近すぎる距離感で残りの宿題を終わらせ、夜も深まってきていたため、そこで解散となった。
その日撮った動画の編集は、俺の仕事になっていた。
美夜が帰ってから、一人で見直してみる。
……なんというか、いたたまれなかった。
動画を見返していただけだというのに、なぜか俺がどきどきとさせられる。
冷静になってみてみたら、ビジネスではなく本物。本物の恋人同士による微笑ましいホームビデオにしか見えなかったのだ。
なんでそう思ったのか、自分でも明白な理由は分からない。けれど、俺には一つだけ確信のあることがあった。
この素材を残しておいて、もし梨々子に見られてしまったりしたら、ぐちぐちと突っ込まれるに違いない、と。
俺は意地だけで、その日のうちに編集を終わらせ動画のアップを済ませた。
……この投稿がなぜか伸びて過去最高の勢いでＰＶが回っていることは、翌朝、美夜からのメッセージで知った。
『もしかしてさっそく、恋人っぽくなるための練習の成果が出たんじゃない？』
こうもすぐに結果が出ては、いよいよ否定のしようがなくなる。
コメント欄に『理由は分からないけど、いつもよりドキドキした』『今日の２人、甘すぎです。おかげで今日は３回見ちゃいました』なんて声が溢れたことも決め手になった。
かくして、美夜と俺との恋人らしさを得るための練習は、続行となったのであった。
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