10．転入生（ヤな予感）
「今日からお世話になります、転校生の兎ノ原アリスです。モデルやってます」
檀上で挨拶して礼儀正しく頭を下げるのはミルクティーの髪色のアリスだ。窓際の最後尾の席に座っていた凪人の位置からはアリスの整った鼻梁がよく見える。
教室内を見回していたアリスは狙いを定めるように凪人を見た。
（ひっ）
慌てて視線をそむける。
「じゃあ兎ノ原さんの席は真ん中の……」
「先生すいません、私、遠視なんです。できたら後ろの席が」
そう言いながら机の合間を縫って歩いてくる。
彼女が通り過ぎるだけで皆ランウェイを歩くモデルを見ているような目になる。
ぴたっと足を止めたのは凪人――の隣机の男子生徒の前。
「突然ごめんなさい。席、交換してくれないかな。ね、お願い？」
青ざめる凪人。隣の男子生徒はひとしきり顔を赤くしたあと「はい喜んでっ」と叫んで引き出しの中の教材などを丸ごと引っ張り出した。素早く立ち上がってアリスを促す。
「汚い机ですがどうぞ！」
「ありがとう。大切に使わせてもらうね」
厚意を受けるのが当然とばかりに机を奪……譲り受けたアリスは、
「これからよろしくね」
と凪人に笑いかけた。
「な、なんでここに」
納得しかねていると身を乗り出して耳打ちしてくる。
「ストーカーの目をくらますために元々転校手続きとっていたんだよ」
「でもそれは解決したじゃないか」
「自宅からはこっちの方が近いし、なにより凪人くんがいる学校は楽しそうだもん」
にっこりと微笑む顔は女神のようにキレイなのだけれど……。
「私じつは気に入ったものに噛みつきたくなる性癖があるの。愛情表現の一種なんだって」
「……まさか、保健室での一件って」
「うん、私、あなたに一目ぼれしたみたい」
思いもよらぬ形で告白を受けた凪人だったが、
「これからよろしくね、黒猫くん。いろいろと」
ぞーっと身の毛がよだつのを感じた。
兎ノ原アリス。
またの名を、ケダモノという。
頭の中でまっくろ太がため息をつく。
『やれやれ、これじゃあ先が思いやられるにゃん』
まったくだ。
（つづく）
