１６ 男友達について➁
「あの、帝釈天。その金髪とか、どうして…」
「俺の趣味の話か？まあこれは…話せば長くなるんだがな…。おい地蔵堂！バーボンくれ！」
「はいはい。少々お待ちを」
地蔵堂が応接室を後にする。帝釈天、わたしが知らなかっただけで、地蔵堂邸の常連だな。ちゃんとくつろぎ方を心得てる。
「その昔…どのくらい昔だったかな…まあ千年かそこらは昔になるかな」
だいぶ昔から入ったな。
「そのころの俺は、修羅道で戦ったり、仏教を守護したり、戦ったり、戦ったりして、暮らしていた」
ずいぶん戦ってるな。
「しかしそれも終わる。今から百数十年昔、空蝉で言うところの江戸時代？が終わると、一気に冥土の近代化が進んだ。冥土のシステムもずいぶん変わった。針山とか血の池とかむごいやつはやめようって話になって、修羅道もなくなった」
え？じゃあ帝釈天はもう戦うことができないじゃない…。
「そう。そして俺は、やることがなくなった。かつてともに冥土を治めていた仲間たちは、新体制下でも要職に付いたりしたし、俺にもそういう道はあった。でも俺は、それまでとは違うことがしたかった。そして俺は、懐かしの戦場、思い出の地、かつての修羅道の跡地に新しくできた『修羅道博物館』の館長になったんだ！」
帝釈天が、博物館の館長⁉このマッチョな帝釈天が⁉
「何だ？なんか言いたいことでもあんのかよ」
こんなこと言うのは失礼だと思うんだけど…。
「帝釈天が博物館の館長！似合わねーーー！」
「でしょ！」
バーボンをもって、地蔵堂が応接室に戻ってきていた。それにしても、即肯定とは…！
「何だよお前ら。そろいもそろって…まあいいけどよ」
帝釈天が少し不服そうな声を出しながらバーボンを受け取った。
「続けるぜ。俺は『修羅道博物館』の館長になったわけだが、これが…全く客が来なかった。展示はそんなに悪くなかった…と思う。義経と教経の戦いを再現したパネルなんて、そりゃあリアルなもんだった。…でも常に閑古鳥が鳴いてたな」
なんで？館長が館長っぽくないから？
「それはもういいだろ！…いや、実は修羅道跡地に建ったのは博物館だけじゃないんだ。修羅道跡地っつっても、結構広くてだな、刑務所も建っちまってよ」
修羅道跡地に刑務所…。なんか順当な感じ。
「地獄跡地の刑務所よりは小規模なんだがな…。おかげで元修羅道は治安も悪いし、人も寄り付かないしで、当然博物館の客も来ねぇ。それでも細々とやってたんだが、ついに去年たたんじまったよ…」
帝釈天、ちょっと寂しそう…。そりゃそうだよ。全然お客さんが来なかったとはいえ、百数十年続けたんだもん。寂しくもなるよね。
それにしても、冥土にも経営破綻とかあるんだね…。
「いや、飽きたからやめただけだ」
飽きただけかよ！
「百年以上やって分かったんだ。これ客こねえと面白くねえってな」
百年でやっとわかったのかよ！
「そんなこんなで俺はフリーの神になったわけだが…やることもないし、この機会にちょっくら遠出でもしようかと思ってよ。どうせだから行ったことのない所に行きてえなぁ。よし、冥土を出て現実世界に行こう、とか思って」
帝釈天が現実世界に⁉久美ちゃんみたく、冥土の住人が現実に行くのって大変なんじゃないの？
「俺は帝釈天だぜ。そこらのやつとは格が違うんだよ！人間のふりして現実世界に行くなんざ、造作もねえ」
流石、帝釈天！
「んでもって現実はいいとして、問題は現実世界のどこに行くかだ。東洋はよく知ってるし、まあわざわざ行くこともねえかなぁとか考えて、よし、ここはひとつ、アメリカってとこに旅行してやろうかって思ってな！」
長期休暇の大学生か！
「アメリカはすげーぞ！ニューヨークなんざ、見たこともねえくらいシャレオツなところでよ！ロスもよかったな。マイアミのビーチとかもう、極楽かと思ったぜ。いやリアルに」
極楽って、マイアミみたいなの…？
でも、そうか。なんとなくわかってきたぞ。
「ビーチで日焼けしてよ。波が出ればサーフィンしてよ。くぁーーー！たまんねぇーーーーー！向こうで髪も金に染めてやったぜ！」
帝釈天の趣味…アメリカかぶれなだけだ…。
「帝釈天がなんでそういう格好してるのかは分かったけど…。でもどうして地蔵堂の所に？」
帝釈天が地蔵堂邸に出入りしている理由はいかに。
「それは私から」
答えたのは帝釈天じゃなくて地蔵堂だった。
「私が死んだとき三途の川まで行く道中で、アメリカ帰りの帝釈天とばったり会って、意気投合したんだ」
地蔵堂がアメリカかぶれの帝釈天と意気投合？なんかすごく趣味が合わなさそうな感じだけど…。
「そんなことねぇぞ」
今度は帝釈天。
「真一はあれだろ？三百年前とかにできた曲とか好きなんだろ？結構最近の曲じゃねぇか」
だめだ。理解できない。クラシックを最近とか普通の、しかも現実世界の人間には言えないわ…。
「それにほら、ベトベンっつったか？つまりありゃぁ…いかしたロックってとこか？」
そんな簡単にベートーヴェンをまとめんな！楽聖だぞ！楽聖なめんなよ！
まったく…。今かかってるのがそのベートーヴェンの曲だってこと、知ってか知らずか…。
「音楽はソウルだぜ！たとえば今かかってるピアノ曲で言ったら…情熱的ってとこか？」
「さすが帝釈天！わかってるね」
「おう！真一！」
地蔵堂と帝釈天、堅く握手を交わしてるよ…。合わなそうに見えても、意外と気が合うのかもね…？
