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この反応は何ですか！？

家紋　武範様主催『夢幻企画』投稿作品です。

前話までのあらすじ

異世界からやって来た夢美に、自分の魔法の可能性を見出された幻術師フォロウ。

言われるまま作り上げた異世界の娯楽『映画』を、多くの人に見てもらおうと提案されてフォロウは戸惑うが、話はとんとん拍子に進み、試写会の幕が上がった……。

それでは第六話『この反応は何ですか！？』

お楽しみください。

　倒れた竜に光が差し、惨劇の終わりを告げた。

　皆を守るために竜の口に飛び込んだ男の笑顔が、涙で見上げる町の人の目に浮かび上がった。

「……ふぅ……」

　やっぱり面白かった。でもお客さんの反応が気になって、今回は昨日ほど楽しめなかったな。

　会場は、と見ると、皆黙ったまま動かない。怒ってるのかな……。

　……ぱち。……ぱち。

　ん？

　……ぱちぱち。……ぱちぱちぱち。

　んん！？

　ぱちぱちぱちぱちぱちぱちぱちぱちぱちぱち！

　うわわ！　会場の全員がすごい勢いで手を叩いている！

「面白かった！」

「感動したよ！」

「おじちゃんかわいそうー！」

「また観たい！」

「最高だったぜ！」

　うわ、うわぁ……！　す、すごい、皆こんなに喜んで……！

「ね？　言った通りでしょ？」

　いつの間にか横に来ていた夢美（ゆめみ）さんに肘でつつかれ、はっと正気に戻る。

「うん、夢美さん、すごいや……！」

「フォロウがすごいのよ」

　鳴り止まない拍手の中、夢美さんがうやうやしくお辞儀をした。僕も慌てて同じようにお辞儀をする。

　拍手はまだ鳴り止みそうになかった。

　しばらくざわざわしていたお客さんが帰った後、夢美さんと二人で椅子の片付けと掃除をする。

　一通り片付けて受付に終了の報告をすると、

「いやー！　素晴らしかったよぉ！　いいもん観してくれてありがとねぇ」

「こちらこそ会場を貸して頂き、ありがとうございました」

　受付のお婆さんが、夢美さんの手を両手で握って上下にぶんぶんした。

「あんたもすごいね！　幻術ってあんな事まで出来るんだね！」

「あ、あの、どうも……」

　僕の手もぶんぶんやられる。ちょっと痛いけど嬉しい。

「二度目は金取るって言ってたけど、という事はまたやってくれるのかい！？」

「えぇ、今度は本上映で、お客さんから入場料を頂きます。今回の会場費はその時にお支払いしますので」

「いいよぅ！　別に何も用事はなかったんだから！」

　目が輝いてる。お昼の時の胡乱（うろん）な目が嘘のようだ。

「それよりまだ観てない奴らに観せてやりたいからさ！　明日の夕方、もう一回頼めるかい？」

「フォロウ、どう？」

「あ、はい、出来ると思います」

「分かりました。では明日またお昼過ぎに準備に伺います」

「待ってるよ！」

　お婆さんに見送られ、僕と夢美さんは集会所を出た。

　すると、

「……おねーさん」

「あの、すみません、お忙しいでしょうに」

　あれ？　子ども？　お母さんが申し訳なさそうに頭下げてるけど、何だろう？

「あ、さっき観てくれた子だね。どうしたの？」

「ねー……。あのおじちゃん、しんじゃったの……？」

「え……？」

　あ、子ども涙目だ。

「あ、いや、その、えーっと……」

　夢美さんも困ってる。さっきの堂々とした様子とは別人のようだ。

「すみません、うちの子、あのエイガ？というのがすごく気に入ってしまったみたいで、どうしてもあの男の方がどうなったのか聞きたいと……」

「おじちゃん、いきてるよね？　おうち、かえれるよね……？」

「あ、あの、あれはフィクションだから、その……」

　子どもが今にも泣き出しそう。夢美さんも困ってる。

　僕は急いで魔法を構築して展開する。何となく考えていた、あの結末の先を。

『ふー、やれやれ。死ぬかと思ったぜ』

　竜の口から顔を出す男。

『あなた……！』

『おとーさん！』

　皆が英雄の元に駆け寄る。

　妻と抱き合い、子どもを抱き上げる。

　幻ではない笑顔がそこにあった。

「おにーさん、ありがとう！」

「ありがとうございました！」

　機嫌を直した子どもと母親が手を振る。良かった。

「フォロウ」

「……は、はい……」

「今の結末……、あれは昨日のうちに作ってたの？　それとも子どもが泣きそうだから今作ったの？」

「え、あの、今……」

　あれだけ細かい作りにこだわっていた夢美さんだ。急拵えはやっぱり不愉快だよなぁ……。

「すごいじゃん！　エンディングテロップの後のどんでん返しみたいでさ！」

　え……？　喜ん、でる……？

「しかもそれを子どもが泣きそうだからって理由ですぐ作れるって、技術もそうだけど心意気がいいね！」

「そ、そんな事……」

　こんなに面と向かって褒められるの、いつぶりだろう……。

「私は自分の観たいものしか頭になかったけど、フォロウは観る人の気持ちに寄り添っていた。そんな人と一緒に映画を作れた事、嬉しく思うよ」

　……それは僕が言いたい事だ。

　夢美さんが僕の魔法の可能性に気付いてくれたから、今日の充足感があるんだ。

　ありがとう、夢美さん。

「僕の方こそありが」

「さ！　そしたら次回作作らないとね！」

　へ……？

「え、あの、明日やるのは今日と同じやつだよね？」

「そうよ」

「じゃあ何作るの！？」

「だから次回作。同じのじゃすぐ飽きられるからさ。今度は怪獣と怪獣を戦わせるか、それとも最初の案のヒーローものにするか、路線を変えて悲恋ものとか？」

　うきうきと話す夢美さん。

　そうか、まだここで終わりじゃないんだね。感謝の言葉はまだしまっておこう。

　あの作業を思い返すと溜息が出そうになるけど、でも僕もちょっとだけわくわくしていた。

読了ありがとうございます！

やっぱり物語はハッピーエンドじゃなくちゃね！

あ、このお話はまだ続きますよ！　ブックマークの解除なんてまだ早い（笑）！

いよいよお金を取っての上映会。

無料だから集まった試写会と違い、見たこともないものにお金を払って人は集まるのか？

そしてお客さんの反応は？

次回『その恐い顔は何ですか！？』

お楽しみに。