EP 37
経費で落とせ！ 確定申告作戦
シェアハウスのリビングは「第一回・税金対策緊急ミーティング」の会場と化していた。
ホワイトボード（リベラ持参）の前で、リベラが教鞭を執る。
生徒役のリーザ、隆史、キャルル、ルナは、神妙な面持ちで正座していた。
「いいですか、リーザさん。税金の仕組みは単純です」
リベラがマーカーで式を書いた。
『 収入 － 経費 ＝ 利益（課税対象） 』
「現在、貴女の『収入』は莫大です。ですが『経費』がゼロに近い。だから『利益』が大きくなり、そこにごっそりと税金がかかるのです」
「は、はい……！」
リーザが唾を飲み込む。
彼女の脳裏には、まだマグロ漁船（妄想）の影がちらついている。
「税金を減らすには、真ん中の『経費』を増やせばいいのです。つまり、利益を圧縮する」
「そ、それってつまり……？」
「『仕事のために』お金を使えばいいのです」
リベラの眼鏡がキラリと光った。
「リーザさん。貴女はアイドル（個人事業主）。歌うために、踊るために、そしてファンを喜ばせるために必要な出費は、すべて『経費』として認められます」
「け、けいひ……！」
リーザの瞳が輝き出した。
それは彼女にとって、現代魔法よりも魅力的な言葉に聞こえた。
「じゃあ！ じゃあ、この『高級ショートケーキ（ホール）』を買うのは！？」
「却下です。それはただのオヤツ（個人的な支出）です」
「えぇぇ！？ 糖分補給しないと歌えませんよぉ！」
リベラは冷酷にバツ印をつけた。
「ですが……例えば『ステージ衣装としてのドレス』なら？」
「えっ」
「あるいは『喉のケアのための最高級ポーション』なら？」
「……！」
リベラがニヤリと笑う。
「それらは全て『消耗品費』および『衣装代』として計上可能です。つまり、税金で持っていかれるくらいなら、仕事道具として豪華な買い物をした方が得なのです！」
「す、すごいです！ 魔法です！ 経費って無敵の魔法ですぅ！」
リーザが立ち上がり、拳を突き上げた。
恐怖は消え去り、代わりに買い物への欲望が鎌首をもたげた。
「じゃあ、ドレス買います！ 靴も買います！ マッサージチェアも……」
「待ちなさい。ただ買えばいいのではありません」
リベラが制止する。
「税務署（王宮財務部）は甘くありません。『本当に仕事に必要だったのか？』と厳しくチェックされます。……そこで」
リベラは一枚の地図を広げた。
「『出張』に行きますわよ」
「しゅっちょう？」
「行き先は、王都近郊の『黄金の迷宮』。名目は……『新曲のPV撮影および素材収集ツアー』です！」
「なるほど！」
キャルルが手を叩いた。
「ダンジョン攻略なら、武器も防具も回復薬も、全部『業務用品』になるわね！」
「そうです。移動の馬車代は『旅費交通費』。現地での食事は『会議費』。そしてモンスターと戦うための装備は『福利厚生費』……いえ、『安全対策費』ですわ！」
リベラの口から次々と飛び出す勘定科目。
隆史は頭を抱えた。
「（……完全に、脱税スレスレの悪徳コンサルの手口でござる）」
だが、リーザはもう止まらなかった。
「行きます！ 行かせてください！ 私、最高級のポーションを経費でガブ飲みしたいです！」
「ふふ、良い返事です。では、明朝出発。……タローマートの半額弁当生活とはおさらばですわよ」
＊＊＊
翌朝。
『タロウ・ハイツ』の前には、ゴルド商会の豪華な馬車が停まっていた。
「さあ、出発進行ー！」
リーザは意気揚々と馬車に乗り込んだ。
昨日の怯えていた少女の姿はない。今の彼女は、「経費」という最強の盾を手に入れた無敵の戦士（消費者）だ。
「隆史さん！ 武器屋に寄りましょう！ 一番高い杖を買って、領収書をもらうんです！」
「ルナちゃん！ 魔石も買いましょう！ 経費です！ 全部経費です！」
「……やれやれ。今度は『買い物中毒』になりそうで怖いでござるな」
隆史は胃薬（これは自腹）を飲み込みながら、御者台に座った。
目指すは黄金の迷宮。
そこには強力なモンスターと、そして何より恐ろしい「税務調査」が待ち受けている。
チーム・サスガの、領収書を求めての冒険が始まった。
