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第三十六話『CODE：I』

　以下、『世界最強の大魔導士、現代ファンタジーに転生して無双する』、三巻冒頭からの切り抜きである。

『

　炎。　幼年の彼女にとって、不思議と発見に満ちた全世界であった町が今、赤い怪物のような姿になって盛り上がっている。

　破滅。　暴虐。　反逆。　激突。　死。

　そのときの彼女には難しすぎる黒の概念が辺りを跋扈していた。　燃え盛る炎はあまりにも熱く、黒々とした天蓋から落ちる大量の水滴はあまりにも冷たい。

　当時五歳の早乙女　ルイは、あまりのショックに我を忘れ、大泣きして耳を塞ぎ、一緒にいた友人のことも顧みずに母を呼び続けた。

だが、場の轟音は塞いだ耳の隙間を縫って襲い掛かる。

「逃げろッ！！」

「テロリスト！！」

「助けてぇ！！」

「愛の下に死せよ」

　鋭利に尖った熱い怒号に悲鳴がルイの心臓に突き刺さり、鼓動を速める。

　一方、冷淡に同じ言葉を繰り返すものたちの声がある。

　炎に照らされ、逃げ惑う男の背中に槍を突き刺す人間の影が映った。

　漆黒の鎧を纏った人間たちが二列に並んで歩幅を合わせ進む。

　手に持った槍の柄を断続的に地面に叩きつけ、その度に炎や雷が漏れ出す。

　顔面を覆う鎧には、槍をモチーフにしたスリットが入っており、そこから赤い光が目玉の代わりに一つ点灯している。

　『ＣＯＤＥ：Ｉ(コード：アイ)』。　当時少女はその名を知らなかった。

　イヴェルシャスカの槍奪還を掲げ、その力で世界を塗り替えようとするテロリストだ。

　ルイの故郷は、彼らの襲撃を受けていた。

「愛の下に死せよ」

　どす黒いくぐもった低い声。　空を数多の閃光が奔り、ビルが中ほどで弾け飛ぶ。

　無抵抗な人間が刺し殺され、水に襲われて溺死し、土に挟まれて押しつぶされる。

　号泣するルイ。　そんな彼女の閉じた耳に、深々とした足音が聞えてくる。

　流れる黒髪は、寂莫たる宇宙の空洞の如き闇を孕む。　幼き少女の目に、その黒髪の少女の持つ水色の瞳は異様に映った。

　人間としてあるべきではない悪魔の道、それを歩き続けてきたような、とにかく常人ではない瞳。　口元には妖艶な笑み。

　ルイは本能的に彼女を恐れ、体を震わせる。　少女はルイの前に立ち、影を被せた。

「ごきげんよう、早乙女家のお嬢さん」

　少女は屈み、ルイに視線を合わせる。

　この業火と殺戮に包まれた街の中でその所作は優しく思えたが、それがとにかく不気味で、深く昏い。

「綺麗なお顔ね」

　声を詰まらせたルイの頬に、冷たい手が乗せられる。　皮を剥ぎ取るような威圧が、頬を這う。

　黒髪の少女は微笑み、そのまま、その唇をルイの唇に押し当てた。

　頭が真っ白になる。　同時、何かが、体の中に入り込んできた。

　確かな意識があるのは、ここまで。　ルイの喉元から赤黒い液体が込み上げ、口づけを交わす口元からどくどくと零れていく。

　意識が毒に喰われていく。

　地面に崩れ、空を仰いだルイの体に、雨が打ち付ける。　瞠目した瞳を雨が叩こうと、体の内側を侵食する毒に苛まれた意識と体は反応を示さない。

　体がびくびくとのたうち、呼吸が止まる。

　少女が立ち去っていく。　代わりに歩幅の小さい足音がした。

「ルイルイ！！　しっかり！！」

　遊びに来ていた友人のセナだった。

「お前！！！！　私の友達に何をした！！！！！」

　聞いたことのない友人の怒号だった。　しかし、黒髪の少女は悠々と立ち去っていく。

　消えていく意識。　そんな彼女の意識に、もう一つの声が入り込んでくる。　それは、光だった。

「何をされたんだ？」

「分からないよ、分からないよッ」

　やけに大人びた空気の少年だったのを、朧な中で確かに覚えている。　泣きじゃくるセナの隣で、冷静にルイを見つめている。

「お願い、助けて……お願い……！！」

「……任せろ。　俺が助ける」

　セナの無茶なお願いを、少年は意外にも快諾した。

　少年の体に光が宿り、ルイの顔面に手を伸ばした。

　ルイの意識が消える。

　――この日からであった。

　彼女の人生が大きく狂い始めたのは。

　そして、彼女の一途で素直じゃない恋が始まったのは。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　』

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