14話 夢の中でも会いたいらしい。
おはようございます〜、引き続きよろしくお願いします。
その日は、撮影のない日だった。
ただし、仕事がないわけではない。
代わりに、既に撮り終えた動画を編集するという仕事が残っていた。本来なら、それぞれの家で別々に、かつ孤独な作業をしているところだが……
『今日一日どうだった？』
なんてメッセージが来て、
『よかったら今から話し合おうよ、ね？』
なんてメッセージを受け取ってしまえば、断る理由を探す方が難しかった。俺の方から言いたいことだってあったのだ。
今日は俺の家に集まることとなる。
ちなみに、俺の部屋は撮影部屋になることもあるうえ、梨々子が掃除に入ってくれるから、しっかりと整頓されている。
もちろん、見られたくないあんなものや、こんなものは皆無だ。
いきなり女子がくるからって、慌てることはまったくなかった。
「どうだった？ 美夜ちゃんと恋人ごっこ、一日体験コースは」
と、美夜は部屋に入るなり、メッセージと同じことを尋ねた。
クッションの上にぺたんと女の子座りをすると、向き合っている俺の方へぐいっと身体を伸ばして、前のめりの姿勢だ。
おかげで制服のシャツはぴんと張り、そもそも短く折り返されたスカートはその禁断の内側が見えるか見えないかまで、まくれあがっている。
なんとなく煽情的なその姿に、俺はひとまず目を逸らす。
「どうだった、もなにも……。まじであんなことずっとやるのかよ。ちょっとした恐怖体験だったんだが？ 下手なホラー映画より、背筋凍った」
「それも慣れだよ、慣れ。ちなみ私は明日以降も続行の予定だよ、もち。動画を伸ばすためなら、それくらいやらないといけないと本気で思ってる。
ここらでしっかりと、演者同士の仲を深めておかないとね」
それを引っ張り出されると、俺はどうにも弱い。
が、ここで折れてばかりでは、いつまで経っても言われるがままだ。
ただでさえ、この女神様は理論武装で攻撃をしてくる。身を守るすべは、持っておかなくてはなるまい。
「そりゃ、動画のためになるなら……とは思うけど、今日、赤松に絡まれてただろ？ ああ言う面倒くさいことが今後も起きるんだぞー」
「いいのいいの、あんなくらいの粘着慣れてるから。昔からよくされるんだよね。でも、助けてくれてありがと」
「……あんな手、何度もは通用しないからな」
「そのときは、また別の方法で助けてよ、彼氏さん♪ 今日の助け方は、ちょっとださかったから今度はもっと颯爽と駆けつける感じで、『美夜は俺のだから、誰にも渡さないキリッ』みたいな！」
美夜は、感情をこめて、声音を渋く格好よくして言う。
いやいや、と俺は単純に首を振った。
たとえ動画が回っていても、そこまでキザなことは言えない。それをなにもないところで言うなんて蛮勇は、もちろん持ち合わせていなかった。
「あは、冗談だよ。それに今日のも十分格好良かったしねー。はっきり言うと、普通にどきっとしたし」
美夜は、少し頬を染めて、こめかみをかく。
それは、お世辞というようには聞こえなかった。なにより、飾り気のない表情がそう物語っていた。
……本当にどうしてしまったんだろうか、このパートナーは。
前までの俺たちは、もっとビジネスライクでドライな関係だったはずだ。
動画外では、こんな軽口をたたきあったこともない。お疲れ様です、さようなら、くらいのあっさりしたものだったはずだ。
『動画のための恋人ごっこ』はともかくとしても、やはり最近の美夜は少しおかしい気がする。
「……あんまり、そういうことさらっと言ってくれるなよ。照れるだろ」
「お。照れろ照れろ～。……はっ、今のとか、めっちゃ本物の恋人って感じのやり取りじゃなかった？ こういうの増やしていきたいね」
そこから彼女は一人、今日の反省へと入っていく。
俺はと言えば、「今度は手作りお弁当食べてもらうからね」とか、「朝から挨拶できたのはよかったね」とか語る、その美しすぎる横顔をまじまじと見てしまう。
こうして見ていると、動画のために無理をしているようには見えない。
むしろ心底楽しんでいるかのように映って、訳が分からなくなってきたのだ。
「全部あくまで、動画のため、なんだよな……？」
そして念のため、再確認を入れる。
彼女は間髪入れず、当たり前じゃんと答えて、こくりと首を縦に振った。
「でも、その代わり本気だよ、私は本気で練習して、もっともっと山名と恋人っぽくなりたいと思ってる。
これでも必死なんだよ？ ほら、山名にはもともと幼馴染の日野さんがいるでしょ？ 二人、ちょー仲いいじゃん。
でも、そこに割って入ってでも、山名の彼女は私じゃなきゃいけないから。私、きっと山名の心をつかんで見せるからね」
「……動画の中の話だろ。ちゃんとそこまで言えよ、誤解されるだろ」
俺は換気のための開けていた窓の外を見る。
目と鼻の先に見える窓は、日野家の、それも梨々子の部屋のものだ。
そしてうちの幼馴染は、美夜のことを「お邪魔虫」と言い切るほど、なぜか敵視している。余計な誤解を招きそうな発言は避けていただきたかった。
「ふふ、ごめん、わざと。聞こえてたら聞こえてたでいいの。ちょっとした宣戦布告だからさ、今の。私は本気で山名の恋人になるつもりだし！」
「……だから、動画の話だって言ってくれよ」
「あは、やーだ。分かり切ってることだから、あえて省略してるの♪」
「……あのな。無理やりにでも言わせてやろうか」
俺が冗談でこう言うと、美夜はけらけら笑い、「やだやだ」と言いながら狭い部屋を這うようにして逃げ惑う。
最終的に俺のベッドによじのぼって、くるっと布団の中にとじこもって、その潤む瞳で俺を見る。
「匂いたっぷりつけといたから、これで今日の夜は私の夢を見て寝られるね、山名。うわ、やば。今の恋人っぽいよね、夢で逢うなんて」
「……ファブリーズかけておくから」
「なら、ファブリーズに負けないくらいこすりつけるよ？ 絶対、夢に出てやる～。夢でも恋人になってやる」
などと、この美人は言ってのけるのだ。
しかも追い打ちをかけるかのように、豊かなその胸元に俺の枕をぎゅうっと抱え込み、そこに優しい吐息をたっぷりと吹き込みながら。
……あぁ、調子が狂うったらない。
本当に細川美夜はいったいどうしてしまったのだろう。いや、どうしたもなにも俺が考えすぎているだけなのかもしれない。
こういうのも全部、動画の中でより恋人らしく振る舞うため。
動画を伸ばすため、だよな……？ いや、きっとそうに違いない。
今はそう考えなければ、理性がどこかへと飛んでいってしまいそうだった。
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