EP 32
潤いのドラッグストア（雨水からの卒業）
ジャム付きパンの耳で糖分を補給した数時間後。
リーザ・マーメイドは、店長の流賀隆史を連れて、王都の大通りにあるドラッグストア『マツモト・タロウ』へと繰り出していた。
「隆史さん！ 見てください、この眩しい照明！ 清潔な空気！」
「う、うむ。ただの薬局でござるが……」
リーザは店の入り口で、感極まったように深呼吸をした。
「今日の私は、ただのウィンドウショッピングではありません。……買うんです。『化粧水』を！」
「化粧水？ アイドルだし、今までも使っていたのでは？」
隆史の問いに、リーザは遠い目をした。
「……まさか。今までは、公園の蛇口の水を顔に塗るか、雨の日に上を向いて『天然シャワー♡』とか言って誤魔化してました」
「（……逞しすぎて涙が出るでござる）」
リーザは拳を握りしめ、化粧品コーナーへと突撃した。
棚には、キラキラしたパッケージの高級化粧水が並んでいる。
『エルフの秘薬・永遠の雫（金貨10枚）』
『魔女のアンチエイジング美容液（金貨5枚）』
「ひぇっ……！ 金貨……！ マグロ漁船に乗っても買えません！」
リーザは即座に視線を外し、棚の一番下――足元のコーナーへと這いつくばった。
そこには、質実剛健なボトルが大量に並んでいる。
「……ありました。私の身の丈に合った、運命の出会いが」
彼女が手に取ったのは、飾り気のない巨大なプラスチックボトル。
『大容量・ハトムギ化粧水（500ml入り）』
【価格：銅貨398枚（398円相当）】
「これです！ この圧倒的コストパフォーマンス！」
リーザはボトルを頬ずりせんばかりに抱きしめた。
「500mlですよ！？ ペットボトル一本分です！ これなら、ちまちま一滴ずつ使う必要はありません！ 手のひらにバシャバシャ出して、顔面洪水になるまで保湿できるんですぅ！」
「顔面洪水は溺れるでござるよ」
リーザはレジへ向かい、ライブ収益の残りとグッズ手当で貯めた小銭を、ジャラジャラとトレイに出した。
支払いを済ませ、店を出た彼女の顔は晴れやかだった。
「ふふっ……これで私も『乾燥肌』から卒業……『潤いぷるぷるアイドル』へ進化です！」
早速、店の前のベンチでキャップを開け、手のひらに液体を出す。
「わぁ……！ 水道水特有のカルキ臭がしません！ ほんのりハトムギの香り！」
ペチペチペチペチ！
リーザは至福の表情で頬を叩いている。
その時。
後ろからついてきていたキャルルとルナが、不思議そうに覗き込んだ。
「ねえリーザ。そんな水塗って、何が楽しいの？」
「楽しいに決まってるじゃないですか！ キャルルちゃんこそ、どんなスキンケアしてるんですか？」
リーザが得意げに尋ねる。
Ｓ級武闘家のキャルル。激しい運動をする彼女なら、肌のケアには気を使っているはずだ。
「私？ うーん……」
キャルルは自身のスベスベの頬を指で弾いた。
「『代謝』かな？」
「はい？」
「汗かけば毛穴の汚れも落ちるし、新陳代謝がいいから肌荒れとかしたことないのよね。ニキビ？ 何それ美味しいの？」
ズドーン。
天然の美肌マウントがリーザを襲う。
「じゃ、じゃあルナちゃんは！？ エルフだし、何か特別な高い薬を……！」
「え？ 私は……」
ルナはニコニコと笑い、透き通るような白磁の肌を見せた。
「『月光浴』ですねぇ。月の光を浴びると、魔力が満ちてお肌がトゥルントゥルンになるんです。あ、あと世界樹の朝露も飲みますけど、基本はタダですよ？」
ドガァァァン！！
種族値の暴力。
努力も金も必要としない「選ばれし者たち」の余裕。
「…………」
リーザは無言で、ハトムギ化粧水のボトルを胸に抱いた。
そして、隆史を見上げて涙声で言った。
「……隆史さん。世の中って、不公平ですね」
「……強く生きるでござるよ、リーザ殿」
リーザは悔しさを紛らわせるように、化粧水をバシャバシャと顔に叩きつけた。
安い化粧水が、彼女の涙と混ざり合う。
しょっぱい味がした。
だが、それでも。
「公園の水道水」よりは、遥かに高級な味がしたのだった。
